他的声音带着小孩儿才有的清脆，又因为是和阿兄撒娇，所以添了几分软糯，听得蓁蓁心一软，朝他招招手，“阿冬是么？到姐姐这儿来。”

小团子有些腼腆，红扑扑小脸，正犹豫不决，阿淮弯腰吃力抱起弟弟，登登登来到蓁蓁面前，小大人似的给两人介绍。

蓁蓁见一大一小两个团子都可爱得紧，从袖里荷包里掏了两个袖珍棉布玩偶，小阿冬眼睛一亮，吧唧一下扑到她的腿上，黏糊糊撒娇，歪着脑袋道，“是给阿冬的见面礼吗？”

蓁蓁失笑，捏捏他的小鼻子，“阿冬还知道见面礼啊？”

阿冬眼珠子咕噜噜一转，见阿兄朝他眨眼示意，红嘟嘟小嘴一张，就把阿兄出卖了，“阿兄说的啊。阿冬是少爷，大家都想讨好阿冬！”

他说的含糊，大人们却是听明白了。白夫人脸色微微一沉，当着客人的面说什么讨好不讨好的，这是白家的家教不成？

她正要出声呵斥，蓁蓁便认认真真点点头，将玩偶放进阿冬的小肉手里，“阿冬说的也有道理。不过不是因为阿冬是白家的小少爷，是因为阿冬乖巧知礼，姐姐见了喜欢，才想讨好阿冬。所以，阿冬日后也要这般知礼懂事，就会有更多人喜欢阿冬了。”

阿冬似懂非懂，只听懂面前温柔姐姐喜欢自己，捂着小脸笑嘻嘻的，讨喜极了。白夫人轻轻呼了口气，但脸色还是不大好看，只淡淡吩咐丫鬟把小少爷抱下去。

阿冬乖得紧，被抱走还不忘回头冲他们笑得甜甜的，逗得蓁蓁又是一乐，看得阿淮都有些眼热了。

阿淮抿抿唇，严肃伸手朝他的贴身小厮招呼，然后那小厮便捧了个盒子上来。

见蓁蓁被盒子吸引了注意力，阿淮微微露笑，继而一本正经开始分礼，“这个梅子簪子是宝福妹妹的，妹妹说不喜欢花，只喜欢果子。这个砚台是给……”说到最后，盒子里还剩了好些东西，都是给蓁蓁准备的。

送过礼，阿淮按照每日的功课，便要下去学棋了，又恭恭敬敬朝娘亲行礼，然后朝蓁蓁抿唇笑笑，便朝他自己的小书房去了。

阿淮一走，白夫人的表情又自然了许多，不似方才那般严肃了，蓁蓁觉得有些奇怪。白夫人分明不是那种极严肃的人，但方才阿淮也好，阿冬也好，都是尊敬大过亲昵。不过这是人家的私事，她也不好插嘴就是。

两人又有一搭没一搭聊了片刻，蓁蓁正端着茶水抿了一口，抽空想着覃九寒那头可还顺利，就听白夫人迟疑不决道，“妹妹……”

她的表情看着有几分欲言又止，好像有什么难言之隐一样，蓁蓁也不追问，就等着她自己理好思绪。

没过一会儿，白夫人便又开口了，这回的表情看着有些不自然，但说话倒是没吞吞吐吐。只听她道，“说来也不怕妹妹笑话，阿淮虽是我的亲生孩儿，却素来同我不亲近。我方才瞧着，阿淮似是极听妹妹的话，妹妹可是有何诀窍？”

这话问出口，白夫人便觉有几分羞愧难当和心酸，她做娘亲的，怀胎十月才生下的孩子，却要向外人请教。

蓁蓁微微一愣，继而想起方才白夫人不自然的表情，又思及她那句“素来不亲近”，不由也有几分感同身受的心酸。她放下杯子，刚刚屋里伺候的丫鬟们不知何时已经被打发出去了，屋内只剩下她和白夫人。

