随着枇杷的掉落, 今年最后一朵烟花骤然于半空中绽放, 像是巨大的火焰烈烈燃烧, 璀璨而明亮, 整个寂静的宫廷亮如白昼。

到底还是冬天, 寒风凛冽, 槐树枝头更是冻得厉害, 乔玉手冻得不灵便，脑子也不太清楚了, 差点没记起来自个儿是坐在树枝上，要弯腰去抓枇杷。

他张着嘴, 呼喊了一句, “我的枇杷！”他惦念了好久，从称心那里回来到现在, 连胳膊受了伤都没忘记塞到新衣服的袖子里。

烟火再漂亮，也只是一瞬的事。甜甜的枇杷却能叫他记得好久好久！

景砚却比他下意识的动作还要快, 长臂一伸，一把将乔玉捞了回来, 牢牢困在自己怀里, 再不让乔玉有丝毫动作。

这槐树长了两百余年，枝叶繁茂，现在是冬天, 没了绿叶, 他们俩坐在高高的树枝上, 耳边有凛冽的冷风穿过。

景砚眯着眼, 眼睑微微吊高，只露出一小半漆黑的眼眸，有十足的压迫感，比裹夹着冰晶的风还要冷，感受着乔玉像是挣扎的小动物，在怀里还不老实，压低嗓音问道：“怎么？东西掉了，你也得跟着跳下去？”

乔玉被吓了一跳，太子即使生个气，也不会这样的。他不知道该怎么形容生气时候的太子。从前待在东宫的时候，有一次他在内室玩，太子在外头处理事情，下面的人不知禀告了什么事上来，旁边的大太监尖声骂了一句，乔玉就放下小玩意，偷偷扒着屏风去看。

太子站在书架旁，宽大的玄色衣袖绣满了繁复的金纹，垂至桌面。他面上带着笑，不紧不慢地抽出一本书，那人身材高大健壮，却在太子面前半跪着垂着脑袋，恭敬极了。景砚似乎并不把这件事放在心上，低声吩咐了一句，待那人走了，朝屏风那里招了招手，乔玉迈着小短腿出来了。

他有些害怕，偷偷瞥着太子的脸，直接道：“我听见外面有声音，就想出来看看。”

太子轻轻一笑，面色不改，摸了摸乔玉柔软的脸颊，“孤知道，可是偷听不是好习惯，下次不要这样了。”

又转头吩咐一边的太监，将乔玉领了出去。

那太监吓得瑟瑟发抖，大约也是不明白乔玉为什么会在这里，步子都迈不动，对乔玉道：“小祖宗，你以后要去殿下的屋子里，好歹吩咐一声，身边带几个人，别一个人藏起来。”

乔玉呆愣愣地点头。他那时已经很得太子喜欢了，又娇纵得厉害，旁人越不让他做的事越要做。比如太子办事的书房不让外人随意进出，他就纠缠了好久，好不容易得了允许，却只能一个人进去，在被屏风隔开的内室里玩。

这里并没有什么好玩的，可乔玉就是喜欢，觉得离景砚很近。不过这次过后，他就很少去了，倒不是因为害怕，就是不想叫太子再生气了。

乔玉紧紧地抿着唇，低着头，眼泪都快要被吓回去了，嗫嚅道：“我没有，就是刚才没想到自己在树上。我就是再喜欢，也不至于自己的命也不要了。”

他只是习惯了，从前身边离不得人，到哪都有人看顾，做事不怎么过脑子，在外头一个人还好些，在景砚身边就什么都不管不顾，似乎将一切都交给了身边的人。

树枝上挂着一盏纸灯笼，红纸是拿朱砂染的，很劣质浅薄的颜色，同一个灯笼的不同处都不均匀，随着微风摇摇晃晃，里头的光都不太透得出来，忽明忽暗。

景砚提了灯，勉强能瞧得清怀里乔玉的脸，他的皮肤很白，唇红，头发鸦黑，睫毛轻轻颤抖，还挂着一点眼泪，整个人缩成一团，大约也是被吓到了，很可怜的模样。

他轻轻笑了，拍着乔玉的后背，“那么想吃枇杷？与性命相关的事怎么能忘？是不是又哭了？”

乔玉仰着头，周遭都是黑暗，只有那些微的灯火映在他的脸颊上，泪水在眼眶里打转，还是难过极了。

乔玉偷偷摸了摸眼角，“没，没哭。”

景砚认真地瞧了他一会，才将手上的枇杷拿出来，剥开了皮，露出橙黄的果肉，往乔玉嘴边一递。

乔玉知道那不是自己的，他的大枇杷已经掉到树下成了一团烂泥，可还是想要吃尝尝。最终，乔玉还是没能忍住诱惑，张开嘴小小地咬了一口，甜的眯了眼，嚼了好半天才咽下去，很舍不得得往景砚这边推。

景砚对口腹之欲并无什么兴趣，目光落在乔玉身上，看他不自觉舔着嘴唇上的汁水，脑袋扭到一边，面上装作不在意，眼珠子还是盯着那大半个枇杷的。

很舍不得，又不得不舍得。

景砚顺着乔玉的咬痕，咬了更小的一口，故意道：“可真甜。”

