夏国大军在稍稍耽搁之后,继续上路,同时大军高度戒备。丝毫不因敌军只有数百人而放松警惕。察哥之谨小慎微可见一斑。而破军砦的华军除了虎视眈眈,并未有异常举动。
眼下的情形虽然与当日女儿岭阻击战有些相似,但地形却完全不同——当日女儿岭下,山道宽不过数十丈。前有大河。后有追兵。金军别无选择,只有先攻下山头,才能逃脱。而此处大道平阔。宽达数里,根本不可能拦截,更何况还是夏军的主场。若非察哥急于赶路,不想过多纠缠,只需把后方的攻城器具调上来,打掉这个弹丸之地,不过一日半日之事。
……
初八黄昏时分,夏军赶到定州城下,安营扎寨。定州华军的反应则在意料之中——坚壁清野,四门坚闭,荷枪实弹,严阵以待。
掘壕立栅,堆土为垒,非一日之功。真到了真刀真枪的时候,察哥倒不急于进攻了。率领卫队,围绕着定州城反复观察。先后否决了部下提出的截水断流、掘地道攻、蚁附攻城之策。
定州有三条河流灌入,其中一条是黄河,一个月的时间,怕都不够填河;地道攻击乃是华军强项,防御必然严密,而且定州城基极为牢固,操作不易;蚁附攻城?以今日所见华军之火器,损失只怕会很惨重。打下定州还好,若兵力损失太大,定州也未能拿下,事情就棘手了。
最后察哥决定充分发挥主场作战、兵力数倍于敌的优势,采用“垒城法”攻取定州。
所谓“垒城法”,就是堆土为城,高度与所围城墙一致,甚至更高。首先选取一处城头石矢难及的距离开始堆土,达到理想高度后,便可运土、倾土,向前推进,不断缩小两城间的距离。直到护城壕下,土城与城墙的空间再不能成为大军攻城的阻碍。如此,攻方便可与守方在同一高度下对战,甚至架桥登城。
要实施这种攻城法,必须达成以下几个条件:附近有丘陵高山,可源源不断取土;时在夏秋之季,土质松软易掘,又不虞雨势连绵,土城变泥潭;兵力占绝对优势。
天时有了(夏季),地利有了(近山),兵力有了,垒城战,条件达成。
五月初十,夏军从东、南、西三个方向同时堆土,起始距离在百丈之外。这样远的距离,无论是飞雷炮还是飞弹器都无法企及,也只能沉默地看着城下的夏军辅兵、役夫,如蚂蚁般来回穿梭,从附近山峁取土堆城。
夏军还撒出大量骑兵,在定州六个城门附近游弋,以防华军突然出城袭击。
五月十三,经过四天不懈努力,三个呈长条形、宽十丈、比定州城还高出半丈的土城,已延伸到距定州三十丈处。而城内的华军,也开始了反击。
先是飞弹器弹射霹雳弹,然后再到飞雷炮抛掷炸药包。最初的效果不错,倒是炸得夏军运土的辅兵、役夫一片片倒下,四下逃窜,工程停滞了大半天。之后又炸了好几次,造成了夏军不少死伤。不过,随着时间的推移,这两种精确度不佳的武器,效果逐渐不如人意。
首先,十二师此次远袭,本就没多携带远掷武器,加上穿越戈壁沙漠,一路损失,最终能完好无损拉到定州的飞弹器不过二十架,飞雷炮十八架。飞雷炮这种性能与精度较差武器,靠的就是数多量大,密集轰炸,才能发挥其恐怖杀伤力。数量太少的话,威力难以体现。
其次是夏军的辅兵与役夫不是正规jūn_duì,一见炸药从天而降,立即一哄而散,爆炸过后,又在正兵的驱赶下再复聚集。由于缺乏地面部队配合出击,扩大战果,这样单调零星的打击,那怕将敌军打得心惊胆战,士气降为零,对作战也没什么帮助。而且杀伤的多为非战斗兵种,对夏军的战力剥弱有限,非但浪费弹药,更将夏军给炸皮实了,对炸弹炮轰都有了一定的心理免疫与防御手段,再不似初见时的那般恐慌惊惧了。
守将王贵无奈,只得下令停止炮击,毕竟炸药包经不起这样浪费,霹雳弹则间断投掷,保持一定的威慑力,延缓夏军筑城。
五月十五,三面土城推进到距离护城河十丈之距,与定州城的空间距离,不足二十丈。均属双方火枪与弓弩可打击范围,自此刻起,夏军与华军,正式交手。
华军火枪犀利,二十丈内,穿牌破甲,莫说是缺少防护的辅兵、役夫,就算是夏军正兵,披甲持牌,都难以防御。中弹者非死即伤,基本丧失再战或行动能力。夏国士兵对火枪的畏惧,更甚于霹雳弹及炸药包。毕竟后者从天而降,肉眼看得见,还有几分逃避的可能,可是火枪弹丸,你看见时,已经是个死人,或者离死不远了……如此一来,自是大大延缓了筑城进度。
夏军的弓弩杀伤力同样不可小觑,弓箭且不说,单是强弩,对华军的威胁就相当大。察哥本就是夏军有组织、大规模使用强弩的倡导者。正是在他的大力推动下,夏军正式组建了“强弩军”,在对宋战争中,取得了相当不俗的战绩。如今察哥亲自督师作战,怎会少得了这一支强悍兵种呢。
夏军所用强弩,弓力与宋军马黄弩相若,百步穿甲无碍。若非弩弓乃是直射兵器,而华军做为守城方,有箭垛、雉碟、木立牌、甚至挡棚掩护,只怕伤亡都不会小于夏军。
要知道,火枪与强弩相比,最大的优势就是战斗力持久,而这个优势,是建立在对手与自己兵力相若,或者多一倍的基础上。夏军的强弩军,即是来自兴庆府的五千强军中近半,足足有二千人——这是京师强弩军三分之二的兵力,可见察哥真是下了血本。
而定州守军有多少火枪兵?不足一千!分驻于四个方向,其中大部集中于东、南、西三个方向阻敌。兵力分散,火力不足,使得火枪集中射击的优势得不到充分体现。
定州守将王贵,也是经过太原军校军官养成训练的,不是不知道集中使用火枪,才能最大程度发挥威力,实在是巧妇难为无米之炊——他手头就只有这点中程火力了,却要防住若大一个定州城,难矣!
五月十八,最后的时刻来临,夏军以七天付出三千伤亡的惨重代价,终于将土城推进到护城河前,可以使用攻城器具进攻了。
定州守卫战,到了最关键时刻。(未完待续。。)