芍药见状，身子梦一僵，低垂的眼帘刷地抬了起来，怨恨地飞了李嬷嬷一眼。

李嬷嬷瞥到她的眼神，心更笃定了自己阻止得对。

她从前在陈氏还在闺时候就跟在陈氏身边伺候，如今四十个年头，与陈氏的感情跟姊妹都差不了多少。素来在陈氏跟前说话顾及也少，径自道：“而且，您身边也少不得芍药。”

李嬷嬷摇头说：“若您真叫芍药送了世子，他怕是要愧疚，更不会接受了！”

芍药看陈氏有被说服的意思，脑子一热，就扑通一下跪在陈氏跟前。

“老夫人，奴婢愿意去伺候世子爷！”

陈氏刚才也就随口问，并未动真心思。芍药这么一跪，她眉头就立即皱了起来。

陈氏脸色变了，芍药没注意到。

因着贴身伺候陈氏，她在陈氏跟前很有几分体面，胆子也就大很多：“奴婢寻常伺候膳食，知晓世子爷爱吃什么不爱吃什么。奴婢日日伺候您身边，更是清楚世子爷的喜好与习性，若是奴婢能有幸伴世子爷左右，定能……”

她心跳如擂鼓，却拼着磕下一个头：“奴婢，奴婢愿自荐枕席！”

李嬷嬷的脸瞬间沉了沉，果然她看人错不了。伺候人的丫头，整日里将眼睛粘在爷们身上，就不是个安分的！

“老夫人……”

李嬷嬷刚要说话，陈氏抬手制止了她。

她是恶了芍药的行为，却也想死马当活马医：“你真要过去？”

芍药跪在地上，头低着看不到陈氏的脸色，但听声音也知道陈氏语气不对。但她顾不了，笃定地点头。

陈氏盯着芍药，和善的眼神变得锐利起来。

不考查脾性的话，芍药确实算个不错的人选。因着伺候她的缘故，整个府上，她孙儿唯一亲近一点的就是芍药。论伺候人，芍药算得上体贴，但若要送进孙儿的房，就必须得慎重！

这么一看，芍药也不够貌美。

想她孙儿芝兰玉树，就是天上的九天玄女也配得上，芍药的模样也不过白皙清秀。陈氏的眼神越发挑剔：身子也单薄，看着不太好生养。

“你觉得呢？”

陈氏心里天人交战，芍药再不够格，也是目前年哥儿唯一搭理的丫头。她犹豫地看着李嬷嬷，“要不，先送过去看看？”

李嬷嬷看懂了陈氏的眼神，她心叹气，也是，芍药再不好，世子爷才最重要。

“世子爷怕是不会碰的……”

陈氏摆了摆手，心有了计较：“罢了，就这样吧。芍药你现在就去收拾收拾，收拾好了就过去。往后就在世子的院子伺候了。”

芍药大喜，一个重头磕在地上：“是！”

……

所以，周斯年刚回到自己院子，就看到了盛装打扮好的芍药拎着包袱，笑盈盈地站在主屋的大门前等他……

第十二章

外院素来是不允许内宅下人随意进出，尤其府几个爷们的外书房。

周斯年的外书房握瑾居，更是府的重之重。若是不经允许，寻常连内院主子也是进出不得的。

芍药知晓轻重，所以即便此时心无限欢喜，她也谨记着不敢雷池，只乖巧地在院子的走廊上等。

“世子爷。”见着男人从容走来，芍药脸颊薄红，垂眸羞涩地行了个福礼。

在外院见到芍药，周斯年有些意外：“芍药姑娘过来是有何事？祖母那边可是有什么吩咐？”

芍药两颊的红晕更红了。

手指慢慢绞着衣角，芍药侧过头，不经意间露出白皙如珍珠的耳垂。当着世子爷本人的面儿，她实在说不出口被派遣来的目的。

于是只能羞臊地低着头，嗡声交代了，自己被是老夫人遣过来的，以后就在外院伺候。

周斯年瞬即了然。

他垂下眼帘，断然拒绝：“不必，我这里不需旁人伺候。”

祖母的焦心他心明白，但周斯年并不打算打破原则。无关情爱，也不是顾及萧媛的体面。以前做这些或许是要讨萧媛欢心，现如今，他再不会自以为是自取其辱。外书房是决不允许女眷出入，红袖添香更不必。

红透的脸瞬间紫了！

欲语还羞的笑意僵滞在脸上，芍药不可置信地抬头看向周斯年。她怎么没想到，常日对她还算礼遇的世子爷竟然如此对她！

“你回去榕溪园吧。”周斯年推开主屋的门，径自进去，“祖母身边你伺候惯了，离不得你。”

“世，世子爷……”

芍药指甲抠进了手心，身子都微微发颤：“奴婢方才离开临了，老夫人曾交待过，说是出去了便不能再回榕溪园……”她咬着下唇，满脸娇弱的惊惶与怯怯，“还请世子爷多怜惜……”

说着，她放下包袱，柔柔弱弱地跪了下来。

周斯年脚步一滞，回头见单薄的姑娘家趴跪在大门处，似乎他一句拒绝就要倒下去的样子，眉心渐渐皱了起来。

旁人不知道，实则他私心里，是十分不喜柔弱女子的。

但芍药是祖母身边伺候的，周斯年也做不到丝毫脸面不给。

拧了拧眉，扬声道：“侍剑，进来。”