萧落梅亦伏拜在贵太妃脚畔，落向覃楠兮的眸光中，心绪流转，有哀怜，有心疼，有劝慰，亦有告诫。

覃楠兮随众跪拜，正要叩首，就听萧落梅急急提醒她道：“妹妹这是喜过头了，竟忘了谢恩！楠兮，还不快谢恩！”

覃楠兮抿唇微笑，叩首拜下，随即直起身子，端跪在堂下，抬起一直垂落的目光，澹然上望。

只见榻上的萧贵太妃唇角含笑，目光冰冷，正静静等待着她臣服的谢恩，一旁的萧落梅神色哀伤而忧虑，一双明眸中，劝慰的光不住投来。

覃楠兮望了片刻，再一次叩首在地，清晰道：“臣女惶恐，能得贵太妃青睐，实乃万幸，原当感佩天恩。只是，臣女庸姿陋容，实不敢也不能攀附国公府，还望贵太妃垂怜，收回成命。”

这一语既出，四座震惊，当众抗旨，她这分明是不知死活。

殿中的气氛极其诡异，落针可闻的极静中，覃楠兮甚至能听到自己擂动的心跳。不是她不怕，是她确实不能应下这道懿旨。

她清楚的知道，隆庆帝登基当日，千五甲士持戈披甲振在殿上，才慑住了满心疑惑，不甘臣服的一朝文士。而这些人，又都以自己的父亲覃子安为旗帜领袖。当时，为了抚慰老臣，笼络人心，隆庆帝对废太子太傅的覃子安格外开恩，不加一丝责罪，因而覃府才未受东宫牵连。

而隆庆帝登基至今已近一年，朝中的一众旧臣，也已被肆无忌惮的萧国舅洗换殆尽。如今，独独剩下个覃府，好似风中的孤竹，艰难独立。碍于覃子安声名太炽，又已是风烛残年，皇帝和萧国舅索性将他晾在一旁，不闻不问。原想等他天年尽绝，残势自然慢慢消弭。

不想，近日民间又流传起一些童谣谶言，甚至有天子气北出阿米里山的谣言，传的沸沸扬扬。皇位来路不正的隆庆帝难免坐立不安，急急想要笼络士子文人的心，因而才想到了将覃楠兮匹配司徒。

可覃子安风骨铮硬，朝野闻名，隆庆帝怕冒然下赐婚旨，反倒被覃子安抗旨不尊，到头来，名声又被他赚去。皇帝便请萧贵太妃行事。即便事不成，也有寰转余地。萧贵太妃本极极疼爱司徒，自然乐见其成。因而才有了今日这事。

覃楠兮秉持本心，一心只有一人，原本就意欲抗旨不从，清早出门时，又得了父亲的嘱咐，因而当众抗旨，也就从容许多。

此时，澹然望着高高在上的萧贵太妃，只见她唇角的笑意微淡，眼中的冷光却愈甚，正凝着她，仿佛是看着小孩儿任性一般，好整以暇道：“哦？那小姐倒是说说看，这何谓不敢？何谓不能？”

覃楠兮再叩首起身从容道：“贵太妃容禀，臣女虽疏陋，却也听闻圣人言：天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝。孝子事亲，居则则致其敬，养则致其乐，病则致其忧。如今家父垂暮病沉，臣女不敢心存他想，只想膝下尽孝。”

萧贵太妃神情微变，随即如常，淡淡道：“哦，这便是小姐的不能？那么不敢又如何论？”

覃楠兮伏首又拜，起身对道：“贵太妃赎罪，韶平八年秋，先帝恩旨赐婚，将臣女赐配振远大将军司徒逸。臣女与司徒将军虽尚未行仪，却终归有圣赐婚约。将军虽已为国捐躯，可岁月短促，臣女尚不敢忘却。且司徒将军与三公子兄弟之间……臣女实是不敢枉存他想！”

在座众人震惊不浅，屏住呼吸，殿中一时静若鬼蜮。萧贵太妃眼中疏忽一冷，冷笑道：“果然是覃家的女孩儿，这一幅身骨确实不同寻常！”

又默了片刻，贵太妃才又悠然一叹，淡淡道：“覃小姐孝心纯笃，实是表率，应当嘉许！只是，膝下侍奉，终究只是是小孝。覃大人一心为国，小姐不如去若水庵中，日日诵经，祈愿天佑大楚。令尊一心，定然欣然感动，沉疾自然不药而愈！”

萧落梅闻听这话，不由泪意潸然。她料得到萧贵太妃定会惩戒覃楠兮的当众迕逆，却怎么都没想到，她竟命她入庵为尼，以盛世华年，长伴古佛青灯。

却见覃楠兮缓缓叩首，淡淡道：“臣女谢贵太妃隆恩！”