尽管梁庆这样的酷吏在京城真正的贵族心中并无分量，但所有人都知道他并非一个普普通通的官僚。他是皇帝喜爱的人，惩戒不听话臣子的得力助手，皇帝非常依赖他，哪怕他风评不好，坏事做尽。

皇帝接到梁庆的请愿书，感到十分震惊，正预备下诏让御医前去看望，就已经传来梁庆在菜市口被执行民间火刑的消息。

皇帝十分不悦。

梁庆虽然是人人厌恶的酷吏，但他有一个优点，他忠于皇帝。忠诚到可以置伦常于不顾，也可以置良心于不顾。只要有利于皇帝，没有他不可以干的。一个人主动把自己置于狗的位置，当然能够讨得皇帝的喜欢。所以，能够处死梁庆的只有皇帝本人，哪怕他真得了麻风病，也不应该是那些愚蠢的平民来执刑。

然而，法不责众，如果他下令将所有在场的人都抓起来，反倒惹怒百姓。谁都知道，在大周的历史上，被民间执行火刑的并非只有梁庆一人。他不会是第一个，当然不是最后一个。哪怕他是皇帝，也不能阻止民众灭绝传染病的行动。

梁夫人见到自己丈夫焦黑的尸体，神经受了极大刺激，开始四处告状，喧闹不已。聚集无数人在京兆府衙门口闹事，严重影响了官衙的威信和正常的秩序。她并不以此为满足，没有人敢过问，她就一层层往上告，找刑部，找御史，找丞相，直到上达天听为止。

她的理由很简单，她的丈夫绝对没有感染麻风病，只是寻常的酒疹而已。

事情变得复杂。

皇帝着令刑部尚书重申此案。刑部尚书推敲再三，还是决定把严凤雅关押起来。

严凤雅正准备全面接手梁庆的权力，因为按照惯例，京兆尹突然暴毙任上，皇帝不会再行委派，通常会由少尹监管一年，一年后少尹会变成真正的京兆尹。他除掉了梁庆，很快便能取代对方，真真正正执掌权力。虽然梁夫人再三前来闹事，可无凭无据，所有人都知道梁庆是因为麻风病而死，他又有什么过错？一切不过是梁夫人的臆想而已。只不过他没有想到，这个女人极度疯狂，一级一级向上告，弄得他有些应接不暇。

当刑部派人来带走严凤雅，他还认真的将所有公务放在一边，以为自己随时还会回到这个地方来。刑部的调查，不过是例行公事而已。

刑部尚书李杭请出梁夫人，直截了当，要求严凤雅拿出梁庆得了麻风病的证据。

严凤雅不慌不忙，将所有事情推在京城名医傅朝宣的身上。

傅朝宣早已作好了上堂的准备，当他出现，告诉众人的却是：“梁大人经常饮酒，饮食不调，体内积毒，这就是他爆发大范围酒疹的原因。”

严凤雅怒容满面：“什么酒疹，你明明说过那是麻风病！”

傅朝宣有点惊异地问他：“我为梁大人看病这么久，到底是麻风病还是酒疹，我能分不清吗？”说完，他取出一份药方抖了抖，“李大人，你可以请外面的大夫瞧一瞧，这究竟是治疗什么病的药方！”

李杭点头，果真吩咐人来看药方，老大夫琢磨半天，慢悠悠地道：“寻常治酒疹的，散散热，驱驱毒，用药很精准，绝无问题。”

严凤雅面色难看，他意识到傅朝宣不比自己慢，早已设计好了某个陷阱等他跳下来。

李杭抚摸着自己的胡须：“这样说，梁大人根本没有得麻风病了？”

严凤雅立刻道：“我还请来一位方大夫看诊，他明明说过是疑似麻风病！”

李杭皱了皱眉头，便立刻吩咐人传方大夫上堂。方大夫很快到来，他偷偷瞧了严凤雅一眼，犹犹豫豫的：“麻风病和酒疹刚开始的阶段是有些相似的，谁也不能明确区分，但我相信傅大夫的判断，他说是酒疹，那就一定是酒疹。”

