平静的一天由不平静而开始，赫蒂无论如何也无法想到，自己居然有一天会在睡醒睁眼的第一时间被吓得魂离天外，不过，任谁在一夜好眠之后，睁眼看到的是一张放大的人脸，恐怕都会受到严重惊吓。

“你可终于醒了，你要是再不醒，我可就要叫人了。”维多利亚坐直身子，面露几分不耐，手中的小扇扑扇得极快，扇面的装饰画是用洒了金粉的颜料绘制，所以，这一扇动，颇有几分光影迷离之感，扇得赫蒂眼晕不已。

一手抚额，一手撑起身子，赫蒂坐起身来，并且，特意往远主维多利亚的方向挪了挪，而后眼神茫然地盯着维多利亚，半晌，才出声问道：“现在是什么时候了？”

“七点？或者八点？我怎么知道？”维多利亚有些烦躁地收起小扇，指间偶尔捏捏扇叶，偶尔捏捏扇柄，显出她的心情实在不太好。

赫蒂抬头看了看座钟，苦恼地呻|吟一声道：“这么早……母亲，您可从没这么早起过，今天怎么这么积极了——咦？不对，您最近不是在佩兰城嘛，什么时候回来的，昨天我可没听米娅说起过你回来的事情。”

“我是今天早上才从佩兰城回来了，”维多利亚抬手在赫蒂头上轻敲一记，然后用一种颇为凶恶的口吻质问道，“赫蒂，你老实和我说，你最近有没有得罪什么人——或者，特纳子爵是不是有什么仇人或政敌？”

赫蒂正伸手揉着被敲打的地方，闻言一怔，当即眯起眼来，略向前倾身：“母亲，你是不是听到什么消息了？”

“果然！一定是你这个笨丫头惹祸了！”维多利亚用扇子对着赫蒂戳了又戳，一副恨铁不成钢的模样。

赫蒂按下扇子，为自己鸣冤道：“母亲，你可错怪我了。我哪里有惹祸呀——哪，您在佩兰城究竟听到什么坏消息，至于让您这么连夜赶回来？”

“我是早上回来的，没有连夜。”维多利亚纠正了一下赫蒂的说词，而后一拍额头，抱怨道，“赫蒂，你别老是岔开话题，特纳家的爵位都要不保了，我们以后哪里还有好日子过？”

“嗯，我已经知道这件事了，”赫蒂向后一靠，掖了掖被角。同时说道，“不过，看来，您似有更具体的情况——您昨天晚上听到了些什么？”

维多利亚咬了咬牙，忍下再敲她一下的冲动。说道：“最近，贵族议会重选，佩兰城大大小小的聚会很多，昨天，我参加了布莱克夫人家的一次晚宴——布莱克家你知道的吧，就是……”

“财政部部长夫人，我知道。您可以继续往下说，”赫蒂迅速接话，同时，保证话题的持续性。

维多利亚撅了撅嘴，继续道：“布莱克夫人一向热衷政|治，在圈内十分有名。而且，她的影响力很不错，所以，许多参选贵族都会乐于接受布莱克夫人的邀请——事实上，这样的晚宴其实是最无聊的。没有烈酒，没有牌局，就连音乐都柔和得让人想睡觉，要不是我亲爱的小安尼奥有志于下一次的选举，我才不会参加这样无聊的宴会呢。”

赫蒂见维多利亚又跑题，无奈地望天，提醒道：“是的，母亲，我们对您的爱好有着十分清晰的了解，那么，您在宴会上听到了有关特纳家的消息了？那又是个什么样的情况？”

“哎呀，你别心急，马上就说到那儿了，嗯，我刚才说到哪了？哦，是的，我亲爱的小安尼奥，他带我参加了这场晚宴，不过，中途，他与几位有着同样志向的伙伴说起了十分枯燥的话题，我听着不耐烦，所以，就告辞出来，想到女宾休息室去补补妆，结果在经过一个阳台的时候，听到有人提到‘特纳子爵’，所以，我就好奇地留下来听了。”

维多利亚轻言软语地说了一长串，然后稍稍休息了一下。

赫蒂闻言，免不了皱起眉头：“母亲，以后遇到这样的事情，您还是小心点，如果出了什么事就不好了。”

“笨丫头，”维多利亚当即抬手拍了拍赫蒂的脑袋，“究竟你是我母亲，还是我是你母亲，哪里轮得上你来教训我？我既然敢听，自然就知道如何保护自己，要不然，我哪里能得到这么重要的消息？”

“好吧，您聪明，您最聪明，”赫蒂无奈一摊手，“那么，您听到了什么？”