“皇上，嫔妾想先来问皇上一件事。”琇莹道，“此次查清冯小仪谋害嫔妾之事的前后始末之后，如宫女画鸢之流参与其中的下人，会落得何样结果？”

濂祯为她这话题转换而感意外，答道：“那自是要极刑处死。你为何问起这事？”

琇莹心中确定，这事还是不能说。正因为他是如此关心她，才会对害她的人更加憎恶，被他知道跟前就有一个曾经亲手对她下毒的人，他怎可能放过？小栗子这个犯过如此大罪的人，于公于私，都落不得好下场。

望着濂祯，琇莹清楚知道，眼下若不说清楚，即便可以蒙混过关，可以让他不再追究，也显然要在他们之间留下一道裂痕，要在他心里打上一个结。可是，她却不能为了避免这道裂痕和这个结，就去妥协——那关系到的可是一条人命！她自问不是个圣母白莲花，但求做事无愧于心，绝承受不来背负人命的重责。

琇莹想罢，恭敬低头道：“请皇上恕罪，嫔妾不想编造谎话欺瞒皇上，但此事嫔妾确有逼不得已的理由不好说出口，只好……只好恳求皇上，不要再追问下去。”

濂祯目中光彩蓦地一暗，脸上或殷切、或焦躁的情绪都很快散尽，只余下平淡冷漠，他脚下又退了一步。

琇莹见到他这神情，心头绞痛，自己这是令他失望了，忍不住追上两步，声由心生，也褪去了宫廷礼仪的客套：“我绝非信不过你，这一世，我只有你一人可信，若还信不过你，还能信谁？我只盼着你也能信我这一次，我要瞒你，绝非歹意。”

这一刻，皇帝与嫔妃的关系，都被两人抛去了九霄云外。

濂祯默然望着她，不言不动，眼神复杂。面前的少女目光殷殷地望过来，企盼着他的宽容与理解。看上去，她似乎比他更加孤独，更加无助，也更加害怕眼下这道裂痕的产生。“这一世，我只有你一人可信。”——这话说得何其悲凉。