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称心的声音清朗，温和地问道：“你叫什么名字？哪个宫里的小太监？”

称心的年纪虽轻, 可是办事极为稳妥, 所说是今早才被临时安排来做这件事, 中途不过一两个时辰，已经将各个品阶的份例记清楚了，绝不会出现差错。

乔玉再傻，这么长时间以来也知道自己因为是太清宫的人才受了这么多罪，原先还想着称心不认识自己, 先把饭菜骗到手再说, 能吃一顿好的也好, 现在梦想破灭了。

他讷讷道：“我是良玉, 太清宫来的。”

称心面上的笑容一怔。太清宫的那位主子，宫里无人不知，正是因为陈家反叛而被拖累的前废太子。往日太子有多少荣宠，早已化作烟云, 不复存在了。现下宫里人人都恨不得往废太子身上踩一脚，才好讨好了冯贵妃。

可这些于他是无关紧要的事，他没打算再往上爬, 对钱财权势也无所追求, 最重要的是……称心的心中一动。

乔玉以为又要拎上一盒昨日的饭菜回去，正沮丧地叹了口气, 眼巴巴地瞧着食盒, 却看到称心从新炒出来, 还冒着热气的新鲜菜蔬里端了几碟, 又添上两碟炒肉，一盘焖肉，外加了碗火腿鸡丝汤，有条不紊地将不大的饭盒塞得满满当当。

乔玉微微张大了嘴，满心好奇地伸长脑袋，一缕长发落在耳畔，傻乎乎地问：“这个，这个，符合份例吗？您这算不算得上是，徇私枉法啊？”

这和从前也差的太多了。

称心听到这样天真无忌的话忍不住笑了起来，他很久没真心笑过了，不轻不重地教训他，“小孩子说话怎么这样不注意？祸从口出的道理没人教过你吗？再说这有什么不符合份例的，这么丁点大的食盒，能塞多少东西，不掀开看谁会知道？”

他低头看着乔玉，“你会像刚才那样告诉别人吗？”

乔玉捂着嘴，拼命摇着头，又偷偷张开两个手指，透出小半个嘴唇，一张一合，用唇语表示，“不会说的！”

称心又笑了，他倒是不知道太监所还能教出这样的活宝，加上乔玉生的乖，又招人怜爱，讨他喜欢。称心望着那小孩子尖尖的下巴，眼神又清澈明亮，这么丁点大的年纪，自己的前任又是白旭三，在太清宫也是辛苦。也没多加思索，就从身后的笼屉里抽出了一盒蒸好的山药鸡蛋糕，用油纸包了三四块，塞到了乔玉的袖子里，望着他呆愣愣的眼神，仔细叮嘱了一句，“给你吃的，别告诉旁人，这可真是份例之外的了。”

乔玉也不像才出太清宫时，东南西北都认不清的那么傻了，偷偷地点了头，像偷了粮食的小老鼠一样缩着脑袋左右打量，忽然又想起了什么似的问道：“那我可不可以，偷偷，分给旁人，不说是你给的，就说是掉在地上，我捡来的。”

他是想要分给长乐安平一些，别人对他好，给了他这么久的馒头，他也要报答他们。

称心略皱着眉，“你哪来的这么多胡话骗人？是御膳房的人吗？”

乔玉觉得他人好，放心大胆地点了头，却不说出对方的名字。

称心心中能猜到八成，估计他是想要给朋友一些，他从未见过这么可爱的孩子，难免更心软一些，不忍苛责，道：“我今天才来这里，理应请御膳房原先当差的吃桌酒席，那些小太监不能和掌事吃同一桌酒，就每人都分两块这个点心，就当是成全了你的心意，好不好？”

他在宫中这么些年，为人谨慎，待人处事从不出差错，这次也不知是不是因为乔玉太过可爱，叫他昏了头。

乔玉仰着脑袋望着他，将糕点藏得更妥帖，拎着食盒，笑着道：“称掌事您可真好！”

便迈着小短腿“啪嗒啪嗒”地往外跑，像只撒了欢的小狗。

称心的目光追随着他，想叫他慢一些，只见乔玉到底还是没有忍住，临出门的时候，偷偷摸摸从袖口里拈了一小块糕点，往嘴里一吞，又心虚地抹了抹碎渣，反倒把手上沾着的面皮糊到了脸颊上，实在是掩耳盗铃，多此一举。

称心摇了摇头，坐在方椅上笑了一会，又想起了太清宫，废太子，陈家，还有那场南疆之战，再没了笑意。

乔玉回到太清宫的时候特别开心，因为蹦蹦跳跳地太过厉害，差点在台阶上跌了一跤，被侍卫扶住了后，还很有礼貌地道了谢，进了小门。

如今快入秋了，草木凋零，景砚正站在青灰的石砖上，将那些落叶枯枝扫入一个干燥的小库房，以防到了冬天真的没了炭火，还能解燃眉之急。

乔玉立刻扑了上去，甜滋滋地同他说了早晨的事，仔细讲了称心替他换菜，给他点心，末了还帮他圆了自己的心愿，他满心向往地赞叹，“称心掌事人可真好。”

