“哎，所以说征役苦啊！小的就是最明白其中的苦处的了！但凡有个活路，谁愿意将亲生的孩儿送去送死啊！好比小的，十二年前，也是家里穷的实在揭不开锅了，爹娘没法子，才把小的送到军中去。本想着能讨口吃的，得些饷银，不成想小的命数不好，在蓟州伤了腿。为了保命，只好把那伤脚剁了！就这样，本是好端端一个人，就废了。”车夫一声长叹，将所有辛酸敛在了几乎夺眶而出的两汪浊泪里。

覃楠兮咬了咬唇角，狠下心继续问道：“大哥既然是从幽州大战中退下来的，按理，应当是分到了些沃田的，为何不守着田地过活，反而要做这奔波辛苦营生？”

覃楠兮清楚的知道，当年老靖国公带兵平定幽州战乱，大楚国境内自此再没了前祁的残余势力。因而但凡那一战中活着退下战场的人，都受到先帝的封赐，连最普通的兵丁也都受封长安城外的沃田数亩。这车夫说起十二年前的战事，覃楠兮当即明白，他也是当年参战的兵士。论理，他活着回来就应该受封了沃田数亩，那田地又都在长安城外，不至于养不活五六口人，而他却说不得不艰苦讨生活，因而覃楠兮才问了起来。

“哎，大小姐是好人，对咱们这样天生低贱的还能和气的说说话！可咱们终究是天命不济啊！自己投到这贱民胎中，能怨的了谁？那高门大族的要买咱家的地，咱可敢说个不字？”

“大哥的地被大户买去了？”覃楠兮眉心越拧越紧，忽然想起两年前爹爹曾上书指责河西氏族兼并土地，害的民不聊生一事。

只是那时候，所谓的百姓寒苦，于覃楠兮而言，只是爹爹奏折中的文字而已。而眼下，苍生辛劳却真实的变成了面前这车夫的断腿，变成了他辛酸的长叹和挣扎。望着车夫佝偻的背影，覃楠兮忽然明白，原来父亲宁愿迕逆圣意也要据理力争，不仅仅是因为那是圣贤书中的要求，更是贴着地面的血泪控诉！若河西氏族不破，只怕天下苍生再无生隙！

车夫不知道车中的覃楠兮纷繁的思绪，只哀悼着曾短暂的属于他的土地，几乎要哭出声来：“我那地啊！连一茬儿黄米都未来得及熟，就被萧将军家买去做了田庄！哎，那么好的三亩地啊，只给了我五两银子！”

“五两！”小飞和程嬷嬷惊讶的眼珠子都快挂到眼眶外了。只有覃楠兮暗暗咬着唇角，默不作声的望着车夫眼角的皱纹出神。

车身晃动中，景曜门已慢慢近在眼前。

城门口，立着两匹高头大马，马上坐着两个锦绣衣衫的人。两人正一面抵额说笑，一面又垂着眼，冷冰冰的监视着地面上排成一队的新丁，他们是奉命来监督征役的贵人。

覃楠兮从帘隙里瞟了一眼，立刻认出两人中的一个，正是姜御史的独子，现任太子亲卫的姜魁，另一个虽然面生，但也猜得出是准太子昌宁郡王的亲信。

两人面前的那些新丁，则是一个挨着一个的排在一个书记官处，记名领牌后，便鱼贯去到另一面静候。那些新丁人数不少，群中也是胖瘦不拘，老壮相间，可全部都是一脸悲凉无奈的枯立着。在围在四周的寒光闪烁的刀兵阵里，他们没有一个人敢乱说乱动。

覃楠兮躲在车中，任程嬷嬷同车夫两人应付了守城兵士的盘查。马车盘桓了许久，只听程嬷嬷和车夫在车外又是力争又是辩白又是求情的说了许久，才阻止了士兵几乎掀帘而起的盘查。

“都不知道还有没有王法了！覃府千金的车马都要查！”程嬷嬷返身回到车厢中，愤愤的怒道。她久已习惯了靖国公府和长平王府的车马的一路畅行无阻，十分不忿守城兵士的无理。

“嬷嬷又糊涂了，今日咱们所乘的根本就不是府里的车，戍卫盘查也是合情合理的，有什么可埋怨的？”覃楠兮嘴上阻止着程嬷嬷，心中却不这么想。

往常，坊间租赁的车马通行长安各门，从不需特别的盘查。今日那守城兵士，若不是听说车中人是覃尚书府的千金，只怕是要挑帘而起了。

城外严密的排查，恐怕说明，司徒鲲他们的力量已枕戈待旦了。至于太子亲卫违例扩编一事，自然是秃头上的虱子，再明白不过的事了。

覃楠兮暗自盘算起来，京畿道戍卫总兵力大约有九万，太子亲卫约莫两千，若乌达伏在城外的力量也真能派上用场，不过也只是千余兵力罢了，再并上昌宁郡王这几年勉强收拢的朔方兵力十万，他们手中的兵力总数约莫有二十万。而这个数字，才将将约能与司徒逸的戍北军形成一个均衡了。

他们是要均势，只是临时拼凑起的队伍，真的有用吗？想到这些，覃楠兮一直紧拧的眉心一点点舒展开来，唇角的肃穆也缓缓化在微勾的唇交处。

原来，他们还是怕逸哥哥的！即便是他在他们手中，他们依旧忌惮着对逸哥哥忠诚不二的戍北边军。

车帘外，不时有马车相错而过。覃楠兮正狐疑，就见几个覃府的家人神色焦慌的远远迎着她上来。