从谢连城的书房出来，一路回了画楼，小蝶还有些心有余悸：“小姐，谢四小姐眼神好可怕。”

江小楼看她一眼，笑道：“胆小的丫头，真没出息。”

话音刚落，她已经瞧见走廊尽头不经意间露出一只尖尖的绣鞋。

江小楼微笑着向小蝶招了招手，在她耳边耳语数句，指了指那双鞋。小蝶狡黠地一笑，领命而去，江小楼则径直进了屋子。

半个时辰后，小蝶满面笑容地进来，道：“小姐，一切都准备好了。”

“去叫那丫头来吧。”

不一会儿，小蝶便带了箐箐进来，箐箐未语先笑：“奴婢见过小姐。”

箐箐平日里嘴巴跟抹了蜜一样，手脚又很勤快，在院子里混得如鱼得水，哪怕是江小楼面前也很有几分体面。江小楼看着她，也不叫站起，只是坐着慢慢饮茶，若有所思的模样，直到半盏茶喝完了，才轻轻放下茶盏，道：“绑起来！”

箐箐心头一沉，不敢置信道：“小姐……您这是做什么，奴婢不知道所犯何事——”

小蝶一挥手，立刻有四个粗壮婆子上前将箐箐捆得结结实实，箐箐知道大事不妙，惊慌失措：“小姐，您要惩罚奴婢，也得有个由头啊！”

江小楼笑容依旧，却如冰封的湖泊没有半点温热，道：“箐箐，进了我的院子，我便把你当自己人，为什么要背叛我，这可真是太伤我的心了。”

江小楼虽然和风细雨，笑意却不达眼底，声音里含着冰冷，字字句句戳人心口，箐箐原本就做了亏心事，早已心慌意乱，但这种情况下也只好抵死不认，立刻大呼道：“奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！小姐，奴婢对您忠心耿耿，任劳任怨，您可不要听信了别人谗言就这样对待奴婢！”

小蝶最恨这等背信弃义之人，不由凶巴巴地跑上去，啪地给了一个耳光，脸色沉沉地道：“小姐对你是何等的好，你纵然不说忠心耿耿，也不该跟着别人来谋害小姐！跟你一个屋子的丫头说半夜起来你总是不在，我且问你，最近这段时日每天夜里三更，你是不是穿了白衣到处装神弄鬼！”

箐箐心中无比惊惶，从三小姐被泼了一身鸡血后她便有了警惕，谁知对方竟然真的查起此事，当下面如土色，把心一横，道：“小姐怀疑奴婢，原来是为了此事，奴婢从小便有夜游症的毛病，想是有时候噩梦魇着了才出去乱跑，若是小姐不信，大可以去问问守门的妈妈，看奴婢是不是撒谎！”

她敢这么说，自然是和守门的妈妈串通好了，小蝶心头恼恨这丫头犯了错死不悔改，居然还言之凿凿，夜游症，亏她想得出！不由道：“小姐，这丫头一定再撒谎！”

谁知江小楼却笑道：“哦，原来是夜游症，想不到你年纪不大，竟然得了这种毛病，一定很痛苦吧，说起来还是我这个小姐失察，错怪你了。”

箐箐以为平安过关，厚颜无耻地道：“小姐言重了，奴婢素来一心为主子，只求主子不要摒弃奴婢就好。”

小蝶急了，道：“小姐，您怎么能相信这丫头！”

江小楼笑容如春日里的煦风，沁人心脾：“小蝶，瞧你说的，箐箐素来做事认真，我也是看在眼里的，昨天的事情想来是一场误会。”

小蝶急得不行，眼睛都红了：“小姐！您……”她心里不免担心，小姐到底是心肠软，三言两语就信了这丫头的说辞。

在无人要她起来的情况下，箐箐便欢天喜地地爬了起来，笑嘻嘻地道：“小姐，您果真是蕙质兰心，聪明睿智，奴婢一定好好服侍，这就先退下了。”

没有主子的吩咐，她竟然自动自发地起身退下，还真是个大胆妄为的丫头，想来是自己一向温和，让她以为有机可趁，蹬鼻子上脸，果然不知死活。江小楼明知道这一点，却是不动声色。

箐箐还没走到门口，就已经被四个粗使妈妈拦住了，她吃了一惊，转头道：“小姐，您不是已经原谅奴婢了吗？”

