11月底，江淮省由省长带队组建了一个经贸考察团赴德国考察，周启山也是其中一员。因为江淮省地处国家腹心地区，虽有长江、淮河、京杭大运河，京沪和淮南线等主干交通，颖阳编组枢纽站建设在即，但是相对于淮海省的区域位置来说，交通发展远远落后，所以有一个重点就是考察德国的交通状况。
德国的地理位置和淮海省有些类似，位于欧洲的中部，莱茵河的中下游，成为欧洲南北交通和东西交通的重要通道。1990年10月，两德统一，要促进新联邦德国的经济发展，迫切需要在东德地区新建和改建交通基础设施。联邦政府以“德国统一”来命名公路、铁路、水运建设计划。更类似的是新德国人口8千万，当时的江淮省人口6千万左右，虽然经济的发展不可同日而语，但是他们的思路确实是值得借鉴。
当然考察德国，还有更多重要内容，尤其是德国的工业更是闻名遐迩，是最重要的考查内容。不过，最让周启山上心的就是德国交通。坐上飞机，周启山就开始拿起资料翻看，当看到有资料显示，德国的高速公路不限速，就很感兴趣的对身边庐州市长郑健章说：“这德国的高速公路不限速，据说德国几乎家家都有车，那交通事故一定不少！”
郑健章是省会城市的市长，来过德国，笑笑说：“哎呀。老周啊，怪不得省政府要让咱们出来看看，缺少见识啊。恰恰相反，人家德国的高速公路不限速，反而是世界上高速公路事故率最低的几个国家之一啊。我有个同学现在移民在德国，说来德国快五年了，就见过一次高速公路出事故，而且还是一只驯鹿从森林里窜出来，司机躲避不及才撞上的。”
“那确实是值得学习，我们省内的高速公路不多，不过事故率却是不低，上个月我们市就有一个女企业家坐车从金陵回来，司机超速行驶转弯时车子来了个侧翻，我们这个女企业家当场就死了。”周启山对高速公路超速出的这件事记忆很深。
“之所以会出车祸，我听说有这么几个原因，一是你说的急转弯，二是路况差，颠簸或者狭窄，三是车的性能不好，刹车不灵或者侧翻之类的，四就是司机的驾驶技术有问题。这些德国在全世界可以说都是无可比拟，德国车好，就是速度超过200，你也不会感到晃、飘，很稳，车胎紧咬着路面，刹车性能德国车说第二，无人敢说第一。德国的路正好咱们这次是个考察内容，你到那里看，虽然不宽，大多数都是四车道，但是设计很细心，该高高该低低，每一寸路面都可以看到建设的很严格，再有就是德国人开车很规范。我前年来就堵在高速公路上了，要是咱们江淮，所有的车道都得挤满，而且有个缝子马上就有车塞进来，而他们堵是堵，没有一辆车占用旁边的应急车道，每条车道的车都排列的整整齐齐。就是不堵的时候，不管什么车都很少在超车道的。”郑健章很有感触。
考察交通是从参观联邦交通、建设及城市发展部开始的。一个德国官员通过翻译向大家介绍：德国也是一个中央集权国家，他们部是在各州参与的基础上制定全国统一规划的，然后有各州负责具体实施，但是讨论新的规划时德国有个自治法，必须有各地公民参与，建设过程中，必须要有公民监督。
考察团对这一条都感到启发，要是在设计和建设中，公民的无障碍参与度越高，工程的质量肯定是越高。那一刻，周启山感到所有人和自己想的都一样，我们江淮省可以这样去实施吗？
接下来周启山又记录了几个数字：德国拥有汽车4900万辆，私人汽车4100万辆，公路客运量占比97%，货运量占比76%，就向那个官员提了个问题，铁路的比例为什么很低。
官员很佩服的看了周启山一眼，解释道联邦政府已经再做一个10年规划，这个是德国这个市场经济国家很少有的。因为公路交通的持续发展带来拥堵、能耗、环境污染日益严重，国家准备大力发展铁路和内河航道，首次投资比例超过公路，要知道德国的高速公路在当时仅次于幅员辽阔的美国，在全球第二。
省长高玉林笑着说：“启山市长对铁路情有独钟啊，颖阳枢纽站确实是很给咱们省长脸啊。”
周启山心里一暗，但是仍然保持着笑脸。
高玉林继续说；“这也是我点名让你来考察的一个重要原因，跟人家德国学习，可以增长咱们不少见识。市委指出了方向，就要靠你们市政府来实施，更要让市民来监督。”
周启山自然明白高玉林所指，“是的，颖阳市也是省政府领导下地级市，脱离不了省政府的指挥。”
高玉林笑着指了指周启山：“不能够老是求稳，有时候也得进取。你这个市长快有五六年了吧？”
“是啊，刚刚当市长那会，我才43岁，一转眼就是49了，再过一年就是知天命了。不过，初心不改啊，好多时候我还是觉得自己有年轻人的朝气。”
“为什么有些事，让别人出了头呢？”高玉林提点。
“十年浩劫我是亲身经历的，赶英超美想法是好，看起来是远景广大，但是事实如何呢？要有完整配套的措施跟上才可以啊。颖阳的拆迁太急了，这么大的动议根本没有严格的规划，很多老百姓得不到安置，更有甚者得不到赔偿啊。现在最好的办法就是高压。不是我不出头，是这个高压政策我做不了啊。像德国这个市镇法，要是让公民参与的话，那就得崩盘。”
高玉林见周启山说的这样直白，就没有再接腔。这是个无解的话题，有时候公平和效率是排斥的。
接着考察团被安排去联邦政府独资的德国铁路股份公司。这个刚刚组建的公司有个很巨大的任务就是私有化，让已成为政府的沉重负担的铁路行业扭亏为盈。