姚娘带着孩子来的那一日，恰好是覃九寒他们入场考试的第一日。

马车在宅子前停下, 先是瘦了一圈的阿圆和阿如下车, 紧接着出来一个模样清秀的妇人，身形窈窕, 只眼角有块拇指大的鲜红胎记, 但并不如何突兀。

这窈窕妇人，正是程垚的发妻，姚娘。

姚娘转身从车上抱下来个小姑娘, 长得玉雪怜人，只是小脸煞白, 昏迷不醒躺在那。跟在两母女后头的, 还有一个模样清秀的小小少年，七八岁的模样, 但乖巧懂事，不要旁人来扶，自己便从马车上下来了，手还托在妹妹脑后, 小心翼翼护着。

蓁蓁连忙将众人迎进来, 先将昏睡着的宝福安顿好, 众人才彼此认识一番。

阿如是程垚的书童，便朝姚娘道，“嫂子, 这是隔壁覃公子的书童, 阿宝小哥。”

姚娘路上便知晓了来龙去脉, 多亏蓁蓁一番话，才打消了丈夫弃考回乡的念头，本就感念于怀，当即朝蓁蓁一福，“多谢阿宝小哥开解夫君。”

蓁蓁想去扶人，又碍于男女之防，便只好摆手道，“夫人客气了。”

姚娘也不为难人，福身后便起身，笑盈盈道，“我夫君虚长你几岁，你若不介意，便跟着阿如喊我嫂子便是。莫要喊什么夫人，我们皆是乡下来的，没得这些规矩。”

蓁蓁便应下，喊，“嫂子。”又问，“宁哥儿可累了？去隔壁找阿淮妹妹玩好不好？阿淮妹妹那有好多好吃的。”

程宁虽是个孩子，但因着家中诸事，比旁人早熟了不少，也不粘着大人，爬上床摸摸宝福的脑袋，道，“那哥哥出去了，妹妹要乖乖的。”

姚娘便笑着目送宁哥儿出去了。

送走程宁，蓁蓁便道，“福姐儿可还好？大夫怎的说的？”

姚娘嗓子眼有些堵，但面上表情倒还稳得住，“大夫道宝福后脑有一处淤血，能不能醒，要看后脑淤血能不能化开。”

蓁蓁抬眸去看床上的宝福，宝福虽有些痴傻，但长相模样极好，天生的鹅蛋脸，大抵是昏迷所致，下巴处尖尖的，愈发显得有几分可怜虚弱。

蓁蓁看得有几分心软，便劝，“嫂子莫急，锦州府人才辈出，我们明日便去寻最好的大夫，来给宝福看诊。想来宝福定会吉人自有天相的。”

其实自宝福昏迷不醒，类似开解的话，她已经听了许多遍了。但此时从面前这少年嘴中说出来，无端便比旁人的话多了几分真心，让她仿佛觉得，少年是真的能体会到她内心的煎熬。

姚娘抿唇，眼泪便连串掉下来，作为娘亲，怕宁哥儿担心，她连掉眼泪都得躲着，不敢让旁人瞧见。此刻却是情绪崩溃了一般，怎么也压抑不住内心的那股委屈并担忧。

蓁蓁忙示意阿圆和阿如跟她出去，给姚娘留了独处的空间。

果真，他们一走，姚娘便狠狠哭了一回，直到眼睛肿的不像话了，嗓子也哑得不行了，才堪堪发泄了心中的情绪。

等她哭完，正后悔等会儿如何去见宁哥儿，阿如便来了，道，“嫂子，晚饭给您备好了等会儿送到您房里来。阿宝小哥说，阿淮和宁哥儿处的好，不若就让宁哥儿在他们那吃吧。”

姚娘有些不好意思，她今日一来，便是阿宝前前后后在安排，现在又把宁哥儿丢在那边，但转念一想，阿宝必是晓得她今日不宜见人，恐她尴尬，这才这般安排，便心下一暖，“那就麻烦阿宝小哥照顾宁哥儿了。”

阿如将晚饭端来，姚娘在屋内吃了，又给宝福喂了一小碗鱼粥，才沉沉睡去。

或许是昨日睡得早，今日一大早，姚娘便醒了。

她昨夜未去看宁哥儿，心下有些担忧，宁哥儿虽然早熟懂事，但到底是刚到锦州府来，人生地不熟的，定是会害怕的。

姚娘收拾了一番，便出了房门，老远便听见院里传来哼哼哈哈的声音。

她定晴一看，发现宁哥儿正在院里打拳，旁边是昨日见过的阿宝和一个漂亮小姑娘。

宁哥儿一回头，就发现了姚娘，往日里沉静的小脸此时也红彤彤的，浮着一层薄汗。宁哥儿见着娘亲，便不大好意思了，恭恭敬敬走过去，“阿娘。”

姚娘掏出随身带着的帕子，给宁哥儿擦汗。

蓁蓁也带着阿淮过来，“嫂子，这是阿淮。”

姚娘当即笑道，“阿淮模样真俏。”

阿淮似乎也已经习惯被当做女孩儿夸了，抿抿唇，故作羞涩便将人糊弄过去了。

吃过朝食，蓁蓁便跟着阿如他们出去寻大夫。

姚娘带着宁哥儿回房看妹妹，她摸摸宁哥儿的脑袋，“昨日怕不怕？娘不该让你一个人的。”