小船本就要倾覆，这伙计一跳过去，船登时就翻了，众人都落在水中。

那少年虽掉在水中，手紧紧拉住茭娘不放，那几个壮汉想过来捉茭娘，梁家的船上早伸出竹竿。少年一手拉住茭娘，另一手抓住竹竿，被梁掌柜拉上船来。

茭娘上了梁家的船，一颗心这才安定下来，这才发现少年的手紧紧拉住自己不放。

茭娘的脸红一红，对少年道：“多谢这位小哥，还请把手放开。”少年惊觉，急忙把手放开。

梁掌柜来不及问许多，见自己家的伙计也上了船，梁掌柜对媒婆拱手：“还请回去告诉托你们来接亲的。自古以来，没有个娘还在，大伯做主婚事的理。我们虽是小经济人，也晓得这个道理，人呢，我们带回去了。你们要拿了婚书去告，我们邻居们自然是可以出来作证的。”

媒婆听梁掌柜这样说，晓得茭娘今儿是不能跟了自己回去了，咬牙跺脚：“好，好，我们这一回去，把话说了，到时你们可别后悔。”

媒婆说完，壮汉们陆续爬上船，媒婆沉着一张脸让船夫把船划开。梁掌柜还不忘对媒婆又打一拱。

媒婆的船离去，梁掌柜这才对瘫坐在船舱里喘气的少年道：“这位小哥姓甚名谁，家住哪里？还请跟了我们回去，好致谢。”

少年急忙跳起来还礼：“有劳老伯了。小可家住盘门外，今儿一早起家母身子有些不适，我要去给她寻药，不了遇到吴家的女儿。”

茭娘此刻一身湿漉漉，也站起身对少年道个万福：“多谢这位小哥，不过……”

少年已经笑了：“吴姑娘你只怕不记得我了，说起来你家旁边开香油店的，就是我族叔，我曾陪家母去过几次。”

茭娘细细打量，果然有些眼熟，小时候好似还曾经一起玩耍过，不过后来各自长大，要避嫌疑，就再没见过了。

茭娘仔细想了想，对少年道：“我记得，你是不是苏家的阿桐？”

苏桐绽开笑容：“是。”此刻阳光灿烂，照在少年脸上，这笑容也像一朵春花开放一样。小时候不觉得，怎么这会儿遇到了，才发现他生的不错？茭娘的脸不由一红，又福下去：“还是要多谢。”

梁掌柜已经笑了：“既然苏小哥是认得的人，那最好不过，还是……”

苏桐已经对梁掌柜道：“方才说过，家母身子有些不适，小可还要去寻药，就此告辞。”梁掌柜眉一皱：“这身上湿漉漉的，总要去换换衣衫。”

苏桐再次拒绝：“不消的，告辞了。”

苏桐说完就跳上小船，梁掌柜没有法子，只有在船上对苏桐拱手，苏桐还礼后就撑开小船往另一边走。

梁掌柜回头看着茭娘叹气：“这会儿呢，你虽回来了，这后面的事，还多着呢。”

茭娘把湿透的裙子挽起来用手挤水，对梁掌柜摇头：“这后面的事，也不是我惹出来的。”梁掌柜笑一笑，让伙计把船撑起，往阊门那边行去。

船一靠上岸，茭娘不等船停稳就跳下船，往自家跑去。

吴家门口站了好几个人，柳氏也站在那里，瞧见茭娘跑上来。柳氏走上前，来不及说话就把茭娘抱在怀里，儿一声肉一声哭起来。

还是苏二嫂上前劝：“吴嫂嫂，瞧茭娘这一身的水，还是先进了家门，换了衣衫，再来好好问问。”

柳氏这才暂时止住悲声，紧紧挽住女儿走进门里。坐在院子里的吴大伯见茭娘母女走进门里，有些不相信地跳起来：“茭娘，别听你娘的，再说你现在被陈家带走，也……”

“吴老哥，你做伯父的怎能这样说话？茭娘侄女并没进陈家，还在河上就被我们截回来了。”梁掌柜正好听到吴大伯的这句话，沉着一张脸就呵斥。

吴大伯这下更急：“这，这，那个这个，可是陈家那头。”

柳氏也不理吴大伯，只和女儿进房，快要走进门里，才啐了吴大伯一口，接着柳氏扬声：“陈婶婶，去杀只鸡，给茭娘暖暖身子去去寒。”

陈婆子哎了一声，手里就拿着菜刀往外走，经过吴大伯身边时候还故意撞他一下。吴大伯面色如土，口中只喃喃念着，完了完了。