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第72章 休书一封

当谢连城发现江小楼的时候,他快步走了过来,一把握住她的手道:“你怎么来了,不要距离这里太近!”他下意识地拉着江小楼,向后连退了几步。

江小楼垂下眼睛,望着两人交握的手,脚步若有似无的一顿。

阳光射来,谢连城的眸子亮的耀目,然而他一怔,却迅速松了手,转头斥责怀安道:“谁让你把江小姐带到这里来的,我不是让你回去通报父亲,你怎么把她也给请来了!”

怀安一脸忐忑:“奴才……奴才一时慌乱,想着铺子到底是江小姐的,所以才会……”

谢连城叹了一口气,对江小楼道:“小楼,你没事吧?”

他的眼神是温柔的,也是克制的,丝丝细细透着关怀。

江小楼转过脸去,望着火光,神色变得十分复杂。怀安见状以为她受到了什么刺激,连声道:“江小姐,你听见我家少爷说话吗?”

江小楼淡淡地道:“我没事,不必担心。”

谢连城望着她,那火光跃动在她漆黑的眸子里,闪烁着异样地色彩。这些铺子都是江乘天的心血,江小楼倾注了无限的希望,却不料被一场大火给毁了。可江小楼面对这一幕,还能如此镇静,莫非是刺激受的太大?可仔细瞧瞧,却又不对。

谢连城是何等聪明之人,只是转了个念头,心里便隐隐有些明悟。

太阳出来了,整条街上却都是灰蒙蒙的,家家户户的屋顶上都是黑灰,风一吹,灰烬飞起来到处乱飘,人们的鼻腔里满满都是烧糊的味道。这一场大火,共计烧掉四十五家店铺,以江小楼的十五家店铺损失最为惨重。虽然人们都及时跑了出来,但是财物损失不可计数。整条大街上不停的传出号哭之声,人们的表情如丧考妣。

书房里,谢家的主子们都是一夜未睡。江小楼唯恐谢康河身体不适,柔声劝他早点去歇息,可谢康河一点睡意都没有,只是连声叹息:“怎么会起这样的大火,我实在是想不通……铺子里检查都很仔细,居然发生这样的疏忽。”

江小楼神色温和:“伯父,既然事情已经发生了,多想也是无用,你放宽心,天塌不下来的。”

谢康河神情从未如此颓唐,语气里有着难以言喻的愁绪:“不把事情的真相搞清楚,我无论如何都……”

江小楼耳畔的碧绿耳坠垂在白皙的颊畔,眼底波澜不兴。

谢连城一双眼睛从始至终落在江小楼的脸上,没有片刻分离。

“到底是谁做的,为什么要下这么毒辣的手!”谢康河忍不住问。

江小楼淡淡一笑接过:“昨夜大火发生前,有人瞧见博古斋的伙计王恒行踪鬼祟。”

谢康河面上惊讶,江小楼解释道:“就是之前我收留在铺子里的伙计,他是从辽州来的流民,无处可去,我一时心软便留下了,谁知却是种下了祸胎。”

谢康河追问:“是他放的火?”

江小楼扬着眼睫,幽黑瞳子很是平静:“是,有人亲眼瞧见,他手中拎着火油。”

谢康河满面震惊:“他竟敢做出这样恩将仇报的事!”

江小楼叹息:“走水是在快要天亮的时候,博古斋掌柜是第一个发现的人,他立刻大声喊了起来,于是所有人都冲了出来,可是等他们试图抓住王恒的时候,他却趁乱挤进人群不见了。”

谢康河胸口气急:“这个狼心狗肺的东西!你好心好意收留他,他竟然敢在铺子里放火,世上居然有这种人!”

江小楼和谢连城的视线微微一碰,他的眼睛那样平静,却带着一丝洞若观火的明悟。江小楼心头一怔,随即别开目光:“这一次火灾整整烧掉四十五家铺子,我自己的且不必说,还有其余三十家店铺的财产损失……大略估计一下,恐怕是个天文数字。”

“如果真是王恒纵火,那这个责任……”

江小楼郑重道:“应该由我来负责,这是不可推卸的责任。”

谢康河愁容满面,仰天长叹:“这样一来,咱们就得负责所有铺子的赔偿,最可怕的是,这些铺子都是属于权贵所有。一下子得罪这么多人,再想东山再起……是绝无可能了。这一把火,实在是太狠了!”

