李壹一行,来至边境的一处哨卡,明军一名什长看见来人是蒙古jūn_duì装束,便高声命令士兵戒备,自已则前问话,只见他倒提马刀,拱手朗声问道:“来者何人?请你们领头的前答话。”
李壹见这什长颇有些胆色,言语举止倒也算得得体,心中便有些许好感,当下便翻身下马,拱手说道:“我等受蒙古俺答汗所托,前来递交国书,并送回白莲教匪首赵全等人。请这位大人代为通禀。”
什长见李壹称自已为大人,心中颇为受用,当下面一松,笑道:“噢!原来是蒙古的使者。不过,看阁下年纪轻轻,又懂汉话,举止颇似汉人,请问阁下高姓大名,待会儿,也好向峰禀明。”
李壹一笑,道:“大人的眼光真准,在下正是汉人,家住陕西武功。姓李单名一个壹字。”
什长接了国书,仔细地看了看印笺,又把国书交还李壹,道了声稍后,便转身骑一匹马,亲自报告去了。
约有半个时辰,李壹便远远望见什长带着一队人马向这边而来,待走近一瞧,李壹发现这队人马为首之人作千总装束,只见这位千总翻身下马,远远便打招呼,道:“来者可是武功县的李公子?在下风浴口千总游顺,恭迎公子大驾。”
李壹闻言一怔,印象中好像没有游顺这个熟人啊?当下便疑惑地望着这位千总。
千总游顺见状呵呵一笑,前几步,格外热情地拉着李壹的双手,说道:“公子不必诧异,锦衣卫都指挥使钱通钱大人,曾和下官提过公子在兰州与蒙古人血战的情形,故此下官知道李公子。”
原来是钱通告诉他的!等等?游顺刚才称钱通为锦衣卫都指挥,难道钱通升官了?而且还是锦衣卫的总头目。想通这一层后,冲游顺一拱手,问道:“敢问游大人,钱大哥是何时回北京任此职的?”
游顺闻言心中暗自一惊,能称钱指挥使为大哥的人可不多。看来这个李公子大有来头,一定要把他给侍候好了,若是通过他搭钱通这条线…………哼哼!高官厚禄,那不是唾手可得…………哈哈哈!
“游大人,游大人!”李壹的叫声把游顺从梦境拉回到现实,游顺这才发现众人都莫名其妙地看着自已,赶紧面色一正。肃然对李壹拱手道:“有什么事,公子只管吩咐,下官立刻去办。”
李壹不好意思地挠挠头,说道:“我只想问问游大人,咱们可以走了吗?”
“噢!当然当然!下官这就头前带路!”游千总迎着众人鄙夷的目光,潇洒地翻身马,前头带路去了。
行出数里,来到一个市集,一行人找了家面店,进去打尖。李壹坐下后,游顺则立刻忙前忙后地张罗饭菜,达里克面无表情地站在李壹身旁侍候。
李壹一瞅达里克,笑道:“这可别客气啦,坐下来一起吃吧。”达里克连连摇手道:“不成,我怎么能跟公子一桌吃饭?太没规矩啦。”李壹道:“管他什么规矩不规矩。我说行就行,若是等我吃完了你再吃,多耽搁时间。”达里克一笑道:“公子一吃完,咱们就走。我拿些馒头,一面走一面吃就行了,不会耽搁的。”李壹假装生气道:“我有个怪脾气,一个人吃东西。肯定吃不下,别再废话了。赶紧坐下来一起吃饭吧!”
达里克憨厚地一笑,只得拉张长凳,斜斜地坐在桌子角边。游顺和一众官兵看了,连连在心中暗竖拇指。
众人正在用饭时,只见一道身影跳了进来。“哈!李壹!我心道你在草原被招了驸马,正和哪个娇滴滴的小公主卿卿我我呢。哪料你竟还舍得回来!”李壹闻言一怔,抬头望去,说话者正是满脸兴奋的永淳公主。
游顺可不认得公主,见李壹被一个小姑娘如此奚落,当即便想大拍李壹马屁。只见游千总啪地一放筷子,虎目圆睁,单手一指永淳公主,厉声斥道:“哪里来的黃毛丫头,竟敢对着李公子大呼小叫,不要命了吗!”
“哟!这位将军好大的官威呀!不知将军在哪里任职,高姓大名呀?”永淳闻言当即媚笑如花,柳腰轻摆着慢慢向游千总走去。
这丫头要发彪!游千总你可要自求多福啦!李壹见状连忙伸手挡在两人中间,笑嘻嘻地劝道:“公主!你大人大量,可别跟下面人计较!”
永淳闻言怒瞪凤目,一伸手把李壹推在一边,手指游顺,骂道:“这哪里是下人,都快要骑到我头来了,分明是个兵痞、恶霸。你竟然还替他说话!”
