江小楼冷笑一声，眼里仿佛有一团火，陡然燃烧起来：“三殿下，感谢您的一片好意，但我若是后退半步，一个无辜的人就要受到冤屈，所以我不能退，也不能让！事情明明有疑点大家却视而不见，现在全都希望我三缄其口，是为了掩饰真相么？”
赫连慧听到这里，面上怯生生地道：“小楼，不要再说了，楚汉的确犯了错，你就由他们去处置吧。切莫因为这一点事连累了你的清誉，身边有个不干不净的护卫，别人会怎么想你？依我看不若大事化小，小事化无，让一场风波就此消弭。在场的诸位都是明白人，大家都会替你遮掩，不会让事情传扬出去的。”
她说得轻巧，大事化小小事化无，玷污入宫女眷这罪名谁都承担不起，楚汉第一个是杀头的罪过，而江小楼纵容护卫犯下此等大错，还有脸面再在庆王府待下去吗？世上并无不透风的墙，消息断然捂不住，到时人人都知道江小楼身边有一个色胆包天的护卫，且每日跟着她出来进去、形影不离，还不知会传出多么难听的话来。但江小楼现在并没有考虑很多，她只是选择相信自己的直觉，选择相信楚汉这个人，这么久以来他一直深深爱慕着郦雪凝，又怎会无缘无故侵犯一个女戏子。
她的呼吸变得缓慢而悠长，双眸犹如漆黑的天空，深不见底：“我瞧楚护卫神色不对，必须请大夫来验。”
赫连胜猛然抬眼，盯住她道：“明月郡主，你就不要再替他费神了，犯了错装疯卖傻就可以逃脱吗？请来大夫如何，证明他身子有恙又如何，他的的确确是调戏了陛下的女眷，这是板上钉钉的死罪，绝无翻身之地！”
“我还是第一次听说定罪不用审判的，不知安华郡王和谁学来了这一套？没有确凿的证据，只凭墨玉和一个婢女的三言两语，当得什么证词？！”江小楼同样毫不犹豫地与他对视，她的眸光如同一支利剑，刺得赫连胜只觉心口冰寒无比。旋即她转开了目光望向庆王，声音冷沉：“王爷，今日是您的寿宴，没想到中途出了这样的事，我也深感抱歉，但我信任自己的护卫，他绝非胆大妄为的好色之徒。如果楚汉真的玷污了墨玉姑娘，我愿意一力承担这罪责，但若他是被人冤枉，故意陷害——”说到这里，她面上的寒意越发馥郁，“那我也绝对不会放过那些无缘无故陷害他的人！因此，小楼斗胆请王爷允许我找大夫替他验看。”
庆王一时有些犹豫，江小楼的要求合情合理，楚汉的确有些神志不对，如果中途真的有人使绊子，那他们应该理应查出真相。他心里这样想，正预备答应江小楼，却突然听见墨玉大声泣道：“明月郡主，你这是说我故意冤枉你的护卫？我虽然是戏院出身，却只是干干净净的唱戏，从无半点不清白的事。入府后更是小心谨慎，刻苦练习，绝没有得罪你的地方，为何你为救自己的护卫可以这样冤枉好人？好，既然你们不信我的清白，那我只能一死以证！”说完她突然站了起来，径直一头朝假山撞去，假山旁边有那么多护卫，怎么可能真让她就这么撞上去，众人便一左一右将她死死扯住，阻止了她寻死的举动。
墨玉原本就生得粉面桃腮，媚眼生春，比花儿要娇俏，比美玉更芬芳，此刻哭得越发伤心，一双眼圈通红，一副生无可恋的模样，越发更引起众人同情之心。
三皇子和五皇子对视一眼，目中都有迟疑之色。
太子连忙道：“墨玉姑娘，请你不要激动，不论如何我们会给你一个公道就是！”
江小楼心头一沉，原本只要大夫来验伤，定会发觉楚汉身体状况出了问题，但墨玉这样一闹，事情反倒不好办。世上女子名节无比重要，墨玉铁了心要陷害楚汉，只她一张口便胜过其他人无数辩解。
