天亮后，十斗洋洋得意地抱着一床褥子，晾晒在了他家的院墙上，几乎全村的男人都跑来看，那床褥子上有一摊新鲜的血渍。

怎么会有血渍小乔受伤了吗但是我看小乔，看到小乔满脸都是幸福，那么哪里来的血渍十斗也是满脸幸福，看起来他也没有受伤啊。

我突然想起了翠儿给我讲过的那个笑话“他把我弄得流血哩，我把他夹得流脓哩。”我似乎有点懂了，但是又似乎不懂。

小乔在家里很勤快，完全就像一个称职的家庭主妇一样，他把他们的房间收拾得干干净净，又指挥两个长工和我把院子里平整好，从山上挖来几朵刚刚绽放的芍药花，种植在院墙下；她教给佣人几种菜肴的做法，让饭桌上多了几盘香喷喷的从没有见过的饭菜。十斗看着自己的老婆这么勤快能干，整天都乐哈哈地张开嘴巴笑。

这样的日子坚持了五天。

第五天的下午，十斗带着两个长工砌灶台，家中多了两个人吃饭，原来的灶台有点小，十斗决定重新砌一座大的新灶台。端砖、和泥、砌砖、卷泥三个人都忙得满头大汗，佣人在厨房里准备做饭，小乔把我悄悄叫到跟前，他让我站在门口，监视十斗是否走近，如果十斗走近了，就赶紧拍下巴掌。

小乔从席子下取出了钥匙，打开了柜子，然后探手进去，接着，又把柜子锁好，把钥匙放在了席子下。

小乔把我叫进房屋，悄声问我“来时的路还记得吗”

我说“我记得。”

小乔又问“来时路边有一颗很大的皂荚树，还记得吗”

我想了想，说记得。

小乔说“你去皂荚树下，皂荚树下有人等你，你告诉他说，今晚夜深我们就走。”

我问“睡在皂荚树下等我们去哪里”

小乔说“等你的人不是我男人，就是你师傅。今晚不走，你得是想在这里过一辈子”

我说“好的，我马上去找皂荚树。”

小乔叮咛说“去的时候，别让人跟踪了。”

皂荚树距离上山洞大约有四五里路，我沿着山路向前行走，一会儿用石子打停在路边的山鸡，一会儿追突然跑上路面的兔子。山鸡在平路上无法起飞，如果它遇到危险的时候，就会急急忙忙跑到悬崖边，借助着悬崖的地形才能够飞起来，它的身体非常笨重，所以每次飞的时候都会先落下去，再飞上来。我幻想着看能不能捉到一只山鸡，可是一直未能如愿。兔子腿短，在平地里跑得飞快，而且在坚硬的路面上跑得比在田地里跑得快得多，但是，兔子最害怕跑上坡路，因为它身短腿短，所以跑上坡路非常吃力。我总想着能够在上山的时候抓到一直兔子，但仍然不能如愿。

来到皂荚树下的时候，我四面望望，没有一个人。小乔说这里会有人等我，可是人在哪里。我正感到蹊跷的时候，凌光祖和凌耀祖从树丛里闪了出来。

我说“我姐说今晚夜深我们就走。”

凌光祖和凌耀祖还没有说话，一边的树后走出了精瘦老头，他的嘴巴里叼着旱烟锅子，他用牙齿咬着烟嘴，声音从牙缝间挤出来，他说“等我们来接。”

我转身走了，走出了几十米远，回头看到他们三人消失了。

回到十斗家中，天快要黑了，十斗和两个长工在院子里吃饭，方桌上摆放着咸菜疙瘩和腌萝卜，他们三个一人捧一个大瓷碗，喝出了此起彼伏的扯布的声音，我知道他们喝的是包谷津。以前在家的时候，王细鬼经常让我们喝包谷津，喝完后还要用舌头把碗底舔干净。

小乔正在院门口纳鞋底，她一见到我，就没好气地说“整天在外面玩，脚不沾家，跟个野鸡一样。”

我说“我比野鸡强多了，野鸡会把你叫姐姐吗”

我的话语惹得十斗和两个长工呵呵大笑。十斗说“快点过来喝碗饭。”大别山一带的人，把稀粥叫饭，把米饭叫饭，把面条还叫饭，总之，凡是能够盛在碗里的，都叫饭。