公主!!!游千总这下懵圈了,当下无限委屈地看了李壹一眼,抱怨道:“公子怎么不早告诉我,这位姑娘是公主殿下?”
这时却听店外一个洪亮的声音笑道:“游千总!这下坏菜了吧。谁不好惹?却偏偏来惹咱们的永淳公主。哈哈哈哈!”随着豪迈地笑声,只见钱通闪身进来。
钱通进得门来,看见李壹,顿时双目一亮,大笑着迎了过来。李壹也大笑拱手道:“见过都指挥使钱大人。”钱通笑着捣了李壹胸脯一拳,佯怒道:“自家兄弟,哪来这些虚礼,半年不见,兄弟愈发壮实了,想煞为兄了!”
两人双手紧紧握在一起,唏嘘感慨了好一阵子。这才想起晾在一边的永淳公主。钱通立刻拱手道:“我兄弟二人,久别重逢。一时忘情,怠慢了公主,还请殿下见谅。”
永淳当即不满地哼了一声,生气地白了二人一眼,用手一指游千总道:“你们也太不把我这个公主放在眼里了,一个小小的千总也敢欺侮我,而你们俩却在一边唠家常、看好戏!看我不在父皇面前参你们一本。”
游千总闻言当即扑通一声双膝跪地,冲着永淳连连磕头求饶道:“公主殿下,是小的有眼无珠冲撞了殿下,要杀要刮小的绝无半句怨言。只是钱大人、李公子与这件并无半点关系,殿下切莫错怪了好人。”
这游千总甚是机灵,他看出永淳、李壹、钱通三人交情匪浅,便立刻假意撇清钱、李二人,博取永淳公主的好感。果然,只见永淳公主不耐凡地冲游千总挥了挥手,说道:“要不是看他们俩的情面,本公主今日决计不会与你干休!还杵在那儿干什么,滚出去!一看见你就心烦。”
游千总如蒙大赦般地起身逃了出去。
事后,李壹又向钱通和永淳说起了在草原所发生的一切,当听到白莲教匪首被擒,永淳当即便大感幸趣,闹着非要看白莲妖人长得什么模样。
明时各国来华,属于“来贡”,由礼部负责接待。各国的贡期是不一样的,例如朝鲜每年一贡,琉球两年一贡,暹罗三年一贡。每当贡期,各国贡使携带表文、贡物至京,在礼部大堂设案举行呈表纳贡仪式。举行仪式当天,贡使由礼部官引至礼部,使臣对案行三跪九叩礼,礼成后礼部将表文送给内阁转呈给皇帝,贡物存在有关衙门内。如果赶大朝、常朝,贡使则可以随朝臣一起觐见皇帝。如果不是朝期则由皇帝决定是否召见。召见时,贡使要行三跪九叩礼,皇帝通过翻译询问有关情况,表示慰问,若皇帝特示优待,还可以让使臣进入大殿,赐坐赐茶。第二天,贡使到午门谢恩后返国。
李壹在礼部完成了相关程序后,便回驿馆耐心等待弘治皇帝的接见。作为穿越者,他内心是激动的,前世他见过最大的官员,也不过是省部级。好在有过与秦王相处的经历,心里倒也不是十分慌乱。
李壹这边惴惴不安,朝廷方面也十分纠结。关键是以什么身份,让李壹觐见,让几位阁佬迟迟拿不定主意。谢迁认为,干脆就以藩属国使臣的身份,接见李壹。刘健则认为,应该以臣民的身份接见李壹,若以外邦使臣的身份对李壹,会置他于尴尬境地。李东阳倒也干脆,不偏不依,言称二位大人都有理,不如恭请圣裁吧!谢迁闻言不免暗自腹诽:这个老狐狸,做人如此世故圆滑。实际他误会了李东阳,李东阳内心担忧的是,怕李壹再次回转草原,于朝廷则失一人才,于国则多一劲敌。一念及此,心中便暗下决定,李壹此人若不能为朝廷所用,必杀之以除后患!
书房,弘治斜卧在软榻,饶有兴致地打量着自已的三位阁臣,“都说说吧,那个叫李壹的,这半年闹出了不小动静,三位阁老认为怎么见他更合适。”
谢迁看着皇帝漫不经心的神态,心中有些吃不准,当下扭头向刘健看去,谁知刘健也恰巧向他这边瞧来,两人目光一碰,各自便在心中有了计较。只见刘健一拱手,向弘治奏道:“回禀陛下,怎么处理李壹这件事确实点棘手。谢大人和微臣的意见,想来还是有些偏激。”顿了顿,看了李东阳一眼,继续道:“也许李大人会有两全齐美的办法。”