绿蕊也无奈，夏花姑娘就是不愿接：“夏花姑娘说她得了管事妈妈的眼，用不上姑娘您的银子。”

然后，她便把从夏花那儿听来的情况，细细与夏暁分说。

原来，夏花那日借妍妈妈的手整治了玲玉香兰鸣柳三人之后，便得了妍妈妈的眼。她又趁机借势，在同楼的姑娘立了威。楼姑娘们不敢再找她麻烦，伺候的丫鬟婆子对她也更慎重。

加之春先生夏先生的看，渐渐地，夏花隐隐有了楼第一人的势头。

绿蕊说得眉飞色舞，夏暁却眉头越皱越紧。

坏事了！

按她原本的预计，只要她家花儿表现出上资质就行了。

这样，拖长了时间方便自己筹到钱，也好保护夏花不受糟蹋。届时她再将人赎走，也轻易。可夏花这下子，出头太盛了。被两个主事妈妈看上，盯得紧不说，怕是往后她出再多银两，那摘星楼也不会放人。

事情出了意料，夏暁一时犯了难。

思索了半天，夏暁觉得不对劲。

她家花儿不是个笨的，她素来最为谨小慎微，这般做派就有些反常。夏暁忍不住怀疑，是不是夏花有旁的打算。

心担忧，但没见着人她也不清楚到底为何。

想了想，夏暁想着还是等见了夏花的面儿，听她亲口说了再作打算。

……

另一边，周斯年连夜写好了奏折，第二日一早便急急进宫面圣。

因着身为驸马的关系，他除了将来继承爵位，身上也未有其他官名。只是时有被惠德帝私下召见，做些不便公开的差事。此次亦是一样，周斯年将查到的东西上呈给惠德帝，剩下的后事，自有大理寺清查。

惠德帝予以口头褒奖，也不做其他表示便示意周斯年退下。

周斯年心冷笑，面上恭敬地告退。

出了宫门，他便将事儿都放下了。左右后面的事儿轮不到他管，他也没甚好操心。这段时日他也劳累，接下来怕是要休息一阵。

好几个月没见了，府里的长辈也十分想念。

周斯年从宫里回来，骑在马上，老远看见老太太院里的嬷嬷在大门处守着。等靠的近了，他笑了笑，翻身下马便直说这就过去。

晚上陪着一起用膳，老太太忍不住又老调重弹。

她总见着自个儿这孙子奔走，这日日身旁没个内人伺候，只觉得心疼极了。老太太边打量边气下人伺候不经心。看看这三个月舟车劳顿的，她金孙人都瘦成什么样儿了！

“芍药伺候的可还稳妥？”

老太太知晓他此次出去只带了侍剑侍墨和李婆子，拐着弯儿地试探孙子的意思，“若不称心，给你再换个贴心的？”

周斯年无奈笑了下：“不用，芍药可以。”

“那你怎么不将她开脸？若还顺眼的话，开了脸留屋里不是更好？”

周斯年垂下眼帘，没说话。

老太太一见这态度就生气。

她消息可灵通着，那芍药进了握瑾居，分明就连他面儿都没见着！这是故意糊弄她！于是气哼哼的道：“人给你了你就受用着，莫学那话本子里的鬼东西，求什么情投意合。朝晖堂那个不识相，你就冷着她！”

周斯年嘴角滞了滞，哄着她：“不是萧媛的事儿，您莫气。孙儿事儿也多，您不是看着呢吗？这才刚回来还没喘口气，孙儿哪儿有那个闲心？”

老太太才不听他解释。狠狠瞪着自个儿周斯年，一脸的恨铁不成钢：“受她委屈这些年还不够？天天哄着她可讨到好了？你说你，怎么就不醒醒呢！”

周斯年：“嗯，孙儿省的。”

“你别糊弄我！”

老太太一点不上当，这根本就是油盐不进。天杀的，她芝兰玉树的金孙，怎么就非是脑子不清在那萧媛身上栽了跟头？老太太看着他忍不住又恨又悔，当年就不该接萧媛来国公府住！

“也不是奶奶逼你。”老太太缓了口气，苦口婆心，“若是怕她看见了碍眼，你可以将人安置在前院。不合规矩便不合规矩吧，咱家也不怕传出去。谁叫你这么大岁数了，膝下还没个子嗣……”

若不是萧媛身份实在贵重动不得，她早就想叫周斯年休妻了！

“孙儿省的。”周斯年乖巧地点头，也不跟老太太犟嘴，好脾气地哄了哄便说要去福临园，“母亲也在等着，那孙儿就告退了。”

老太太看着他固执的脸，叹气。

周斯年不说话，陈氏也只能作罢，摆摆手示意他自去。

出了榕溪园，周斯年沉沉叹了口气。

国公夫人闵氏与老太太一个路子，说不到两句，就想给儿子塞人。

周斯年着实疲惫，拿一样的话搪塞她。

闵氏性子强势，不像老太太那般好打发。狠下了心直对他说，再宽限他三个月。若三个月后若周斯年还这幅油盐不进的模样，她就去宫里状告萧媛误人子嗣，要害他们周家香火断绝！

素来站在儿子一边的定国公，此次也赞同妻子的话。

锋利的视线落在周斯年身上，气势黑沉的吓人：“你母亲说得正是。”

定国公声如洪钟，说出来掷地有声，“他皇家公主便再是贵重，也不能违了这天道伦常。不能为了她顺心，就拦我周家开枝散叶！周斯年老子告诉你，这次若是她要闹，老子便陪她闹，你且看看圣上要怎么判！”

周斯年揉了揉眉心，头疼。

“你若是还想叫她占着你嫡妻的位子，老子不管你。”定国公年少也曾慕艾，明白儿子那份心，也不忍比他太狠，“正如你母亲说，宽限你三个月，三个月后你母亲做主，亲自给你挑良妾。”