江小楼配合地流露出一丝惋惜:“伯父,既然那伙计是我收留下来的人,就只能我来承担。所有铺子该赔多少就赔多少,这是做人的道义。”

谢康河看着年轻的江小楼,忍不住惋惜,心道你这傻孩子哪里知道,三十家家店铺烧个精光,其中可有不少都是古董和珠宝店,赔起来只怕要倾家荡产。不管江小楼有多少银子,也禁不起这样赔啊!但他不得不承认,小楼这种气魄和责任感是没错的。他终于下定了决心:“小楼,那些小的铺子且不说,单说安王在这条街上的三家店铺,损失特别惨重,就算你赔钱也不可能消安王的火气。其他人……花起银子来更是没完没了,谁家赔的多,谁家赔的少,怎样核算,一有不慎就会闹翻天。”

江小楼当然一直听着,她很清楚这件事一定会闹得很大,激烈一点的还要闹出人命。

谢康河道:“这场灾难谁都预料不到,至于是天灾还是人祸,现在抓不到凶手和幕后主使,追究了也没有意义。真正亟待解决的是赔偿的问题,这样吧,小楼你承担一半,另外一半由我们谢家出面替你解决。”

江小楼一愣,谢康河继续道:“我会出去走动走动,亲自上安王府道歉,希望安王能够宽恕这一回。”

江小楼身子微微一震,发上钗环亦跟着发出轻响:“那十五家铺子都是属于我的,最先起火的也是博古斋,与谢家又有什么相干。伯父,这一盆脏水你千万不要往自己的身上引,我会有解决的方法,你不必担心。”

听了这话,谢康河忍不住责备她:“傻丫头,咱们都是一家人,难道我要看着你落难却完全不顾吗?你放心,我一定会替你想法子。”

江小楼心头微微动容,面上扬起笑意:“伯父,我说不必谢家插手就真的不必,不是我故意逞能,不出三日,这件事情就会有圆满解决的方法。”

听江小楼说的信誓旦旦,谢康河脸上满是疑惑。

从书房里出来,谢连城与她并肩而行,他眼如深潭,唇角微弯:“小楼果然不凡,到了这个时候还能保持这样平静的心情。看来这一回,你是自信会赢。”

江小楼唇际是浅淡温柔的笑容:“没有人能预料最后的胜负,不过求个心安理得。”

谢连城深深望着她:“真的心安吗?这件事情险恶万分,不小心就会引火烧身,你真的无惧无畏?”

江小楼转头望着他,只是一瞬,两人眼神碰撞,击发出火花,她声音坚定:“那是我自己的事情。”

此刻,她美丽的眼睛里有着冰凉的凌厉,却又有潋滟的柔光。如此矛盾而复杂,不知不觉叫人迷醉。

谢连城呼吸有片刻凝滞,然而他却毫不退让:“不,你在谢家,这就是谢家的事。”

江小楼眸子里有火焰在燃烧,她冷笑一声:“不过是借了谢家方寸之地,就要干涉我的一举一动?那我明日便搬出去,从此——”

“江小楼!”谢连城突然直呼她的名字,声音里有一丝抑制不住的恼怒,“说什么但求问心无愧,你分明看到我们为你如此担心,彻夜忙碌,你还能说得出问心无愧四个字吗?”

江小楼第一次深深的看入他的眼,他的眼底有些关怀、急切,甚至是说不清道不明的恼怒,温柔与冰凉糅合在一起,便成了一个谜。

见她不说话,他深吸一口气,平静下来:“这件事我越想越不对,你是一个极聪明的人,怎么会无缘无故收留一个流民,又为何对他丝毫不加防范。这只能说明一种可能,你知道走水的事,比任何人都更清楚。”

江小楼眸子里含着光辉的明亮:“对谢伯父,我内心有愧。但事关重大,我不让他知道,是为了谢家好。公子,想不通就不要想,一切终究有水落石出的一天,不会让你永远这样迷糊下去。”说完,她从他身旁径直越过。

谢连城站在原地,静静望着她的背影,神色幽然。

寂静的走廊,只有她一个人不停的往前走,裙摆拂过、摩擦,发出轻微的沙沙声,她脊梁挺直,目光直视,并不回头。

谢连城,我等待已久,唯有此番找到机会。是人家成全了我,我感谢还来不及呢,怎能放弃?

第二日,杨阁老给江小楼下了贴子,发生了这么不幸的事,谢家想要婉拒,江小楼却毫不犹豫的答应了。一路走过高大森严的朱漆红门,她经过花园、进了正厅。杨阁老正坐在椅子上把玩着手中的一方砚台,见到江小楼来了,满面笑道:“小楼,你瞧这砚台可是一百年前的珍品。”说完,他将手里的砚台举向江小楼,得意道:“你看这线条多么秀美,多么飘逸,活脱脱一方美人砚。好东西,绝对是好东西!”

江小楼淡淡一笑道:“这样的好东西,全凭杨阁老好古博雅,眼光独到,放在旁人未必能够识货。”

杨阁老笑道:“过奖了。”他小心地把砚台往下一搁,看着江小楼道:“怎么今天面色如此不好,我请你过来,原本是想让你陪我下棋的,可瞧你这模样分明是没有心思,到底出了什么事?”

江小楼神情流露出一丝歉意:“最近这段时日,小楼可能暂时无法再到府上来了。今天,我是特意来告辞的。”

杨阁老一愣道:“什么事,为什么?”

江小楼轻轻叹了一口气:“昨天小楼的铺子走了水,火势大到把整条街都给烧着了,一共毁了四十五家店铺,这一把火烧下去,小楼真要倾家荡产,恐怕很长一段时间都没有心思再陪杨阁老聊天了。”

杨阁老闻言瞪大眼睛:“怎么这么突然?”