“这是自然的，你又没有犯错，何必要我原谅。”江小楼语态悠闲，一双眼睛漆黑如玉，却是淡淡闪着寒芒，“只是有病就要治，这夜游症可不是小毛病，我从前在太吴先生那儿学过一个方子，专门治疗夜游症的，今天给你试一试，也不枉费你对我一片忠心。”

箐箐敏锐地察觉出了不对，连忙道：“小姐，不必，不必！奴婢自行回去看大夫吃药就是，怎好劳烦您……”

谁知四名妈妈在小蝶示意下联手压住了箐箐，江小楼轻声细语道：“小蝶，都准备好了吧，这病不能拖，得好好治一治！”

小蝶终于大为欢喜起来，清脆地应了一声是，立刻命四个妈妈绑住了箐箐的手脚，然后用绳索将她的袖口裤脚全部扎紧了。这四个妈妈并非谢家人，而是江小楼特意从外面买进来的，当然全听她的号令。箐箐惊骇不已，刚要开口却被一块帕子捂住了嘴巴，一个妈妈从早已备好的麻袋中用铁钩取出一条长长的蛇，在箐箐惊骇的目光中将蛇放入了她的领口，紧接着用铁钩在箐箐身上敲敲打打。

那蛇因为疼痛开始在箐箐身上到处游走，不时咬上一口，直把她身上皮肤咬得皮开肉绽、血肉模糊。箐箐拼命挣扎，在地上扭动着，碾压着，想要将蛇压死，可惜她的动作再快也没有蛇窜得快，不由痛得锥心裂肺，呜呜求饶。

饶是四个妈妈见多识广，也不禁被江小楼的这一出辣手吓得面无人色。

江小楼静静望着箐箐，软弱的人永远只会被人欺辱，自己并无伤人之心，对方就已经坐不住了，抢先给自己一个下马威，那她也只好送点礼物回敬一下。有来有往，才更有趣。

“先停下吧。”江小楼又等了半盏茶的功夫，直到箐箐几乎昏死过去，才淡淡开了口。

一个妈妈立刻上前，用铁钩将箐箐身上的蛇勾了出来，暂且放进袋子里。箐箐奄奄一息倒在地上，眉眼生出无限恐惧，哀戚求饶：“小姐，奴婢知错了，求小姐手下留情！”

江小楼笑了笑：“病好了吗？”

箐箐有一种本能的恐惧升起，她没有想到一贯好糊弄的江小楼竟然如此心狠手辣，当下叩头不止：“奴婢知错了，奴婢没有病，一切都是奴婢说谎！”

江小楼不动声色，道：“我问一句你答一句，若是有半句谎话——刚才那一条可是无毒的菜蛇，最多不过伤些皮肉，若是你病还未好，我便让人换上七步蛇，想必药效更好。蛇吃了你的肉，我再把它拿来炖汤，你喝下去可是真正的大补。”

那不等于是吃自己的肉！箐箐面无人色，浑身瑟瑟发抖，只觉得身上伤口痛彻心扉：“奴婢知错，奴婢定然知无不言、言无不尽！”

“每天三更去了何处？”

“奴婢……”箐箐支支吾吾，抬眼却瞧见那袋子里有物体鼓动了一下，她顿时浑身发毛，立刻道：“奴婢是……”剩余的话就哽在嗓子里。

“哦，原来你还嫌菜蛇不够味，真是妙极。”江小楼笑着，眼中却是闪过一丝嘲讽。

箐箐惊得浑身发抖，道：“奴婢知错！是三小姐让奴婢装成鬼魂……”

江小楼一时忍住冷笑，道：“你还真是个好丫头，如此矜矜业业。”

箐箐强忍住心头恐惧，道：“是……三小姐许了奴婢一百两银子。”

当时箐箐左思右想，终究忍不住诱惑还是答应了，可是她万万没想到江小楼竟然没能被赶出去，惊惧之余立刻去和守门的妈妈套了口供，千方百计想好了对策。所谓夜游症一说，换了旁人未必相信，可江小楼这种和气的主子骗一骗又有何难！万万没想到她雷厉风行，手段毒辣，竟然三言两语就把她逼得无路可走，她惊恐不安地把头磕得震天响：“奴婢知错，求小姐看在初犯，饶奴婢一条性命！”

江小楼恰好坐在阳光的暗影中，静静笑了，似一朵盛开的花，洁白而清艳：“是啊，我也很想饶了你……”

