维尔莉特看着连片的农田，微微一笑：“南岛平原以种植青麦为主，这几年天公作美，青麦丰收，帝国收购的价格又连年上涨，青麦行情看好，两相交加，近年来，农耕的收入十分可观。”

赫蒂闻言，侧过脸来，同样望向农田——半人高的青麦此时呈现浓绿的色泽，阳光一照，绿得让人心醉，因为，这样的绿色之后寄托着农人们对未来美好生活的寄望。

这已经是赫蒂签订契约之后的第三天，这三天时间，除了第一天是在弗兰克的帮助下处理各种交接事务之外，其它两天，都是在赶路——从佩兰城到特纳子爵的庄园需要如此漫长的路途。

庄园位于南岛平原的边缘地带，几乎要离开佩兰省的领地，从佩兰城过来，足足横城了半个平原。

随着时间的搬移，路两边的景色也逐渐出现变化，浓绿的色泽在逐渐退去，变为浅淡的绿，甚至有些绿中泛黄——

“这里是哪儿？怎么青麦长成这样？”维尔莉特愕然，她不愿去想，这里极有可能是赫蒂刚刚继承的庄园。

倒是赫蒂的定性非同一般，她认真地看了一阵农田的情况，然后侧身敲击了几下车厢，大约三五秒过后，车厢背板被打开，弗兰克在背板后发问：“赫蒂小姐，有什么吩咐？”

“我们现在已经到庄园的范围了吗？”赫蒂问。

“是的，现在已经位于庄园的领地范围。”弗兰克从怀中掏出怀表，看了一下时间，才道，“再过十分钟左右就可以到达庄园。”

“为什么庄园的农田长势不太良好？”赫蒂毫不客气地直言，“另外，似乎有些农田并没有播种——如果我没有看错的话。”

“是的，这也是我原本要向您说明的，庄园的农田经过多年的连续增收，从两年前开始就出现了肥力下降的情况，当然，您不用担心，子爵大人已经联系了一位炼金师前来堪察农田，大约在下周抵达庄园。”

弗兰克顿了顿，又说道：“除开农田，山林的果林产量与畜牧，以及湖泊中淡水养殖的收成都还是十分可观的——近五年都在增产，相信您在资料中也能看出。”

“好吧，如果这位炼金师大人能够解决农田减产的问题，那真是一个鼓舞人心的好消息——另外，请容我厚颜问一句，这位炼金师大人的佣金是事先已经支付好的，还是需要事后再支付？”赫蒂问出这样的问题，丝毫也不掩饰自己对金钱的在意——她是穷人，这是大家都知道的事情，所以，她也不吝所有人都知道这样的事。

弗兰克是个极优秀的管家，而优秀管家的一个必备特质就是无论发生什么事，都要保持风度，所以，他依旧淡定如厮：“依照惯倒，炼金师的佣金已经支付了80%，余下的20%将在农田恢复正常后支付。”

赫蒂闻言，极满意地点点头，在心中为特纳子爵点了三十二个赞——这位长辈可真心是靠谱啊！