江小楼目光平静:“其实也不突然,不过是在预料之中,我得罪了某些人,自然会遭到报复。”

杨阁老把脸一沉:“无缘无故怎么会突然走水,查清楚了吗?”

江小楼声音沉沉的:“这些就不提了……不论如何,火是从博古斋第一个烧起来的,我已经决定散尽家钱,把那些钱给赔给大家。”

杨阁老脸色难看起来:“我听你话中有话,究竟是什么意思,老老实实告诉我!”

江小楼却站起身来,神色格外从容:“人家捅了马蜂窝,责任却是由我来承担,我也只好倾家荡产,没有什么好说的。阁老,小楼今天本就是特地来告辞,您不必为我担心,只是散家财罢了,我还能撑下去。等过些时日事情过去了,小楼再上门来。”

杨阁老皱眉:“慢走,先等我把话说完!”

江小楼望向杨阁老,目光露出疑惑。

杨阁老认真道:“你说话向来谨慎,今日却如此忧心忡忡、欲言又止,此事一定另有玄机。小楼,我们认识已经不短时间,虽然非亲非故,我和夫人却都很喜欢你,把你当成女儿一样看待。你若是信任我,不妨把一切都说个清楚明白,不要这样没头没脑走了,弄得我满心疑惑。”

江小楼一怔,笑容露出苦涩:“阁老……你是知道的,我在京中早有仇人,原先我以为一切已时过境迁,那些人不会再找上我,我也可以过些安生日子。只要把父亲的店铺赎回来,从此好好经营便是。可是那仇家始终不肯放过我,竟然派人想法儿混进我的铺子,悄悄放了一把火,把我的心血烧得干干净净。光是我一人就罢了,竟然还带累了周围的商家,你说我心里……该有多么难过。”她这样说着,眼中有盈盈泪光,却一直忍着,不肯让眼泪落下来。

杨阁老面色严肃道:“究竟是谁做出这样的事?”

江小楼眼底里掠过一丝哀凉:“弱肉强食,欺凌弱小,要抓真凶,谈何容易。我的仇人势力很大,只有他整治我,我却毫无还击之力,又何必自讨苦吃、自取其辱。”

杨阁老眉头紧紧皱起:“对就是对,错就是错,难道这黑与白还能颠倒了不成!你且说说,究竟是什么人做出此等恶事,我倒要看看,这京城是天子脚下,还有没有王法!”

江小楼脸上露出为难的神情:“这……我就不好说了。”

杨阁老脸一沉:“说,一定要说!说出来我会为你作主的。”

江小楼犹豫了片刻才道:“我可以把一切都告知阁老,但……”她的话还未说完,却见到小蝶匆匆从外面进来,郑重地向阁老行了一礼,才道:“小姐,奴婢有重要的事情禀报。”

江小楼刚要开口,杨阁老道:“事无不可对人言,如果是关于那场大火,直说无妨。”

小蝶犹犹豫豫地看向江小楼,见她许可,才道:“谢家一直在到处搜寻王恒,刚才大公子传了消息来,说发现了他的踪迹……”

杨阁老目光一凝:“好,我就陪你们走这一趟,只要一切属实,我绝不会放过这个在幕后搞鬼的人!”

京城远郊,一家看起来十分不起眼的茶社里,王恒头上戴着斗笠,悄悄掩了行迹,进入茶社。他环顾四方,终于在茶社的一个角落里发现了一个青衣中年男子。

王恒立刻走了过去,压低声音道:“来了?”

那男子一抬头,笑道:“坐吧。”

王恒便在他身边坐了下来,开口问道:“夫人答应过要给我银子,现在事情已经办成了,银子呢?”

青衣男人道:“银子自然会给你,只不过你还得办一件事。”

王恒一愣,立刻道:“你们说过只要我放火烧了她的铺子,其他的事情一概不管,怎么事到临头偏就反悔了。”

青衣男人冷冷道:“夫人请你做事那是瞧得起你,不要挑三拣四的,好好听我把话说完!现在这事已经闹得沸反盈天,明天你就去铺子周围转悠,等衙役捉到了你,只说你是为陛下修建别院的逃奴,江小楼收留了你,你却无意之中打碎了灯盏,造成了那一场大火。第一间烧起来的是江小楼的博古斋,接着连累了其他人家,听懂我意思了吗?”

王恒一下子呆住,不由心道:这人好歹毒,一来江小楼收留了逃奴,别人一定会以为她对陛下不满,始终心存不轨。二来京城势力错综复杂,每家店铺背后的主人都与朝中权贵有着千丝万缕的关系,江小楼以后是再也别想在京城立足了。对付一个小小的弱女子,竟然用如此狠毒的手段,实在是令人心凉。他想到这里,盯着对方道:“你以为我是傻子吗?若是去自首,我还有命在?”

青衣男人盯着他慢慢地道:“你可别忘了,若是你去了,夫人会派人照顾你的妻子、儿子,否则他们又得过上流离失所的日子。更何况按照大周律令,纵火罪最重只是流放,到时候夫人会想方设法替你周转。”

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