泰坤山麓，列队整齐的人马整装待发。每辆马车上，都驮运了沉重的货物，箱子上盖着毛毡，隐约能看到封条一角。

“回禀将军，人马清点完毕！”一个带着儒冠的青衣书生驾马到队伍前面，恭敬回禀，却是褚子恒。

“出发！”青骢马上高坐的谢岐琰威严下令，整个队伍便浩浩荡荡向东，往蠡郡方向行进。需要长途跋涉十日，方可达到。穿过蠡郡，再行十日，即到嘉州。

两地相隔虽然不远，却因山脉地势，道路崎岖。队伍到达嘉州的时候，遥遥便见西城门有一行人在等待。

领兵的是个年少干练的小伙儿，头戴盔甲，身着军服，手握腰间佩剑，在城门口来回走动。旁边还有一个异族服装打扮的男子，却是拓跋珪誉。

见到城外烟尘滚滚，众人立刻提高警觉。

谢岐琰立刻命人放出信号弹，西城门缓缓打开。

那少年将领策马而去，赶到谢岐琰面前，立刻翻身下马，跪地行礼：“属下朱明，叩见将军。”

“免礼，城中情况如何？”谢岐琰神色凝重，此次擅自行动，他着实捏了一把汗。

“一切正常。”朱明起身，“拓跋王子已等候多时。”

“那赶紧走，驾！”

整个部队大张旗鼓地从西城门入，穿过嘉州，由东城门出。

在东城门口，拓跋珪誉和朱明领了一小队人马，分了十几车货物，南下渡河。谢岐琰领着大部队，与褚子恒一起，向北往临安方向而去。

jūn_duì声势浩大，不日，谢将军押送羌芜粮草赶往临安的消息，飞速传遍周边郡县。拓拔王子亲自送粮，南渡江南的消息，也很快传到了青竹。

粮队从关蜀渡河，由鲈鱼镇绕过南晖山，直奔铭松郡。沿途但凡遇到乞讨或贫弱妇孺，那穿着靓丽色彩的外邦王子，总会亲自布施。于是，羌芜王子拓跋珪誉，仁爱善良的美誉不胫而走。

五日后，青竹县东城，一大群百姓堵在门口翘首以盼。中央为首的，却是群衣着破烂的乞丐。人人眼中带着好奇和急切，似乎恨不得立马见到等待之人。

外圈有些商客模样的人，却是满脸担忧。他们手心攥着手心，十指绞在一起，焦头烂额。

这些人从卯时开始，一直等到辰时。途中有人经不住煎熬，说几句嘲讽的话，转身离去。留下的人也开始窃窃私语，对那些乞丐指指点点。

“拓跋王子是什么人？那可是皇宫贵族，怎么会在意一个小乞丐呢？”

“也是。可我听说，沿途见过送粮jūn_duì的百姓不在少数。前天我那从铭松郡回来的朋友还说，亲眼看到一个外邦王子给老人送粮食呢！”

“亲眼看到的？也对，我听说县令今天也会来呢！”

……

背后议论不止，那些乞丐们也开始担忧起来。一个年老的拄着拐棍，走到右侧那个小乞丐面前，慢条斯理地悄声道：“孩子，这种事情，可不能随便乱说的。不如趁着这会儿大家没怎么注意，你赶快跑吧。”

那小乞丐眼睛明亮，俏皮地眨巴两下：“爷爷，你放心吧，我说的都是真的。只不过可能路途遥远，拓跋王子他们可能晚了点儿。”

老乞丐微微颔首，一手将他揽在腋下，靠在自己身边。

一直等到巳时左右，众人快要失去耐心，方才见原处滚滚有烟尘泛起，马蹄声逐渐扩大，震耳欲聋。

“来了来了！”

不知是谁指着对面叫了一句，众人立刻跟着欢呼起来。

待那商队靠近，方才看清，前面领队的，是个奇装异服的男子，看来气质不凡，必是拓跋王子。他旁边，跟着个戴面具的人，身形矫健，看不清容貌却能隐约感觉到他的冷意。