只听她温柔道：“郎君许久不曾来了，夫人料着你前几日就该到，早使人收拾下住处——谁知你又迟来了几日。”

一行说，一行走，引着两人到一片藤萝掩映的石壁前，分花拂柳地走了进去。那藤萝之后是一个山洞，漆黑不见五指，仅那位“湘姨”头上珠钗可照见尺许见方的空间。隐约可闻滴水之声，并一些可疑的振翅之声。

羁言与湘姨均可夜间视物，唯刘苏走得磕磕绊绊。好在羁言牵着她避开不平处，尚不虞摔倒。

湘姨歉意的声音从前方传来：“不知道姑娘也来，怠慢了。”说的是不曾备下火把等照明之物。

刘苏懵懵然，不知该作何回答。羁言代为答道：“不要紧。”

便是有火把，他也不敢用——这洞里生着嗜血的蝙蝠，数量繁多绝非人力可以招架，唯一可以安全通过的办法便是用湘姨头上那根珠钗避开蝙蝠攻击，一次却也最多只能带三人通过。若是不知底细的人贸然持火把闯进洞中，后果可想而知。

行了约一刻钟，有清风拂面。又行一段便出了洞，豁然开朗，夜色中之间群山环绕，其间隐隐绰绰散布着亭台楼阁。

湘姨道：“此时已不早了，郎君与姑娘先行歇息，明日再拜见夫人也不迟。”便招呼两名青衣侍女准备饭食沐浴，亲自带着两人到了休息所在。

一排带游廊的房间，羁言住了左起第一间，刘苏便在他隔壁。这房间外面看着简单，内里却别有洞天。

刘苏不知阿兄那里是何等模样，只自己第一次见识仿若大家闺秀的绣房--进门一扇曲院风荷的屏风，绕过屏风，便是小小的正厅，设着一张条案，上摆一盆水仙花，在剔透的宣石簇拥中格外美丽；又有一只青铜觚，觚体细长如美人之态。

左手边是卧房，可见凿花砖铺地，珠帘半卷，绣幔低垂，香炉吐雾。又一架屏风，隔出小小的洗漱间。右手边靠墙立着两面大书架，上面垒着满满的书，月洞纱窗下一具瑶琴。三间房都不大，然而精致富丽乃她平生所仅见。

这莺歌海，竟将客人暂歇之所便修葺得如此华贵。

青衣侍女送上小碗鸡汤面，配有四样小菜：酸竹笋拌海蜇，葱醋鸡，逡巡酱——用羊肉和鱼肉捣烂而成，极鲜美——，此外居然还有一笼单笼金乳酥。

在巫山云雾里又冷又饿地走了大半日，此时在这华丽温软的绣房内，刘苏胃口大开，除单笼金乳酥只吃了一半外，其余皆用得干干净净。青衣侍女掩口而笑，又布置她沐浴。