果然，被墨玉这一打岔，庆王再想提起去请大夫的事，太子却转头，目光凛冽：“王爷，此事已经罪证确凿，请你即刻处理了这护卫，我们兄弟也会替你遮掩，再不把事情传扬出去，如若不然……”
庆王心里犹豫不决，如果现在悄悄把楚汉处置了，再好好打点一下，把江小楼推出去向皇帝请罪，这事情说不准就被压下去了。可若真的把事情闹大，只怕陛下怪罪下来，连庆王府都要跟着遭殃。他想到这里终究下了决心：“来人，把这楚汉立刻乱杖打死！”
江小楼正要上前阻止，却突然被庆王妃扯住了袖子。庆王妃目光中有着恳求，希望她不要再为了楚汉辩解。她心头一颤，瞬间明白庆王妃的意思。在王妃看来，楚汉再忠心耿耿，再得力能干，他都只是一个下人，不值得江小楼为他辩解。更何况此事罪证确凿，尤其是墨玉这个人证已能说明一切。在这种情况下，最好的办法便是壮士断腕，果断舍弃楚汉。王妃只想着事后想方设法求皇后出面保住江小楼，可她却忘了，此事牵一发而动全身，表面看是针对楚汉实际上是为了对付江小楼。如果她连自己身边的护卫都保不住，以后谁还会为她效忠，谁还会为她拼命？更重要的是，楚汉不光是她的护卫，更是她的朋友，她怎么能任由对方就这样被人迫害而不顾？！
江小楼恰在开口之时，花园内一道风轻朗月的声音响起：“王爷，我来迟了。”
众人闻声，不由向发出声音的花园门口望去。月下一位年轻男子走了进来，他俊眉朗目，鬓若刀裁，一身华服，碧玉腰带，得正气之清，聚月色之华，如尘世谪仙一般，纤尘不染。敛眸抬眼之间，犹如画中之人徐徐走出，一派动人心魄的惊艳。
太子目光一拧，瞬间勾起一丝笑意：“原来是醇亲王。”
今日早朝陛下刚刚册封了一位亲王，还把京城最宽阔最雅致的宅子赐给他作为府邸，诏书下后，众人一派哗然，然而谁也未曾亲眼见到此人究竟是何模样，可现在他居然来向庆王祝寿？三皇子和五皇子对视一眼，互相交换了一个心照不宣的心神，掩住了心头莫名震撼。
当今陛下名为独孤晋，但他不过是先帝幼子，被封为高阳王，他还有一位文武双全的长兄，史称德馨太子。若论起战功，高阳王的确十分显赫。在白沟河一战中，御驾亲征的先帝几乎被叛将赶上，是高阳王率领数千精锐奇兵上前决战，将叛将首领谢军斩于敌前。可惜他虽有救驾战功，然而德馨太子才是长子。不止如此，德馨太子仁孝至善、勤于政事、谦虚有礼，非常善于招缆人才，受到文武百官的爱戴尊敬。
在先帝执政期间，因为连年天灾，先帝幼弟独孤望于晋州起兵，德馨太子亲自出征，恩威并进，率先攻破晋州，生擒独孤望，在回军途中，他又以怀柔为主，武力为辅，接连平定东州、河州一带多年的反叛势力，充分展现了卓越的军事才能。除了军事才能之外，他还擅长招贤纳俊，协助先帝处理内政，在制定大周律法，恢复经济，安定国内，平定内乱，铲除越西、大历等国奸细的颠覆和破坏，助理朝政方面，皆是文治斐然。
高阳王有这样一个出色到天怒人怨的兄长，原本等八辈子也出不了头。可惜德馨太子在战争中受过重创，身体一直不好，没有等到继承皇位就这么病逝了，高阳王名正言顺成为太子，并且顺利登基。德馨太子子嗣不兴，接连生了三个儿子都夭折，唯独留下一个遗腹子，据说这么多年来一直养在宁州，极少在众人面前露面。所以皇帝突然公开宣诏醇亲王，并且向众人说明他就是当年德馨太子留下的那个小儿子，当然会引起满朝震动。
所有人都盯着这俊美异常的醇亲王，只有江小楼愣在当场，一时几乎忘记了自己刚才要说什么。
醇亲王走上前来，面上噙着淡淡浅笑：“今天是大喜日子，王爷怎可为了这些末小事就如此烦心？”