乔玉咽了口口水，他是很受不得诱惑的性子，却忽然笑开了，“是啊，就是很甜很好吃，殿下也觉得，是不是？您很少说一样东西好吃，要是那个大的没掉就好了。”

讲到这里，又把最后一句话咽回去，他想说的是，就可以留给太子了。乔玉不是愿意分享的脾性，可景砚是不同的，只要是他喜欢的，乔玉自己有的，都会给他。

景砚一怔，也不再逗弄他了，将枇杷移开了，整个儿全塞到了乔玉的嘴里，看他呆愣愣的，连嚼都不会嚼了，才扯了扯他的脸颊，“可我不爱吃甜的，腻得慌。”

乔玉有些疑惑，问道：“殿下没唬我？”

景砚随意甩了甩手指上流淌的汁水，却留了一丝，点上了乔玉的鼻尖，“唬你做什么，有钱拿吗？你从前馋嘴吃了那么多点心果子，我吃了几块？对了，方才偷偷擦眼泪，肯定是哭了。”

乔玉的嘴被枇杷塞满了，说话都不灵便，吐不出一句完整的话，还要据理力争，“谁哭了？我才没哭，吃完年夜饭就算是新年开始了，要是哭了明年一年都要不吉利的。”

说到接下来的话时，他明显有些心虚，“再说，泪水还在眼眶里没掉出来，怎么能算眼泪？不能算的。”

景砚哄着他，很认真道：“好，不能算的。”

再细嚼慢咽，这么久了，那么一小个枇杷也吞进肚子里了。乔玉将果核吐了出来，小心地攥在掌心里，景砚问他为什么，他小声道：“种子种下去，长出枇杷树，到时候开花结果，不就有好多好多枇杷吃了吗？”

景砚揉了揉乔玉的脑袋，觉得他真是太过天真。他只想要多吃一些，以为种下去就能收货果实，却没想到为什么会这么珍贵，是因为北方的枇杷是长不出果实的。

天真并无什么坏处。

只要，只要能好好保护。

景砚放下灯笼，点了点头。

又待了一会，乔玉吵着闹着要下去埋种子，说今天大吉大利，是一年里最好的日子。他的手都搭在了木梯子上，却忽然听到一声若有若无的小猫叫唤声。

乔玉的耳朵很尖，顺着又软又尖的声音，寻到了只猫影。那是一只通体漆黑的小猫，才断奶的模样，又没多大一点，若不是今日宫中点满了灯笼，如同不夜天一般，想必是瞧不清的。而四只爪子却是雪白的，宛若乌云踏雪，又威风又漂亮。灵活狡黠地在宫墙上的铁针间的缝隙中穿梭，如过无人之境。

乔玉一下子就移不开眼了，小猫似乎也注意到了他，停在了原处，龇牙咧嘴，装模作样，凶狠地朝这边叫唤了一声。

那只小猫看起来很凶，犹犹豫豫地举着爪子，连指甲都没长硬。乔玉连没断奶的小奶狗都怕，遇见都得躲到景砚后头，却很喜欢猫。可太傅说过太子不能沉溺于这些玩物上，怕坏了心性，所以虽然喜欢，乔玉也从来没要过。

乔玉也朝小奶猫软软地“喵”了一声。

景砚觉得他比真猫喵得好听多了。

一人一猫对喵了好久，小奶猫似乎有些疑惑，或许是年纪太小，分辨不出两脚兽与四脚兽的区别，总觉得用同一种语言就是同类，心里又有些亲近，踮着脚步，从宫墙上飞身一跃，跳到了槐树枝头，小心翼翼地朝乔玉这边走了过来。

待走近了些，才能瞧得出来它与别的猫不同，后脚短了一小截，走起来有些瘸。它跳过景砚，径直走到了乔玉身前，歪着脑袋，软声软气地喵了喵。

乔玉伸出手，想要去摸摸它，小猫躲开了，后腿发力，窜进了乔玉的怀里。

它虽然是只瘸腿猫，长得倒是圆鼓鼓胖乎乎的，模样可爱，一双翡翠绿的圆眼睛天真无辜地盯着乔玉，伸着爪子要去摸他的脸。

这应当是御兽园里的玩物，不过它瘸了腿，品貌不佳，大概不能送上去讨主子喜欢，看管不严，才趁着除夕逃了出来。

乔玉欢喜得要命，他连稍稍放手都舍不得，克制了小半天还是没忍住，“殿下，我能养它吗！”

景砚张了嘴，笑声又轻又浅，又颇为冷淡，似是拂过一阵料峭春风，不过一看到乔玉又温柔了下来，“一只猫总养得活的。”

乔玉摸着小猫的脑袋，检查了它的后腿，纠结了小半天，终于起好了名字，“大名就叫除夕，小名，小名叫年年好了。”

他对年年爱不释手，挠着它的下巴，又玩闹着，“年年年年，过年啦！”

过了一会，景砚抱着乔玉，乔玉抱着除夕，一个搂一个，总算从槐树上下来了。乔玉在院子里转悠了一圈，最终选定了一个开阔且能有日光好地方，拿小木板掘了半天土，珍重地将果核埋了下去，还在旁边立了标记，泥土都沾到了脸上，成了只小花猫。

他追着景砚问：“明年能结果子吗？”

景砚耐心地回答他，“大概不能。”