翌日黄昏时分,风尘仆仆、疲惫不堪的狄烈、关忠勇一行,终于赶到目的地——封龙山脚下一处不起眼的,名为王李庄的小村庄。
在入村之前,已经先让高亮去通报了,否则在这敏感时期,突然出现这么一彪人马,只怕要把天平寨的残余寨众吓得做鸟兽散。
出来迎接的,是一个四十来岁的中年汉子,长相很普通,生得一双倒吊眉,给人一种愁眉苦脸的感觉。这人就是大寨主刘铁栓的堂兄,名叫刘二平。在这次的寨主之位的争夺中,他与关忠勇的呼声最高。但……天可怜见,刘二平只是因为身为寨主的堂兄,加上是天平寨的老人的缘故,就其能力来说……说能力平平都是抬举他了。
刘二平就一普通佃户出身,大字不识一个,性格木讷,见识浅薄。压根不是当头头的料,否则这二当家之位,早就给他坐了,如何轮得到关忠勇。
平心而论,刘二平也不想跟关忠勇争,他也明白自己不是当寨主的料,可是架不住寨中老人的劝说:如果你不当寨主,你兄弟拚死拚活打下的这份基业,就给外人拿去了。所以,他只得勉勉强强赶着鸭子上架。
刘二平甫一见狄烈一行,竟然人人骑着一匹高大健马,而且马臀上还烫着钤印,表明都是军马。惊羡之余,心下暗道:“难不成高亮那小子说的是真的,这群好汉当真击溃了一队金兵?否则他们哪里来的这么多好马,还是军马。”这是他还没到张荣、贾虎、孟威等人包袱里藏着的利刃坚甲及弓弩,否则只怕更吃惊。
进得小土屋的前院,双方引见完毕,然后在几张破草席上盘膝坐下。院子不大,本已坐了天平寨众七、八人,现在又挤进十几个人便显得拥挤了。相较之下,反倒是狄烈带着人还多些。
本来刘二平要问清楚狄烈一干人等是不是要入伙的,如果要入伙,就要摆香案进行一整套入伙仪式。
但是还没等他开口,关忠勇就干脆利落地切入主题:“大寨主被金狗暗算的事,高亮在路上已经跟俺说过了。大寨主对关某的恩德,不用多言,大伙都得见。关某悲痛椎心,决不在大伙之下。但是,相信大寨主在天之灵,绝不想到大伙就这么样消沉下去。眼下本寨迭遭大难,精英尽丧,如果此时咱们不振作起来,这天平寨,就算不被金狗灭了,早晚也要被别的山寨所吞并。那时,大寨主的心血才是真正的烟消云散。”
关忠勇不愧是宋军准备将出身,虽然只是个小小的九品武官,但其见识兵略却不是这些只懂得打家劫舍、往日的盗,今日的义军所能相比的。一下就点出了要害,抓住了话题的主动权。
果然,刘二平等寨众一下抓住了注意力,齐声问道:“那么,依二当家之见,该当如何是好?”
关忠勇沉声道:“所谓蛇无头不行,眼下当务之急,就是要推选出一个新当家,带领大伙渡过难关。”
那些个寨众老人不仅一阵讥笑:“嘿嘿,原来二当家的高见是这个……那么二当家认为,谁人可担当这新任寨主呢?”
关忠勇面色平和,仿佛没听出寨众的讥讽之意,而是一字一句地说出在路上思量已久的解决之道:“大寨主是死在金将阿懒的毒计与刀兵之下,此血仇不共戴天。关某之意,但凡我天平寨众——包括今日新入伙的诸位好汉,谁能杀了阿懒,为大寨主报仇,谁就是天平寨的大寨主!”
关忠勇的一番话,将天平寨众震得目瞪口呆,半天说不出话来。
没错,这的确是江湖上最标准的解决方式,也是最能服众的方法。可问题是,阿懒是谁?金军的猛安孛堇,栾城的守将,更是拥有三千大军的主将。这样一个人你怎么杀?
正面战场击杀他?没有三五万人马,想都不要想。整个太行山大小近百个寨子,怕都没有三五万人马。那就只能暗杀了,可是据前段时间太行义军的侦察发现,这个阿懒竟然住不惯高屋大宅,若大一个栾城州衙空置着他不住,而是到军营里扎帐蓬休息。在森严壁垒的营寨中,你怎么搞暗杀?怕是有多少条命都不够填。
半晌之后,刘二平苦涩道:“二当家话是不错,如果有谁能杀得了这金狗,为大寨主报仇雪恨。俺刘二平第一个给他磕头谢恩,心服口服请他当寨主。可是……这事实在难于登天!之前白马山寨的傅大寨主也曾派人尝试过,结果死了二十余名精锐手下,连金军营寨大门都没能突破……”天平寨众一致点头确认这个消息的真实性。