太子情不自禁皱紧了眉头，目光如鹰隼般森冷：“醇亲王此言差矣，这名女子是要献给父皇的人，虽然还未进宫却与宫中妃嫔无异，现在莫名其妙被人玷污了，这罪责谁能承担？你说是小事，一旦引起父皇震怒，王爷又该如何自处？！”
醇亲王轻轻微笑起来，当他笑起来的时候，仿佛满天的月华都集中在了他的身上，叫人觉得难以抑制的心醉神迷。他的语气很轻，却很坚定：“太子殿下，如果这女子是正经嫔妃，应该经过正常选秀程序入宫，秀女是不可能住在王府的，这一点你应当很清楚。如果她是作为戏子被选送入宫，不过被编入宫廷的歌舞坊，勉强算作一般匠人。宫中没有被陛下临幸过的妃嫔永生不得出宫，然而音师、歌妓、戏子则满了五年通通都会被放出去。所以这位姑娘待选妃嫔，不过是个匠人而已，殿下兴师动众，实在贻笑大方。”
醇亲王深谙宫廷规矩，皇帝喜欢戏子是不错，但本质上看选这样身份低贱的女子入宫是违背宫中礼制的，你们悄悄的送去就算了，现在这女子被人羞辱了，居然还大张旗鼓问罪，等于告诉天下人皇帝迷恋戏子，不惜违背大周多年来的传统。一件连皇帝都不愿张扬的事，你们在这里闹得人尽皆知，究竟是何用意。
太子没想到醇亲王当头一棒，面色隐隐发寒。
赫连胜眸色变得无比冷凝：“那又如何？纵然她不是陛下的妃嫔，她也是一个清白人家的好姑娘，就这么被楚汉玷污了，难道不需要楚汉偿命吗？”
醇亲王只是淡淡一笑：“那就要看楚汉到底为何会玷污她了。”说完，他主动走到楚汉的身边，示意护卫们放开对方，轻轻问道：“楚汉，你抬起头。”
楚汉额头上有大颗大颗的汗珠滚落下来，虽然依旧说不出半句话，却强撑着抬起了头。
醇亲王细细打量着他的面孔与神态，甚至是他手掌心的泥土与衣角的污渍，终于慢条斯理道：“大家有没有闻到，空气中有一种奇异的甜香味道。”
众人闻了闻，空气里除了淡淡的花香和湖水泛起的土腥味，什么味道都闻不出。赫连胜率先冷笑一声：“那不过是从远处传来的花木香味罢了，醇亲王不要小题大做。”
醇亲王轻轻笑了一声：“不，这不是花木香味，这是七星海棠的味道，此花从利州传来，其叶与寻常海棠无异，却是花枝如铁，花朵鲜艳。迷踪游记上记载，七星海棠根茎花叶均剧毒无比，但不加特殊的炼制，便不会致命。如果只是将花粉溶于血液之中，当血液流动时毒气便会肆意纵横，可让人在两三个时辰内心智迷乱，狂性大发，如果药量过重——还会致命。”
赫连胜的脸色刷地一下变了，因为他意识到醇亲王并非危言耸听，而是十分笃定。
醇亲王幽幽叹息着，眸光如深凝的潭水，在月下散发着清幽的光芒：“七星海棠在所有让人心智迷乱的毒物中是最不易让人察觉的，效果也是万无一失。但它有一种特殊的香气，一旦沾了人的身体便会随着汗液挥发出来，因为花园的环境十分开阔，大家又分散站着，风吹来只能闻到淡淡的甜香味道，如果是在封闭的狭小屋子，这味道会变得更加浓郁，也会对人体有所损伤。”
“醇亲王，莫非有人给楚汉下毒？”庆王心头一跳，忍不住问道。
醇亲王面上依旧是一派云淡风轻的笑意：“若我没有猜测，楚汉的身上一定有伤口。”
话音刚落，楚汉已经勉强撑起了自己的身体，把自己手心的一道伤痕露出来给众人瞧，那伤痕只是淡淡一道红痕，连血都未曾流出，难怪大家都没办法注意到。
“楚汉武功高强，寻常人根本接近不了他，更别提在他身上用毒，所以必定是有人故意想法子刺破了他的手心，让毒液顺着他的血液流到四肢百骸，让他彻底发疯发狂，才会做出无礼的行为。墨玉姑娘，我说的对不对？”
墨玉的脸色已经完全惨白一片，嘴唇嗫嚅着说不出话来，就连瘦弱的肩膀都跟着颤抖不已。
