乔玉当了太监这么久，因为有称心护着，也没受过多少欺辱，到现在还没怎么求过人，还当是自己从前在家里的时候，一年只有除夕祭祖的时候才要磕几个响头，而不知道在宫里，膝盖是最不值钱的东西。

他微微闭上眼，挺直脊背，有些不敢说出那个词，因为太害怕被拒绝。

不过，并没有别的路可走，什么路都没有。

乔玉道：“求您救救大皇子，太清宫的大皇子。”

这是宫中的禁忌，元德帝虽然没对景砚下手，但到底厌恶这个流着陈家血脉的儿子，冯南南和景旭对景砚恨之入骨，更听不得他的名字了。

荀太医面色不变，他饮了口酒，看也不看乔玉，“那一位的身份，我替他看了病，说不得就把自己的性命搭进去了，何必呢？我老头儿都还没活过，你这么年纪轻轻的，也不怕吗？”

乔玉听了这话，以为已经是拒绝了，脊背再挺不直，整个人几乎要塌了下去，无力地摇了摇头，半响才挣扎着解释了一句，“他的命，和我的命一样。”

荀太医闻言，古怪地笑了笑，慢慢伸出三个手指头，比在乔玉的面前，“你看，这个人的身份，与老头儿的性命相关；这个人的性命，又与你的性命相关，再加上他自己的，这可不得了，一条命就要抵旁人的三条命。”

乔玉怔怔地望着他的指头，咬着牙准备站起来，反正现在已经到了太医院了，这么多的太医，他要一个个求过去。

可没料到荀太医的话一顿，他笑眯眯的，眼瞳却是冰冷的，“所以，你要出什么价？多高的价格，能值这三条命。”

乔玉将自己怀里揣的，这么些年来景砚给他的压岁钱全掏了出来，还有太清宫里能带出来的值钱玩意，都一同拿过来了，他将这些全给荀太医看，急的连话都说不清楚，“要是这些不够，我还有一个从西洋舶来的玻璃灯，价值千金。”

荀太医将这些金银锭子，玉石珠子数了数，朝乔玉道：“这些确实不够，顶多只能值两个人的命。在我这里看病是不许欠债的，这银钱就和人命一样，不能拖欠。况且既然那人值你的命，你也得拿出值你一条命的东西来。”

乔玉半阖着眼，双手撑着地面，他太难过了，脆弱地几乎能被轻易折断，还拼着命，恍恍惚惚地想，他还有什么，还有什么能抵得过他的命。

他咬着牙，将挂在脖子上的玉佩拿了出来，抬着眼，视线模模糊糊，轻声道：“这是祖母送给我的玉佩，从林安寺里求的，用来保佑我一生平平安安。我从小只得祖母的喜欢，父母都厌烦我，什么东西都没送给我过。后来他们都死了，家里的东西只剩这块玉佩。我戴了它十八年，这能不能，能不能算我的一条命？”

话到了最后，乔玉的喉咙哽咽，快要说不出言语来，这是他浑身上下最为珍贵的东西之一，还有一件是太子在六年前除夕那天送给他的佛珠串，两样东西同样重要，日日夜夜相伴，就像是他身上的两块肉一般。

无论舍了哪个，都得痛上许久，且伤口不得痊愈。

荀太医终于满意地笑了笑，他仔细掂量了这块玉佩，收进了怀里，问道：“太清宫我是进不去的，望闻问切，我也只能从你这里问问他的症状，琢磨着下药，即使这样，你也愿意将这块祖母的玉佩赔给我？”

乔玉没有片刻的犹豫，点了点头，一点一点将景砚从昨夜到今早的症状，说给了荀太医听。

荀太医虽然贪财，但医术着实高超，平常大夫听了症状，顶多能诊断出一个热伤风，他却沉思了许久才道：“我听着症状，倒不似热伤风，像是冷风入体，伤了心肺所致。这病来得迅疾猛烈，且越病越重，若是不及时治疗，最后伤着了的心肺便再养不回来，得留了病根，体虚一辈子的。”

乔玉听得心惊胆战，得倚靠着门才能继续撑下去，荀太医抓了两幅药，若是回去后，景砚不咳嗽，就吃热伤风的那贴药。但要是咳嗽得厉害，大约就是伤了心肺，得煎另一副药。

他盼着回去景砚别咳嗽，只是平常的热伤风。

到了太清宫门前时，天色已经太晚了，早过了平常的时候。以前乔玉在外头玩闹，还有称心当做借口，门前的侍卫也不敢拿他怎么样，可现在称心去了南疆，乔玉就像是个被剥了刺的刺猬，什么防护都没有。

新来的侍卫很有些看不起乔玉，又想要显摆自己的威风，好不容易捉住了乔玉的把柄，拿着宫中的规矩说事，要打乔玉板子。另一个侍卫是原先同陆昭一起的那个，待乔玉很是心软，可却是没什么权柄，脾性又软弱，最后劝了半天，将板子改成了抽小腿。

乔玉没有抵抗，也不敢，生怕被查出来身上藏着的药包，自己卷着裤腿，被折了的柳树枝抽得发抖，连站都站不住。

他不敢看自己的小腿抽成了什么模样，直到走进了太清宫，才终于支撑不住，整个人往下一倒，眼泪沾湿了身前的一小片地方。