方大夫不过是普通看诊大夫，当初梁庆的症状谁也没办法分辨，他既然无法肯定，当然不能惹祸上身。如果在傅朝宣这个主治大夫说明只是酒疹的情况下他一口咬定是麻风，那岂不是和严凤雅成了同谋。相反，模凌两可的回答，只能说明他自己功夫不到，没办法看出真正的病因，把论断的责任全都推给了傅朝宣。

梁夫人露出冷笑，她是绝对不会相信丈夫得了麻风病，纵然真的是，其中也有严凤雅推波助澜，她非要用这个混帐东西来为梁庆抵命不可！

人性是软弱的，也是自私的，谁能不为自己着想，谁肯为严凤雅辩护。

“这么说，梁大人当时的确只是酒疹。”李杭肯定地道。

堂上三位大夫都在点头。

严凤雅勃然大怒：“傅朝宣，你这个反复小人，竟然跟这些人串通好了一起来陷害我！”

“梁大人根本没有病，是严大人你为了谋夺他的权位才会对外宣称他有病。”傅朝宣心头一颤，面上却毫不退缩地道。

不管是为了江小楼还是为了自己，他都不能让严凤雅反咬一口。

“既然大夫如此肯定，当初为何不肯出来告知大家真相？”李杭这样追问。

傅朝宣昂首：“我说是酒疹，可严大人一口断定是麻风病，并且迅速封闭了梁大人居住的院落，再不许我去看诊。不止如此，他还将我扣押在府上，不容许人接近，这个——所有衙役都可以作证，除非他们畏惧严大人的权势，不肯实话实说。”

“胡说！你这是血口喷人！”严凤雅向来会冤枉别人，可他没有想到自己有朝一日会被人冤枉。为了让众人相信，他大声道：“这一切都跟江小楼有关，大人，请你下令通缉这个女人，一切都是她策划的，她教唆了这个大夫来诬陷我！”

所有人面面相觑。

江小楼是谁，谁知道？

严凤雅大怒：“就是国色天香楼的名妓桃夭！大人，您一定要抓住她啊！她和梁大人有仇，这事情她才是罪魁祸首！”

李杭和众人脸上露出惊讶，随后便是嗤笑。严凤雅一定是发疯了，所有人都知道，国色天香楼的桃夭早已经香消玉殒，死在了护城河里，太子妃的幼弟至今还被关在家中闭门思过，全因为他逼死了桃夭而闹得人尽皆知。

滚滚护城河早已经带走了名妓桃夭，他居然说一切都是死人策划的，何其可笑。

“是真的，一切都是真的，府衙所有人都能作证，监狱里也有——他们有人见过她啊！”严凤雅大叫起来。

李杭派人查问，监狱和京兆尹后衙的确关押过一个美丽的女子，然而没有人确切知道她的身份，所有人都支支吾吾，说不清楚。至于桃夭一说，毫无根据。谁都知道，梁庆喜好美色，他经常弄来一些良家女子悄悄藏在自己的后衙。

梁夫人十分难堪，丈夫的行为她并非一无所知。

梁庆非常喜欢抢夺美女，也不管人家是未出阁的姑娘还是已嫁人的媳妇，一定要弄到手里。要是人家不给怎么办呢？客气一点，他就上门做客，让对方自动把姑娘送给他；要是这家人不识相，他就告人家谋反，把人家全家关起来，然后把姑娘弄过来，被他弄得家破人亡的不计其数。梁夫人就是这么娶来的，她出身于大名鼎鼎的冀州望族，大周非常讲究等级门第，按道理讲她是无论如何不会嫁给梁庆这样的人，更何况她本来已经有了未婚夫。但是因为太漂亮，被梁庆盯上了。那时候梁庆担任着冀州同知，特意到康家去，明白地说皇帝已经把她赏给他了。康家人虽然明知道这纯属胡说，但是他们身为地方上的贵族，生怕他罗织罪名到皇帝那里胡说八道，只好想方设法退了婚，把女儿嫁给他。

