天保十二年，十四岁的柳旭拖着病体投奔到五泉村的表叔柳益处。他这个表叔柳益，说起来也是个苦命的人，虽是名门之后，可出生时家道已衰落，不得不将生计放在先位。因而柳益虽也自幼读书，却不得不放弃读书入仕，最终只做了个贩货兜售、走家串巷的货郎以糊口养家。然而尽管寒苦，这柳益却不忘读书人的本分，为人处事也颇知义好礼，不但收留了投奔而来的柳旭，还倾尽所有替重病的他寻医问药，前后熬了一年多才算是救回了他的性命。

柳旭也是知恩图报，自那时起便将表叔柳益视作亲父，奉养孝敬。十九岁那年，他奉了柳益的意，迎娶阮氏。婚后，柳旭与这阮氏也是琴瑟和谐，恩爱有加，次年夫妇一同送走了终老的柳益。本以为自此柳旭只与阮氏在五泉村相依一生，不成想韶平七年六月，村里突然起了场瘟疫，那疫症来势凶猛，外村的郎中根本不敢入村。柳旭自幼酷爱读书，览阅群书，因而也略懂些医道歧黄，他自认不能袖手村中危难，便临危而上，独自带着染了疫症的数十个村民躲进深山。近百日后，村民大数痊愈而回，而柳旭因身子本就单薄又疲累过度，自己染上疫症，竟就这样撒手西去，独留下阮氏在村中。村民感念柳旭恩义，待阮氏也极好，这阮氏一则舍不下柳旭，一则又担负着他的遗命，因而只在五泉村守着，直到柳七寻了去，这才跟了他来，是要当面将柳旭托付的画儿交到覃楠兮手上。

阮氏口中，只说柳旭交代说是有个身在长安的远房妹妹，年岁特征都说的十分详细，却唯独不提她姓甚名谁。只交代说若有人寻来，定是这个妹妹，将画儿交予她便好，若她不寻来，也就作罢。

阮氏娓娓说着，来龙去脉条理清晰，柳旭生前性情喜好她也尽知，是再寻不出什么纰漏了，覃楠兮不得不承认，眼前这个红肿着眼的美丽女子，真是旭哥哥的遗孀。心念到此，她一双捏着画轴的手攥的生紧，暗自死咬着嘴唇，才克制住没有当众悲泣出声。

旭哥哥流落到云泽时的情形已无法想象，但覃楠兮知道，以苏旭的性情，对对他有恩的表叔柳益，他一定会唯命是从的尊敬。柳益让他娶阮氏，他自然不会反对，且定会竭心尽力的对她好。只是他心底知道，远在长安的覃楠兮或许没有忘记他们幼时的戏诺，或许真会如她当初说的一样，一定会来找他。他在暗自等待着重逢的一天。可惜，天意弄人，他没能等到她。临终，他将所有心意和要对她说的嘱咐，统统附在这幅苏先生珍藏了一生的画上，赠她。他这是要告诉她，前事已随风，要她忘了，忘了他们幼时的情谊。一如同当年那个神秘的安儿，送来这一副自画像给苏先生，要求他忘尽前事一样。

他不是没等她，她也不是没寻他。他们都遵守了自己的诺言，可错过仍然避无可避。这，许就是天意。

其后的几日，覃楠兮只是神思恍惚，已没有应酬阮氏的气力。那阮氏在将军府上住了两日便请辞。司徒逸周周道道的封送了她些钱财物事，便派人将她好生送回了天风岭五泉村。

司徒逸不放心覃楠兮，总是找各种理由和借口陪在她身边，不动声色的寻些恰当的趣事妙闻来分散她的心思。

柳七一如既往的冷淡，他只是受司徒逸所托找人。既然要找的认有了下落，他自然功臣身退。至于覃楠兮的悲伤，他毫无知觉，甚至他偶尔望向覃楠兮的眼神中还有些愤恨。他是看不惯司徒逸总守在她身边。他可不希望肩负着自己追求的知己司徒逸就此碍在一个女人身边。

只有阿萝，即便她并不懂覃楠兮和苏旭的情谊，许是因为女孩儿间心意相通的缘故，她似乎能体谅她的悲伤，时不时的来陪她，可她每次来也只是默默在一旁尽心尽力的服侍。不知这是阿萝真聪明到了知道此时劝慰也是无用，还是她确实不擅言辞，不知道如何说话儿。总之，覃楠兮心中对阿萝却是十分感激。

阮氏离开时，覃楠兮曾提出想要去天风岭苏旭的墓前祭拜，却被柳七以边境不安定为由断然拒绝。覃楠兮见司徒逸左右为难，也就不再强求。

旭哥哥再也寻不到了，她虽然还无心去细想将来的事，但也知道自己不能就这样不清不楚住在司徒逸府上。过了几日，她便决定待过了正月，便随前来公干的哥哥回长安。司徒逸再寻不到挽留的立场，只好答应。

一晃，已是腊月底，整个将军府里前前后后透着年节的欢喜，下人们洒扫备物，忙的不可开交。覃楠兮受不住眼前的一片欢乐，常常独自躲起来。司徒逸和阿萝也各自事忙，很少再来陪她。

直到二十九日一早，覃楠兮正躲在西厢房里默抄经文静心，就听门上一阵轻扣，她认得出司徒逸的脚步声，便请他入内。

只见司徒逸一脸的疲惫，神色小心的在她对面坐下，斟酌了半天，才将自己替她准备了祭礼，以遥祭柳旭的事说出来。他是始终因没能送她去柳旭墓前祭扫而自责。