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073 祸兮、福兮

从度假圣地塞浦维亚回归南岛平原,便如同从无忧天堂回归人间,虽然,平原的美景并不比大海稍逊一分,但是,前者从诞生之日起便沉浸在一派悠闲懒散之中,每一丝风,每一滴水,每一个呼吸都浸透着闲适,而后者却不同——南岛平原是忙碌的,无论是勤劳的耕作还是勤劳地经商,总而言之,这里的生活都是忙碌而充实。

斯诺母女及凯瑟琳与特纳家的三位在佩兰城分的手,离别前,斯诺夫人拉着维多利亚的手,诚挚致歉——堪的伦斯海难对他们家的生意也有所冲击,斯诺夫人不得不提前回来总掌全局。

凯瑟琳则把赫蒂拖到一边,叮嘱了她一些话:“南岛平原有不少贵族都参与了海洋贸易,这一次海难,恐怕会使众多庄园主损失惨重,难免影响秋收的价格——特纳子爵一向聪明而谨慎,你在做决定之前,最好先向他请教,不要只图高价。”

赫蒂眨了眨眼,咧嘴一笑道:“您放心吧,秋收是大事,本来就是由子爵大人主持,我现在不过是在一旁学习而已,一切主要事务还是弗兰克在打理。”

凯瑟琳闻言,稍感放心地点点头,这才告别离去。

只须臾,魔法师公会的传送台边只剩下赫蒂、维尔li特以及维多利亚三人。

“啊哈”维多利亚打开折扇,掩唇打了一个小呵欠,显出十分疲惫的模样“我累了,我要休息。”

赫蒂看了看天色,又看了看维多利亚,心中明了,她这是找错口,想要留在佩兰城——马上就要到秋收祭庆典了,佩兰城里正是最热闹的时候。对于像维多利亚这样的以享受为人生宗旨的贵族们而言,节日的来由与目的并不重要,重要的是可以给人们以一个合理的借口聚集在一起寻|欢作乐。

“我们需要尽快回到庄园”赫蒂面无表情道。不需要凯瑟琳特意提醒,她也早就知道如今形象的微妙——帝国之中,从南边海岸出海的海船,如果是往西行,大多都要经过堪的伦斯,如果这条航线暂时受挫,商人们资金紧张,庄园主们也将受创严重,当此之际,大家都需要大量的资金救急。农作物的价格必然会受此影响。

虽然,赫蒂如今已经不缺钱了,但是,特纳庄园是她人生重要转折的标志,让赫蒂以及维尔li特都有一种强烈的依恋。仿佛,只有经营好特纳庄园,她们的生活才将继续美好,所以,她们绝不容许庄园出现丝毫衰败的迹象。

维多利亚可没搭理赫蒂,她微一侧身,用侧背部面对着赫蒂。轻声一哼,摆明了不愿意配合。

赫蒂一皱眉,正待想办法,便觉维尔li特拉了拉她的衣袖,取得她注意后,便摇了摇头。面露不赞同的神色。

赫蒂一扁嘴,往后退了一步,让维尔li特出面。

维尔li特拍了拍赫蒂的手,安抚着她,同时。微笑道:“您既然累了,就暂时留在佩兰城稍作修养,秋收季前后,庄园中必然无比忙乱,总不能因此打扰您的休息——您觉得这样安排,是否可行?”

维多利亚巴不得留下来,当即抚掌叫好,维尔li特伸手招来一位侍者,令其好生安排了维多利亚的行程,而后,赫蒂和维尔li特坐上特纳家派来的马车,一路急行,向庄园直奔而去。

……

促使赫蒂如此急促地赶回庄园的原因不仅是秋收粮食的价格问题,还有两艘从帕布里奇亚出发西行的海船。

回到庄园的时候已是午夜时分,人困马乏,弗兰克与米娅坚持在宅邸的大门外迎接着姐妹俩的归来——对于维多利亚未能同行的事情,只有米娅表示了几分惊讶,而弗兰克却是视而不见,仿佛之前出行的只有这姐妹俩而已。

维尔li特摸了摸赫蒂的脸,向弗兰克微微颌首后,随米娅先行一步,一路走,还能听到米娅用那温婉的声音说道:“帕布里奇亚的消息是在昨天由丹尼传递回来的,传达消息的人得了吩咐,只有见了您与赫蒂小姐才愿意开口……”

赫蒂见维尔li特和米娅远去,拢了拢身上的大斗篷,微微一笑,转头望着弗兰克道:“子爵大人已经休息了?”

“大人两个小时前就已经安睡”弗兰克说道,同样满面微笑——入秋之后,特纳子爵的身体日渐好转,令人倍感欣慰。

赫蒂同样高兴地点点头,这才进|入主题:“这次在勘的伦斯海难中倾覆的海船……”

“是的,您猜想的没有错,卡特子爵一家所乘坐的海船正在其中”弗兰克稍稍板正脸色,诉说着“与之同行的还有墨菲家另外四艘海船——所有船只中只有一艘勉强逃出海难,但是受损极其严重,只能由救援船拖曳回港。”

赫蒂惊讶地瞪圆眼:“报纸上说沉没了13艘海船,没想到,墨菲家就占有四艘?这也未免太倒霉了吧,看来,墨菲家马上就要完蛋了吧……”

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