出身名门的梁夫人尚且如此，其他寻常女子又怎能幸免。

到了京城之后，梁庆知道权贵并非他能得罪的，所以他紧跟着皇帝，忠心耿耿的做好一条狗，闲暇之余，他抢夺的都是平民女子，而且做的比较隐蔽，不轻易被人察觉。

然而世上没有不透风的墙，梁庆的监狱里现在还关着因为不肯从他而被严刑拷打的无辜女子，这样一来，后院里有一个美貌少女算得了什么？

李杭认为所有的供词全都是严凤雅的狡辩，毫不留情地将他关押了起来。

严凤雅大声抗议，可这并不能拯救他。

这时候就体现了出身的坏处，如果严凤雅是豪门大族出身，梁夫人也不至于这么容易就成功。

李杭转而提审府衙中严凤雅的亲信，经不住拷打的衙役交待出了严凤雅囚禁梁庆，偷用印章，甚至是押送梁庆去养病的秘密。

当日在火场上的两个大汉经过一系列紧张的通缉，很快被地方州县捉拿，送来京城。严刑拷打之后，两人坦白当日被严凤雅收买。

这些人说得事无巨细，十分清楚，甚至连严凤雅通宵不睡，召集他们一步步谋划的事情都说了出来，负责审判的官员们听得目瞪口呆。

这件事情涉及到皇帝喜爱的臣子，哪怕梁庆是一个杀人不眨眼的恶魔，他毕竟是朝廷命官，而且深得皇帝宠爱，他的死，严凤雅当然要负责任。

在经过三天三夜的审讯之后，他们向皇帝禀报，

李杭的奏章上，历数严凤雅的罪过：一是忘恩负义，谋害上峰。二是虚拟奏章，欺君罔上。三是制造混乱，火烧梁庆。

很快，严凤雅正式入狱。

这个消息一传播开，原本京兆尹府衙内的衙役们全都慌了手脚。京兆尹衙门原本要换一个新的主人，可这个人竟然不是少尹严凤雅。

没有人相信辩解得声嘶力竭的严凤雅，尽管他额头上青筋暴起，恨不得以死明志，可惜，傅朝宣根本没有理由陷害梁庆，而那个最关键的人江小楼，早已不知所踪。有了梁夫人声势逼人的痛斥，京兆尹衙门的所有仆从几乎一面倒，全都把严凤雅的恶行哭诉了一番。

皇帝阅读了刑部尚书的奏章，顿时火冒三丈。

奏章将严凤雅的狼子野心描述的活灵活现，为了配合皇帝的爱好，李杭特意把梁庆变成了一个受害者，一个鞠躬敬业、死而后已，却不小心被自己忠心的属下设计陷害、无辜丧命的可怜朝臣。

严凤雅最大的罪过，不是他要设计杀害梁庆，而是他试图蒙蔽皇帝，上了假奏章。这是欺君之罪，杀无赦。

皇帝觉得很丢面子，专门负责京城的官员居然被百姓们烧死了，死得那么可悲而且可笑，于是他下诏，将严凤雅处以腰斩的极刑。所有协助他、帮助他隐瞒情况，押送梁庆的衙役也跟着受罚，不是问斩就是发配远方。

诏书立刻下达。

原本被梁庆和严凤雅压制的官员们十分兴奋，严凤雅垮了，京兆尹也空了出来，他们的机会来了。

行刑前的晚上，严凤雅拖着沉重的镣铐，被关进死牢。他无论如何不能想到，原本春风得意，准备继承京兆尹一切的自己，怎么会转眼之间成为阶下囚。

傅朝宣作为一个刚直不阿的大夫，拼命保护自己的病人，坚决不肯同意严凤雅的阴谋，被迫软禁在京兆尹衙门，最后还挺身而出证明事实，顿时环上了正义的光芒。

消息传播开来，百姓们奔走相告。严凤雅这些年帮助梁庆作恶，得罪了不少人。

“腰斩啊——”江小楼似笑非笑，“可见主审官也很厌恶背叛主人的狗呢！”

