十一月初三，午后。放在以往，这是一天中最暖和的时候，只是今日却较前几日更寒冷上几分，风吹得像刀子似的，阴霾的天空时不时洒落下一些冰碴子，情形，这雪，也快下了。

周定远裹着厚厚的羊皮袄，站在状若碉堡地奈何关东城楼顶，那间名为哨楼的弧形小楼里。从射击孔向外望去，群峰渺渺，山道迢迢，寒风呼号，草木衰败，天地一片萧条肃杀。若在此刻，人行其间，那股寒意，怕是要冷到骨子里去。

与外面的天寒地冻形成鲜明对比的是，这哨楼里，却燃着旺旺的火盆，一旁还有热腾腾的开水，并不算宽敞的空间甚至还弥漫着一股淡淡的米酒香……

周定远鼻头耸了耸，眉头微皱，头也不回道：“许老三，是不是你又在偷酒喝？”

周定远身后，七、八条同样裹着厚袄的精壮士兵，围拢在火盆边，一边烤火一边低声谈笑。其中一名络腮胡子的大汉，正小心端起一葫芦形酒壶，一边偷着周定远身影，一边悄然呡了一口。不曾想，眼睛不曾到，鼻子却把他给卖了。

络腮胡子大汉嘿嘿一笑，摇摇酒壶，赔笑道：“这鬼天气，没这玩意驱寒气，实在冷得紧……周副都头，要不，你也来一口，暖暖身子？”

周定远慢慢收回目光，转头正色道：“如今我大军尽出，整个天枢城及奈何关东、南二城，只有区区一个都的士兵驻守。可以说，城中防卫力量前所未有的空虚，而前方的金军与我关城之间不过隔着几重山岭……战况如此险峻，我们不能不打起十二分精神啊！”

这个叫许老三的络腮胡子讪讪塞住瓶口，连连称是，最后却忍不住道：“有城主……军主他老人家亲自出马，又调集了所有的火枪兵半道阻击。任金jūn_rén马再多，士卒再凶悍，也要被这等利器吓住。那可能杀得过来，周副都头多虑了……”

其余士兵也一个个点头称是，瞧他们脸上的神情，倒不是有意要与周定远唱反调，而是对自家军主与火枪兵们的强大信心。

周定远刚想说什么。突然一阵眩晕。下意识摸了摸额头——手掌冰凉，额头火烫。说到底，身体还是没完全康复，这几日又冒着寒气奔波劳碌……周定远咳嗽几声。轻轻呼出一口气，淡淡地道：“如此自是最好……”

在眼下天诛军兵力四下铺开，到处缺人，连教导营都要边出任务边训练的情况下，身为中级军官的周定远出现在此处。岂不是奇怪？其实说穿了很简单，周定远眼下就是个伤员，还在将养其间，并未归队。

平定城一战，周定远也是立下了一份不小的功劳，但受伤也不轻。战后，与其他伤员一并送回天枢城疗伤。经过一个多月的将养，伤势基本稳定，不用再整日价躺在床上。可以四处溜哒了。

由于狄烈将两千用于守城的兵力拉出去打伏击战，此时天枢城基本上已没有武装力量了。警备营留下一个都的兵力，其中一队守天枢城，维持秩序及安定人心；另一队则分拆为二，一半守奈何关南城门。一半过东城门。

再牢固的关卡，也得要有士兵守卫才行，但眼下这东城门只有二十多名士兵戍守，没有一支火枪。虽然每一层楼都放置着大量弩弓。只是这警备营中，合格的弩手却是不多……

城防空虚若此。周定远心下自然不踏实。因此这几日干脆就从天枢城家中搬到这奈何关东城门的营房中，虽然不是这些士兵的直属上官，但自家的军阶摆在那里，好歹也是个监督不是……

“军主带大军阻击来犯金军已经是第三日的，按照计划，也该顺利完成任务，差不多回转了吧？”周定远如是想，“只盼大军快些返回，省得老是心神不宁的……”

周定远正想得出神之际，不经意间，从射击孔中隐约望见“之”字形的山道末端，似乎有人影一闪。周定远心头一跳，运足目力，专注望去——就这么一会功夫，山道上居然出现了隐隐绰绰的大批身影！

难道是军主带大军回转了？可要真是这样，定会先派快马通传，怎么可能一点信息都没有？而且，大军返回，前队一定会打出军旗与将旗，并吹响联络号角，怎么可能这般悄无声息？

“全体注意，有敌情！”

周定远突如其来的一声大吼，把烤火谈笑的警备营士兵吓得一激灵，忙不迭跑到射击孔朝外望去。果然，由于金军入侵，商旅断绝的山道上，竟出现一批密密麻麻的行人。人数不下数百，行动快速，身形矫健，快而不乱，竟隐隐有几分精锐之意。虽然隔着老远，不清带没带兵刃，但就凭着这行动的素质，就绝不像是普通百姓或商队护卫。

几乎同时，碉堡内那根贯通四层楼，用来传音的大毛竹制成的传声筒开口处，铜铃频响，语音急促，内容一致：发现敌情！

随即，关城内的报警铜钟当当敲响，响声传到南城门，很快地回响应和。钟声悠远，群峰回荡，直线距离不过七、八里路的天枢城，自然也得到了预警，大校场上的警钟，也开始长鸣……