她像是喃喃自语，又像是在对别人说话。这时候却有人进来禀报：“江小姐，老爷请您立刻去花厅。”

江小楼看了箐箐一眼，淡淡道：“现在就是你表忠心的机会了，我想，你应该知道怎么做。”

箐箐低下头去，忍不住牙齿害怕得格格作响：“是。”

来到大厅，谢康河满面寒霜地坐着，王宝珍在一旁柔声劝慰，谢月谢柔几人坐在一边默然不语，谢瑜柔柔弱弱地陪着，眼神极为平静。

江小楼上前行礼：“谢伯父，你回来了。”

谢康河看见她才收敛了怒气，和颜悦色道：“小楼，坐下吧。”

谢瑜眼神带了说不清道不明的意味，等江小楼看过去的时候，她却别过了脸。

谢康河冷冷地看着谢瑜道：“瑜儿，你可知道错？”

谢瑜心头一颤，咬住嘴唇，眼泪潸然落下。

王宝珍连忙道：“老爷，四小姐已经知道错了，您也别过于——”

谢康河却严厉地道：“她身为府上的四小姐，身边的丫头仆妇竟然做出这等事，被别人知道要议论说我家没有管教女儿，平白无故坏了名声，本该重重惩罚，但我怜惜你原本并不知情，罚你禁足一月，其他暂且记着，容后再罚，你可服了！”

王宝珍眼神一闪，柔声劝慰：“老爷，四小姐毕竟是女儿家，禁足一月不好听……”

岂止是不好听，传出去别人都会以为自己犯下了什么大错，所以闭门不出。在谢康河而言，这是极重的惩罚了……谢瑜面上无比愧疚，眼神哀婉动人：“父亲说得在理，女儿无不听从。”

这事实上是谢家的家务事，江小楼并不想参与其中，可谢康河却坚持认为，她是这个家里的一份子，必须参与所有的事务决断。

等到这桩案子断完了，江小楼主动站起身来，向谢康河道：“谢伯父，既然您今天已经回来，小楼便正式向您辞行了。”

谢康河脸色一怔，随即立刻站了起来，惊讶道：“小楼，你这是为什么，我才刚回来，是不是哪里照顾得不周到？”

江小楼神色略略一松，勉强一笑：“伯父，一切都和旁人无关，只是小楼自己住不下去了。”

谢康河脸色变得异常难看，他的目光如钢刀一般在每个人的面上划过，此刻他已经意识到，一定是有人在他离开的时候说了什么，或者做了什么！他咬牙切齿地瞪着这群妾室子女，恨不得把她们当场斥骂一顿，连一个无依无靠的女孩子都容不下，这种小家子气的家庭，简直叫人心里憋屈！他强压住愤怒，柔声道：“小楼，伯父是不会让你走的，任何人欺负你，都请你老实和伯父说，如果你走了，会让我这一辈子良心不安，你忍心吗？”

他神色诚恳，语气极为认真。

江小楼缓缓摇头，道：“伯父，从我来到谢家开始，就打破了您原本平静的生活。这个家里没有人真正喜欢我、欢迎我，我的存在本身就是一个错误，也许我这样说您会生气，但这是事实。三小姐担心我篡夺谢家的财产，甚至不惜蛊惑院子里的丫头装神弄鬼吓唬我，借机挑拨我和四小姐的关系，我如果继续住下去，只怕家里永远不得太平，您希望看到这样的事情发生吗？”

谢康河一愣，整个人都呆住了。

谢香一惊，面色发白，眼睛顿时蓄满泪水：“小楼，你说的这是什么？我好端端的又怎么惹到了你，我什么时候收买你院子里的丫头？”随后又转头看向谢康河，委屈十足：“父亲，女儿真的不知哪里做错了，女儿一直小心翼翼做人，生怕惹得贵客不高兴，现在她还这样百般针对，我真的不知道要怎么办了……”

她知道东窗事发，却一直心存侥幸，希望江小楼手上没有切实的把柄！

江小楼见她惺惺作态也不言语，拍了拍手，外面自然有两个妈妈押着箐箐进来，箐箐扑倒在地的一瞬间，谢香勃然色变。

“箐箐，把你所做的事情向谢伯父说一遍，可要记得，好好说。”

箐箐浑身的伤口都疼得要命，却不敢有丝毫违背，小蝶早已警告过她，菜蛇虽然无毒，牙齿上却抹了药，若是有半点谎言，小心她的狗命，当下战战兢兢将事情发生经过说了一遍，还不忘补上一句：“一切都是三小姐的吩咐，奴婢实在是受人胁迫，求老爷饶命！”