小蝶快步上前，盯着墨玉上上下下打量着，墨玉惊恐之极，下意识地蜷起手指，小蝶眼明手快，一把扣住她的左腕，恶狠狠地训道：“一定是你藏了什么东西在手上！”
墨玉畏惧得眉心一跳，只觉一层汗粘腻在冰冷的掌心，却赶紧摊开手道：“什么也没有！真是冤枉，我一个弱女子，怎么可能在他身上留下伤痕——”
江小楼一直默然观望，此刻才突然走上前来，轻轻握住了墨玉的手指。墨玉心头猛跳不止，眼瞳惊恐地睁大了，却见一丝微笑从江小楼的唇畔缓缓绽放：“这戒指倒是古朴大方，何妨借我一看？”
赫连胜锋利的眼神不由一滞，呼吸竟已赫然停止。
墨玉整个人都吓傻了，喉咙里仿佛堵了一团厚厚的棉絮，五脏六腑瞬间纠结在了一起，压根半句话都说不出来。众人分明瞧见她的左手中指带着一只式样简洁的白玉戒指，江小楼一把掳了下来，轻轻扭开戒指机关，戒指左侧赫然出现一根细如牛毛、短如三分之一指盖大小的银针，在月下发出幽幽的光芒。
醇亲王从江小楼的手中取过银针，淡淡道：“原本墨玉是准备将银针全部刺入楚汉身体，只可惜楚汉及时察觉不对动作极快地抽出手，这样一来便多了一道划伤。待毒气如同蝎子的剧毒流过全身，他会疼痛难忍，神经麻痹，甚至会渐渐失去全身意志，不知不觉变得狂乱。”
墨玉浑身上下颤抖不已，所有血液瞬间倒冲到头顶，几乎就想这样落荒而逃。而江小楼的笑容却轻柔如天边的彩云，语气格外温和：“墨玉姑娘，这精巧的戒指是用百年古玉制造，七星海棠更是极难寻找，你的卖身银子只怕连十分之一都凑不够，这戒指又是何人给你的？”
庆王一张脸已经猛然沉了下去：“好哇，你处心积虑进府原来就是为了这个，简直是混账东西！”
墨玉一张脸已经变得没有半丝血色，整个人也摇摇欲坠。赫连胜已看出形势不对，他悄悄隐没在人群之中，只是冷眼瞧着，并无施加援手的意思。墨玉是知道轻重的人，如果在这里供出自己决计没有半点好处，只会让庆王府颜面尽失，庆王也会更加震怒。
庆王妃缓缓松了一口气，面色却沉沉的：“墨玉姑娘，你是在陷明月郡主于不义，陷王爷于不义，根本是想拉着整个庆王府跟你一起身败名裂！不过是个小小的戏子，哪里来这样的胆子诬蔑郡主身边的亲信，分明就是有人蓄意设下陷阱，以你为饵耍出奸猾手段！若你再不老实交代究竟谁是背后主使，小心你的性命！”
情势急转直下，原本的受害人变成阴谋家，众人仿佛在看一场跌宕起伏的大戏，一时都不知该作何反应。
江小楼望着人群里的赫连胜，浅玉般的面孔在月下泛出淡淡银光，那烈烈燃烧的眸子带着深切的冷漠。赫连胜一眼望去只觉无比酷寒，一颗心也猛然沉了下去。
这场局表面针对楚汉，实际是冲着江小楼去的，而且墨玉自从被买入府中就与外头断了联系，能够收买她的人只有……庆王的手指越攥越紧，指节隐隐发白，忍了好半响，嘴角才慢慢停止不经意的痉挛：“把这女子压下去，容后我会亲自审问。至于这护卫……也带下去治疗吧。”
护卫们立刻一拥而上，把腿脚发软的墨玉硬生生提起来，另外两人则合力把楚汉搀扶下去医治。
江小楼明净的眼眸带着丝丝冷淡：“王爷，我的护卫太过粗心，居然会着了那人的道，这件事我也有疏忽之处，请您处罚我这个管教不力的主子吧。”
庆王手下意识地抖了一下，勉强叹了口气，面上硬挤出一丝笑意：“罢了，今天的事情分明是这女子故意陷害，与楚护卫无关，让他回去好好养伤，谁也不许再提起此事。”说完，他便转身向太子道：“殿下，让您看笑话了，明日我会主动进宫向陛下请罪。”