大白的后腿上了夹棍，沈大郎巧手做了个猫儿用的夹棍，拿布密密绑实了，大白头先两日还恹恹地藏在灶洞里不肯出来，后来见好了，绑着棍子也跳来扑去的，一直拿嘴去咬那木棍，想把上头的布咬下来。

蓉姐儿见了大白断腿的可怜模样心疼的紧，不许它动，一瞧见它动就把它抱到褥子上，叫它躺在里头睡觉，偶有个蝉声乌呜勾了大白去玩，她就板着小脸，手指点着大白：“不许！”

大白听了这声，喉咙口里呜哩呜哩，拖着腿还伏回褥子上，沈家人对蓉姐儿只说大白帮忙捉贼，叫贼人一脚把腿给踹断了，蓉姐儿心疼的不得了，拎着小棍子在家里转了好多天，一瞧见门外有黑影就喊。

玉娘对大白更是尽心，怕它在褥子上卧着热，到竹匠那儿央求半日，叫竹匠单拿竹条给它编了一方竹席子，同它睡的褥子一般大，放在上头正好，大白甩了尾巴伏地阴凉处，连吃的猫儿鱼都剔了骨头，把肉切得碎碎的拌在饭里给它吃。

到大白腿脚灵便了，整个身子肥了一圈儿，抱在手里鼓出一圈肉来，从竹凳子上跳上桌还轻巧，再往屋檐上跳，一个踩空差点儿掉下来。

蓉姐儿抱了大白再去找舅舅：“舅，大白腿没好，跳不上去呢。”

沈大郎把它抱在身上翻来覆去的看，还是孙兰娘走过笑一声：“这样肥，哪里还跳得动呢，可不能再叫它吃了。”

朱氏后头来过一回，拎了各色礼物，布匹钗环一应俱全，都是给玉娘的，原还想拉了她的手说上几句话，潘氏跟着门神一般在屋外头杵不动，朱氏有多少话都吐不出口来，只好赔上几句不是，把自家的儿子骂个臭头，说甚三杯迷汤下肚失了心智了，从来是老实本份的人儿。

潘氏听见差点一口啐到她脸上去，等朱氏走了，潘氏刮了脸皮进屋：“好不要脸，死的都叫能说成活的，老实，他要是个老实的，那桥洞下趴的王八都是不缩头的硬直汉子！”

王家送来的东西一概不要，全给了玉娘，点一点竟有十两银子，玉娘要把这钱给潘氏，潘氏赶紧推了手：“这哪里能沾的，你且收好了，说句不好听的，便是你寻着了亲人，就能顾你的终身了？”

话虽不中听，道理却是真的，玉娘被卖的时候才多大，这十几年过去，家人也不知变得怎生模样，也许还惦记她，也许早就把她抛到了脑后，寻不着是一说，寻着了就一定肯照拂她，给她说人家定终身了？说不得还得靠着自己，如今能攒着一些往后也好自家养自家。

玉娘想跟儿媳妇学织绸，潘氏倒喜欢她有主意不靠人，又听见肯于她三分利，意动一番把三分减成二分，玉娘原是奴身，做不得私活，她意思意思收上两分一来算是压制了她，不叫她以为主人家好说话就翻了天去，二是总也有个进项，有了这两分利，手头松快一些，好寻街坊打叶子戏。

玉娘因了这桩祸事倒得了好处，思想一回也不觉得委屈，收拾好待脸上的乌青褪尽了，便日日跟着孙兰娘去学织绸。

秀娘走时把这屋子典了下来，如今不必给租子钱，还要收别人的租织机的钱，三边全叫打通了，寻了个看更的，各家有绸机的也都置了搬在里头，一间屋子摆八张，三间通屋一共摆了二十五张，里头倒有二十张是秀娘的。

她临走把钱给了孙兰娘，央她看管收钱，里头有一份算是给的佣钱，孙兰娘既作得主，也学着样弄了个帐薄，一笔一笔勾勾画画的记在上头，挤出一张织机来给玉娘，叫她从打下手开始，一点点学起来。

先不给她织绸，先学缫丝，收来的蚕茧在水里泡发出来，一根根均平了扎成一捆，这是个水磨功夫，玉娘先是站着，站久了便坐着，一天下来连腰都直不起来。

第二日还接着上工，忍了腰酸腿疼缫出一捆丝来，她做这些的功夫，旁人早早把一筐都缫好了，玉娘红了脸，兰娘只宽慰她：“那是积年的蚕娘了，你怎么好比，慢慢学着，就有手快的那一日，这些个哪有甚个机巧，不过就是做得熟跟生的分别罢了。”

玉娘不着家，便只有潘氏一人看着蓉姐妍姐，她跟陈阿婆两个磕牙扯闲篇，四个娃娃挨个儿排着睡在竹床上，就在院子里的阴凉处睏中午觉。

夏日里泺水家家都睡竹床，说是床其实并没有床腿，又不似席子这样薄，须两个人抬起来，四边都叫粗壮的竹杆围起来，抬空了不贴地，上面是拿细竹排起来的。

天热的一丝风都没有的时候，便拿井水洒在院子里，抬出竹床来睡在院子里，开了门通风便是一夜好眠。到了大暑三伏，便把院里的沟堵起来，从井里打了水，地上薄薄倒上一层，不浸着人，竹床当作船那样摆着，借了湿意好睡得凉快些。

这时候天还未热透，几个娃娃却爱在竹床上玩耍，就是跌到地下也摔不痛的，安哥儿跳上跳下，宁姐儿跟蓉姐儿拉手说悄悄话，妍姐儿最乖，搭着小被子已经睡着了。