夏花近来似乎非常忙，只叫癞子头传了个口信说，下月才得空出来。

夏暁虽然担忧，却还是耐着性子等。

“暁儿你说你三姐到底在想什么？花儿这样子，难不成打算就这么在那什么楼里呆着了？”夏老太一听带回的那话，慌起来便生了恼，“家里人都急得团团转了，这三儿怎么自个儿都不晓得上上心！”

这都哪儿跟哪儿啊！

夏暁一看老太太都口不择言了，忙好好安抚：“娘啊您想哪儿去了！花儿定是有自己的打算，您能别慌么！”

夏老太自然知晓自个女儿是个什么样儿的，可一着急她就忍不住：“那她不晓得给家里递个信儿？老父老母都急病了，她不晓得问一问？”

夏暁不免替夏花委屈：“她哪里晓得家里事儿啊娘！说起来这也怪我，是我没跟她说。”

夏暁心里明镜似得，最晓得夏花的苦。别看癞子头乐意给她办事，那是因为她与他有几饭之恩。那小子精怪得狠，只要不关夏暁的事儿，他定是不乐意给夏花冒险的。

天天往花街柳巷跑，那地儿又鱼龙混杂，他也是怕挨打的。

七劝八劝的，见夏老太情绪缓和了，夏暁松了口气。

忙又抚着老太太后背给她顺气： “娘您说您这话说得亏不亏心？花儿您还不晓得什么性子？咱们花儿啊，被那楼里的人被看得可紧了！娘也体谅体谅她，走几步路都叫人看管着，孤身一人的在那地儿，您叫谁给她办事？”

这样一说，小老太太眼泪又下来了。

夏暁边给她擦着泪边暗暗道，她家花儿怕是像了她们娘，都是爱哭鬼！

定国公府，握瑾居。

下人们暗叹着，他们世子爷这段时日真是忙得不可开交。往日这个节点雷打不动地在外头住着的人，这个月都过了五天了，还在在府里。

主子在，下人们紧着皮，主子不在，就喘口气。握瑾居的下人习惯了每月有十多天日子可以松散，冷不丁世子爷变了，他们真是十分不习惯。

也不知什么时候处理完，下人们愁眉苦脸。他们这般日日拎着心的，委实艰难。

芍药听着他们嘀咕，瞄了眼紧闭的书房门，心却慢慢有雀跃涌动。

进了握瑾居三个多月，主子爷出去一趟就花了三个整月。仔细算下来，她靠近世子爷身边也才小半月不到。这么一想，芍药心有些羞，世子爷那般君子的人，都没得空闲来细细看看她。

芍药理了理鬓发，转头回了自己的卧房。

芍药住的，是握瑾居最好的下人房。

当初，因着她是老太太院里送来的，周斯年身边又用不惯侍女，握瑾居的大方嬷嬷（为了跟朝晖堂的方嬷嬷区分，旁人一般称呼握瑾居的方嬷嬷时，前面加个大字）便没给芍药安排差事。

芍药不知缘由，只当是周斯年特意交代。日日过得轻松惬意，她心里热切的欢喜之意就不曾冷过。

对着铜镜细细地照着，芍药小心翼翼地擦了香脂。纤细的脖颈莹白漂亮，她手下轻了又轻，生怕给上头摸出了印子来。

芍药这人，是自小便最清楚自己长处在哪儿的。虽说容色比不得旁人娇艳，但胜在于有一身细腻雪白的肌肤。

往年年岁小的时候，她也曾听有家室的婆子说过荤话。什么男人都爱女人一张漂亮的皮，皮越细腻越得人喜欢。自那以后，她便就更有意去保养。如今果不其然，整个府里的丫头，就是容色比她美的也没谁能比得过她白嫩。

芍药抹完了脖子，觉得还不够。

她坐在梳妆台钱，不知想到了什么脸面上染了薄红。

她咬唇看了那香脂半晌，终是含羞地拿起了那罐子，心怦怦跳地去了后面净室。

……

周斯年确实在忙着，出去了三个月，他自家的事务被落下不少。

芍药来敲门时，正好将将处理完。

周斯年皱了下眉，头也没抬：“何事？”

芍药手里端着亲自做的汤水点心，盯着紧闭的书房门想推又不敢推。咬了咬下唇，她娇娇地唤了声：“世子爷，芍药给您送些汤水。”

周斯年近日来心情不愉，想也没想便冷道：“不必，端走。”

直接被拒，连门都没让进。

芍药的脸瞬间变得青白，很有些难堪的样子。她握着托盘的手用力捏得发白，立在门边又哪里甘心就这么走？

好不容易万事俱备，怎么能随便就被打发了！

芍药心一狠，不顾周斯年没叫她进，兀自推开了门便踏了进去。

周斯年才一抬头，芍药已经端了托盘走到他书案跟前。

眉眼温顺地低垂着，芍药将托盘放到书案上，用着当初在榕溪园陪着陈氏打趣自个儿孙儿的熟赧口气道：“世子爷您再怎么忙也不能不顾自己身子啊！这些汤水，奴婢都是用了好药材熬出来，您且喝一盏也是好的。”

周斯年的脸，沉得滴水。

芍药不敢抬头看他，没听见他开口便只当周斯年正只顾着看她。于是，忙又撩开了耳侧的碎发，将白皙的脖颈展露出来。确切感受到对方视线落到她脸上，芍药的心跳得又了些。

纤纤玉手揭开盅罩子，姿态娴雅地盛了一小碗，推往周斯年跟前。

周斯年冷冷地盯着芍药，眼里的不耐之色已然化成实质。

书房内，一片沉寂。

这般，芍药终于察觉到不对劲。大着胆子偷偷瞄了眼周斯年，对上他冰冷视线的霎时间，便软了膝盖。

噗通一下，跪在了周斯年的脚下。