景砚笑了笑，浓黑的眼底却没有丝毫笑意，“怎么，有多好？”

乔玉歪着脑袋，将食盒小心翼翼地放到一边，“我也不知道，反正今天一见到他，他还没给我点心，就觉得他特别好。”

景砚打开食盒，一碟一碟地端出来，每道菜都仔细审量过了，又从袖口掏出一个小瓷瓶，倒出一颗药丸放在火腿鸡丝汤里，搅拌了一下，合上了盖，不紧不慢地问：“那小玉和我当初见面的时候，我还没帮你捉萤火虫，你是怎么觉得的？”

乔玉光顾着开心，把点心从袖子里完整地拿出来，没注意到景砚的动作，闻言瞪圆了眼睛，“这怎么能一样呢！我一见到殿下的时候，就觉得特别特别特别好，是，是谁都比不上的好！”

他总是能很天真真挚地说出让别人喜欢的话。

景砚不去同他计较那个称心的事了，接过乔玉递来的两块点心，却只尝了一口，剩下的又喂给乔玉了。乔玉也是嘴大肚小，三四块点心一下肚，连期待已久的午饭都吃不下了。

景砚说都留一些给他晚上吃，只有火腿汤哄骗他喝了好几碗，小肚子都微微涨起来还未停。

乔玉皱着眉头，一边喝一边想，是不是自己太久没喝过这个了，怎么总是感觉有一股药味。

他拒绝了好多次，也没成功拒绝得了，只好苦巴巴地享受了这甜蜜的折磨，还问景砚，“掌事对我这么好，是为什么呢？”

景砚装模作样地沉思了片刻，又递上了小半碗汤水，很笃定道：“因为小玉太过可爱了，他瞧见你，就想对你好。”

乔玉听了这个理由，也想了好一会，很认真道：“我也觉得。”

乔玉将脸埋在胳膊中，声音很低，有些虚弱地回答，“没什么啊，就是吃多了，好像吃撑了。”

景砚似乎真的相信了，兴许是没有在意，拎着灯笼，转身回了自己的屋子。他坐在椅子上，对着佛经默诵，其实心中已经重新梳理了一遍朝中的情况，阖眼脑海中便能浮现大周的地图，想了京城、塞北以及南疆各处岌岌可危的局势。

大周建朝二百余年，国富力强，可称得上是四海升平，却免不了北有胡人侵扰，南有倭寇，边疆还有毒虫遍布，前朝余孽滋生的南疆，大小战事不断。现下陈家一倒，塞北动荡，南疆未平，不过是面上纸糊的太平罢了。

元德帝不是不知道的，他是怎么打算收拾这个摊子？

景砚对着这些日子送上来的密报思忖了片刻，也觉得有趣，不过他早有隐秘的部署，在外界变化不大的情况下再变动不过是增加暴露的危险，现下想的也不过是未雨绸缪，以防万一罢了。

想完了这些，已经是入夜了，景砚打开了窗户，摘下灯笼，按照惯例要去乔玉的屋子看看。

乔玉似乎已经睡了，他伏在枕头上，整个人蜷缩在薄薄的被子里，能看得出团起来的轮廓，只有小小的一团，像个什么受了委屈惊吓的小动物藏在了洞穴里。

景砚替他关上窗户，又瞧了一圈周围，乔玉还是一动不动。这与往常很不同，乔玉是小孩子脾性，惯常是要撒个娇，依依不舍地探头看着景砚离开，才缩头缩脑地卷着被子入睡。

景砚微皱着眉，问道：“小玉，怎么了？”

那个团子稍稍往旁边挪动了些，却没有说话。

景砚走近了一些，看到乔玉的手指似乎紧紧地抓着被子，努力想要将整个人都罩住，却不小心露出一截藕白的小腿与脚踝，骨头覆着薄薄的皮肉，绷得很紧，瞧起来纤瘦极了。

这再无法装作没听见了，乔玉只好将头上的被子蒙的更紧，瓮声瓮气，模糊不清道：“没什么，好困，想睡了。”

又断断续续地添了一句，“殿下也去睡吧。”

景砚却并不是那样好糊弄过去的，他顿下脚步，朝床边走去，伸手去掀乔玉的被子。

乔玉似乎有所察觉，用尽全力向旁边躲过去，从枕头上滑落，长发铺撒开来。

这么大的孩子，很少有这样长的头发，他却不同。这要追溯到乔玉出生的时候，他是七个月大就从冯嘉仪肚子里出来的，自幼体弱，乔家祖母替他求神拜佛，后来听民间有人传，天生娇弱的小孩子若是想要平平安安长大，就得养着长发，那是自胎里带下来的福气。自此以后，就没人敢动乔玉的一头宝贝头发，祖母小的时候还特别爱给乔玉编小辫子，再戴个花，逗弄他玩。后来乔玉来了宫里，很快就和景砚混熟了，什么都同他讲，头发也只是略微修剪，而没有留成普通孩子那样长。幸好小太监平常都要戴硬幞头，乔玉将头发紧紧束缚在里头，才没人注意到。