谢香万万没想到这件事情竟然被扯出来，一张俏脸惊得雪白，嘴唇也开始发青。

谢康河气得胸口一窒，板着脸看向谢香：“这丫头所言可是真的，说！”

谢香眼睛在王宝珍的脸上打转，却不敢公然求情，只是抽泣着：“我……我没有，父亲要相信我……”

王宝珍收到她的求救信号，盯着箐箐冷冷道：“箐箐，你可要想仔细了，三小姐是什么人，岂能容你胡乱攀扯。明明是你自己疏忽，居然扯到三小姐身上，再胡说八道，仔细你的皮！”

她面目美丽高贵，眼神却是无比凶狠，箐箐吓得更恐惧，大声道：“老爷，奴婢所说的都是真的啊！”

谢康河脸上是急怒的神色：“香儿，你怎么解释！”

谢香忽然一阵脸色发青，猛地上前打了箐箐一巴掌，旋即转身跪倒在地，嘤嘤哭泣：“父亲，四妹妹素来心眼多，箐箐一定是被她收买了，却又被小楼抓到，非要找个替罪羔羊……女儿好生冤枉啊！”

谢瑜猛然站了起来，可是看了一眼谢康河的神情，却又慢慢坐了回去，唇畔不觉勾起一抹舒畅的淡笑。想要扯到她头上，谈何容易！

箐箐吃了一惊，连忙叩头不止：“老爷，奴婢句句属实，绝不敢有半句谎言！的确是三小姐吩咐奴婢做的——”

王宝珍从未见过谢康河如此暴怒，急忙插话：“老爷，三小姐一向贤良懂事，万没有和老爷顶撞的道理，只她年纪小，一时之间许是转不过弯来。”

谢康河眼神一冷：“我这一去，家里上上下下都乱了套，这是什么规矩！”他指着箐箐道：“这丫头直接灌了哑药打发了。至于香儿，就罚她去祠堂呆三个月，什么时候改好什么时候回来！”

这一打发不知道要将自己卖到什么地方去了，箐箐两眼一翻，晕了过去。

谢香一下子吓傻了，眼中的绝望和哀求交织。去祠堂反省……一旦父亲想不起她，她就再也回不来了！

江小楼嘴角微微翘着，眼皮眨也不眨：“伯父，如果你这样做，就是逼着我再也不来谢家。”

谢康河眼底有着深深的歉疚：“一切都是我教女不严，小楼，你不要走，这女儿我宁愿不认！”

谢香原本是假哭，现在却不得不哭，哭得肝肠寸断。旁边的人见状，这才知道谢康河是动了真怒，一时谁都不敢求情。

江小楼却道：“谢伯父，我知道你是一片好意，但你这样做，只会加重我的歉疚之感，叫我不能安心。”言谈之间，分明是在为谢香求情。

谢康河转头盯着谢香，眼底满是愤怒，最后他只能转过头，咬牙道：“除非小楼原谅你，否则你就再也不用回来！”

谢香只觉得自己连血液都在颤抖，愧疚、悔恨、害怕一下子全都涌上心头，她扑倒在江小楼的脚底下，涕泪纵横：“我错了，我知道错了！小楼，你留下来，以后我再也不敢了！你原谅我吧，如果被父亲赶出去，我能去哪里——小楼，小楼！”

江小楼主动将她搀扶了起来，温柔地替她擦掉眼泪：“三小姐，你多想了，我没有怪过你，只是怕我长久住下去，反而引得谢家不和。”随后，她向着谢康河道：“伯父，小楼在这里向每一位谢家人说明，我绝对不会拿您一分钱财产，也不会给谢家招惹任何麻烦。我来，只是希望见一见父亲生死相托的朋友，不管在任何情况下，我都不会接受您的任何馈赠。”

她说得斩钉截铁，每个人都愣住了。她们看着江小楼，一时觉得迷惑，她可知道自己这一申明意味着什么，意味着她如果将来反悔，就是食言而肥，被人耻笑，意味着她是真的放弃谢家的财产。

天底下有这样傻的人吗？

王宝珍看着她，松了一口气，只要不是为了钱来的，那就没什么好争夺的。

谢月有些恼恨，心道你要是早点说，我们何必自找麻烦。