蓁蓁起身来到白夫人身边，安慰道，“夫人何必妄自菲薄。我瞧着，阿淮是极敬爱您的，只是孩子小，难免有些羞涩，不善表达罢了。”

白夫人微微一叹，“也不瞒妹妹。阿淮虽是我亲生，但从小便随着老太爷一同住。听奶娘说，小的时候阿淮还会哭着寻娘亲，后来我总不在身边，哭了也没用，阿淮便不再喊着要娘了。现在他懂事了，我想亲近他，也难得其法了。”

白夫人年纪比蓁蓁大了不少，甚至比有两个孩儿的姚娘都大了两三岁，但膝下却只有阿淮一个孩子，真要说不喜欢不重视，也不可能，只能说mǔ_zǐ俩都有些别扭，你端着，我也端着，两人就这么僵着，能亲近起来就怪了。

按理说，别人的家事，蓁蓁是不好插嘴的。但白夫人这般低声下气请教，甚至将家宅之事都向她全盘托出，她也不好看着白夫人这般苦恼下去，只好提点道，“每个孩子的性格都不大一样。譬如阿淮，阿淮看着虽小，但心思重，从小跟着老人家耳濡目染，又读了那么多的书，把他当做小孩来哄就不大合适。”

白夫人点点头，“我开始还拿些小玩意儿哄他，反倒被阿淮板着脸道，这样是玩物丧志。他个孩子都这般严肃，我做娘亲的，更不好没个娘亲的样子了。”

蓁蓁有些不知说什么，她哄孩子是手到擒来的事，真要说出个头头道道的，也不是她的强项，只好另辟蹊径道，“方才阿淮进来时，夫人可是先询问了阿淮的功课？”

白夫人闻言微微回忆了片刻，道，“……是。其实阿淮人虽小，但有规矩的很，是极自律的性子。我问这一句，不过是想关心他一句。”

蓁蓁点点头表示理解，然后指了指自己，“若是我，我就不问功课。阿淮定然已经做了功课，我问这一句，倒显得对他的关注不多一般。夫人若是想关心阿淮，大可以夸一夸阿淮的功课，然后送些吃食过去。阿淮喜欢梅子凉糕，学功课的时候送一碟子过去，给他填填肚子。或者，夫人给阿淮亲手做件里衣之类的。我想，日子久了，阿淮自然和夫人亲近了。毕竟，阿淮是夫人的亲骨肉，夫人若是主动些，阿淮也不会对您的关心视而不见的。”

其实说实话，大户人家mǔ_zǐ关系疏远的情况并不少见，伺候的人多了，自然而然也疏远了，有的甚至不如奶娘亲近。白夫人也私下劝自己，孩子虽然同自己不亲近，但上进自律，日后有出息就好。

但劝归劝，总归心里有些疙瘩，如今听了蓁蓁的话，豁然开朗道，“是了，我在这儿苦恼，还不如多关心关心阿淮。人心都是肉长的，更何况阿淮是我的亲骨肉，我要是端着不肯主动，mǔ_zǐ关系那一日才能亲昵呢！”

蓁蓁这么一番话，似乎彻底将白夫人点醒了，白夫人忙喊来下人，吩咐她给少爷那儿送些糕点过去。大概是第一回做这件事，还有些不熟练，挑挑拣拣好久，又是汤水又是糕点的。

见状，蓁蓁忙拦了一下，提醒白夫人，“夫人，阿淮和阿冬都在学功课，您送的多了，他们也用不了，反而浪费了。更何况，这般显得有些过于刻意了。”

白夫人也反应过来了，她光想着让阿淮体会到母爱，却忘了兄弟俩此时的情景，她这般做法，除了增加阿淮的负担，却是对mǔ_zǐ关系没什么作用了。只好收了一腔泛滥的母爱，精心选了两样糕点，都是问过奶娘的，不多不少，两个小碟子，正好让他们休憩时候捻着吃吃。

女眷这边其乐融融，覃九寒那边却是有些天意弄人的感觉。

毕竟，前世的宿敌，见面就剑拔弩张的，今生反而因着种种原因，成了恩人与报恩的关系。