她将马夫安排在客栈等候，自己抱了孩子悄声出城。沿着沂州城再往南不远，有一处小渔村。渔民们每日都会出海，以海产为生。

唐素茹赶到渔村的时候，已是日上三竿。出海的渔船早在清晨出发，眼下村里只有留守的妇孺。

走到最靠海岸的一处农家门口，有个老妇正在清扫院子。

“婆婆，请问今天还有出海的船吗？”唐素茹扯着嗓子询问，“我家孩儿得了重病，得赶着去琼莱岛求医。”

老妇手中的扫帚顿时停在半空，她颤颤巍巍地走过来，上下瞧了瞧唐素茹：“你不是本地人吧？”

见唐素茹摇头，又接着说道：“你不知道，半个月前，海上突然起了海啸，出海的渔船死了不少。侥幸存活的返回途中，发现那琼莱岛不见了。接连半个月，再出海的都没有见过那琼莱岛，恐怕是被淹了。”

她自顾自地叹口气：“你这娃娃什么病啊，非得去那里求医？”

唐素茹只觉一道晴空霹雳，双腿一软，整个人就要倒下去。

老妇慌忙扶住她，扭头对着柴房吼道：“二丫子，快出来帮忙。”

应声走出来个十四五岁的小女孩，眉目清秀，可惜左边脸上有一大块红色胎记，使得原本秀丽的容貌大打折扣。

一老一少把唐素茹扶进堂屋的椅子上，少女看到她怀里的婴儿忍不住多看了几眼。

“快倒杯水来。”

少女听了老妇吩咐，立马递上一杯水，给唐素茹喂下，见她缓过来不禁心喜。

“姑娘，好些了吗？”

看到她关切的眼神，唐素茹心头一暖，眼中不禁泛起泪花来。

老妇见此，心里更急：“你别着急，咱们村里前不久来了位神医，说不定他可以救你孩子。”

“神医？”唐素茹口中喃喃，绛珠散岂是一般的江湖郎中能解的？

注意到她眼中的怀疑，旁边的少女赶紧补充：“他是被海水冲到村子里来的，当时王大婶的儿子患了天花，大夫说已经没救了，却被那个神医救活了！”

天花？唐素茹一惊，心中思量，如今也只好试试看了。

“还请婆婆带路。”

老妇点点头，让少女看好家，领着唐素茹朝门外去。

她边走边唠叨：“我们村不大，除了大多数渔民外，还有少数几户经营小买卖的商贩。其中有个倒卖药材的张姓老头，家在靠近沂州的方向。神医住在张老头家，平日里找些草药卖。除了采药，他喜欢喝酒，不怎么与村里人说话。”

唐素茹静静听她细说，心里越发失望。不知这落魄酒鬼，如何赢得神医的称号，想必是因为村里的人没见过什么大世面。

两人来到张老头家门口，隔着栅栏便看到一个衣衫不整的醉鬼歪歪斜斜地躺在地上，时不时伸手指天，嘴里模糊地念叨什么。