清晨，特纳庄园的草地上一派潮湿，昨夜刚刚下过小雨，草叶上还挂着水珠，就算是田地也还是湿漉漉地，一脚踩上去只觉脚下绵软，如果稍加用力，还会在地面上留下一个不浅的脚印，连带着，鞋上也会湿上几许湿泥。

克鲁尼-班森慢悠悠地走在小山坡的小径上，状似悠闲地从缓坡之下逐渐向上，走近特纳庄园的主宅邸，沿路若有撞见早起忙碌的仆人，都会恭敬地向他行礼问候，克鲁尼虽然好风度地一一回应了，但是，他的情绪却仍然有几分意兴阑珊。

克鲁尼慢慢走到宅邸大门前，正望见维尔莉特一身正装，正在向弗兰克叮嘱着牧场的相关事宜，门外的砖石路面上，正停着一辆马车，显然，维尔莉特这又是要出远门，只不过，这一回，不知道是前往新得的领地探察情况呢，还是前往佩兰城。

“班森大人，日安，您这么早就出来晨练了呀，可真是令人佩服。”维尔莉特结束了与弗兰克的对话，转身向克鲁尼行礼问好。

“日安，保持良好的作息习惯是jūn_rén的良好习惯，我想，特纳庄园里像我这样维持这种惯性的人应该不少，”克鲁尼虽是在与维尔莉特对话，但话中之意却是冲着弗兰克去的。

维尔莉特闻言，抿嘴一笑，微微屈膝，道了一声告辞后便登车闪人——至于男人们的事情，还是留给他们自己解决吧。

维尔莉特一走，弗兰克与克鲁尼对视数秒，而后，弗兰克首先动作起来——他微一摆手，作了个领路的动作，示意道：“现在时间正好，或许，班森大人愿意一起共进早餐？”

“我的荣幸。”克鲁尼欠身回礼，而后与弗兰克半肩而行。

男人们的脚步虽不急不缓，但行进速度却是极快，不多时便已经来到餐厅。彼时，特纳子爵早已经在餐厅用餐，眼见弗兰克与克鲁尼相携而来，子爵放下餐具，伸手示意两人就坐，同时笑着调侃了一下克鲁尼：“克鲁尼，今天怎么有空来陪我这个老头子吃饭？”

“能与两位圣骑士大人共同早餐，是我的莫大荣幸才是，”克鲁尼一副谦逊面容，真诚到令人无可挑剔。

简单的两句对话间。特纳子爵与克鲁尼彼此各将一军，不过，双方都不是斤斤计较之辈，彼此微笑之后，便算是将此事揭过。

安静的餐厅里虽然有三人在同时用餐。但是，竟没有一人发出声晌，不仅仅是没有人在说话，更是连使用餐具或是咀嚼和取用饮料的时候，也都没人发出声音！并且，这三人竟觉得这样的状态十分正常，没有一个人对此提出过异议。

三人虽然用餐的开始时间不同。但是，却是同时结束“战斗”，弗兰克摇铃唤来仆人，将餐桌整理干净，又换上一壶饭后茶，这才算是对话的开始。

克鲁尼浅抿了一口茶水。首先开口道：“特纳大人，您和弗兰克都是当世英杰，我自然就不拐弯没角了，暴风堡狩猎会马上就要开始，陛下对大公寄望颇多。但是，近年来，我们人类的境况一直处于弱势，再加还有人故意拖后腿，所以，大公现在面临的形式不容乐观，此时，你们二位若是愿意与大公联手，势必将会是彼此两利的效果。”

“大公英勇之名天下皆知，就算暴风堡是深渊地狱，想必波拿多大公也势必能够化险为夷，至于合作——我已是个废人，连自己什么时候会突然暴毙都不知道，又如何敢说能帮得上大公？”特纳子爵话意虽狠，但面上却始终带笑，温文雅致。

克鲁尼闻言，目光不由瞟向特纳子爵的右手，与此同时，心中想起临行前，大公曾经说过的那番话——

“拜伦-特纳是最虔诚的信徒，冰雪圣殿一役，所有人都认为他背离了他的信仰，顺带还蛊惑了弗兰克-乔，但是，最后的事实证明，拜伦始终是冰雪女神的圣眷者，要不然，为什么连号称最接近女神的大祭司都死在那场神战之中，却偏偏是两名圣骑士得以生还？如果这都不是圣眷的话，那么，又还有其它什么事能比它更接近圣眷呢？”

只是，谁也没想到，这位曾经最接近冰雪女神的圣信徒却与病魔斗争了十几年，生生将一名魁然英武的圣骑士折磨成一名干瘦的小老头——如果不是调查资料上明确显示了拜伦-特纳的身份，克鲁尼根本不会将他与那赫赫威名的绝武圣骑士联系在一起……

面对像拜伦-特纳这样经历过无上荣耀，也经历过最终绝望的强大圣骑士，仅仅以威逼或利诱却是毫无所用，所以，波拿多大公给克鲁尼出的主意是信仰——只有信仰才能够点燃信徒的生命之火，而他们现在需要赌的是，拜伦-特纳是否还具有曾经那般坚定而虔诚的信仰。

“暴风堡的屏障从去年年中开始就出现了间歇性的破碎，大公曾经派出几支精锐前去探查——这是每次狩猎会的历行工作——二十支部队中共有十三支部队得以归来，最晚一支部队是上周才回到暴风堡，他们带回了一件东西……我想，或许两位对此应该更为熟悉……”