郦雪凝正在专心缝补手中的衣裳，听见这话抬起头，笑着看了她一眼：“你在说什么？”

“我在说，京兆尹的坚固囚牢，马上就要土崩瓦解了。”

郦雪凝惊讶地望着对方，有些不明所以。

江小楼站起身，推开了窗子，看着远处沉沉的夜色：“你瞧，月明星稀，明天一定会是个好天气。”

适合上路的好天气啊……

皇帝在刑部的折子上朱笔御批，告示高高悬挂在高大的城门口、衙门前，所有人都远远观望，气氛冷凝。原本所有犯人经过审判后等到秋后才能行刑，但因为这件事情闹得很大，不杀严凤雅难以平息风波，皇帝金口玉言，立即执行。同样的菜市场，早已聚集了无数看热闹的人，他们大声议论着，脸上流露出的是兴奋的神情。

“京兆尹没得麻风病啊！那不是白白烧死了！”

“是啊，听说都是这个犯人的阴谋诡计，说什么梁庆感染麻风病，借机会除掉他往上爬呢！”

“哎呀，人心不古，世风日下，竟然还有这等奸诈的人，连这么阴损的主意都想得出来！”

“你懂什么，这叫人不为己，天诛地灭！”

太阳升到中天，街道两旁人山人海，声声锣鼓从内城传来，监斩官骑着高头大马，众多全副武装的士兵押送囚车缓缓过来。观看的人群顿时一阵哄乱，场景比当日烧死梁庆还要热闹三分。监斩官轻咳一声，下了马，举步上台，坐在桌案后的椅子上，很快又有人送来了行刑公文。

严凤雅跪在案前三丈远处，身边有两名士兵把守，身后穿着鲜红衣裳，裸着半边粗壮手臂的刽子手挺刀待命。严凤雅嘴里面被套上木嚼子，这使得他无法喊冤，无法倾诉，甚至无法说出半个字。

不该是这样的，他本来应该成为新一任的京兆尹。他本来应该继承梁庆的一切，江小楼明明说过的！

此刻不远处的酒楼，江小楼站在二楼上，似笑非笑地看着远处的行刑。她甚至能够穿透重重人群，看清严凤雅脸上的暴怒，心头的不解和困惑。

在这种紧张的氛围中，她的嘴角带着愉快的微笑，恰如观看一场声势浩大的表演。她深深知道，严凤雅只想到成功，绝想不到失败，或者说，他早已经被胜利的喜悦冲昏了头脑，忘记了世情的残酷。谁能忽略赌博的酣畅淋漓与冒险疯狂，可惜他忘了，赌博者，终将毁在一个赌上。

如果严凤雅此刻是一个旁观者，他会发现江小楼替他精心安排了一个怎样的结局，从她确定他作为这个计划的执行者和贯彻者，她就已经洞悉了他的心灵深处。

在血腥的刑场上，所有人只看到严凤雅充满悔恨和愤懑的表情，然而却忽略了背后隐秘的故事：梁庆的残忍贪婪，造成了全部噩梦的开始；江小楼看似飘然出世的佛理，隐藏着屠杀的前奏；得了麻风病的上峰，勾出了严凤雅隐藏多年的野心；江小楼的谋略和才能，尽现于与每个人的交谈；炽热的欲焰中，严凤雅最终屈从于自己的权力欲望；螳螂捕蝉，黄雀在后，梁庆想不到自己精心培养的臂膀，会为他送上最后一杯毒酒；人性与佛性的挣扎，傅朝宣在除恶愿望中越走越远；阴暗的人心与复仇的烈焰纵横交织，江小楼把自己的仇人一步步送入死亡的陷阱。

在这个计划里，她利用的是人最简单的感情和最复杂的人性。