隋炀帝登基之后，大业元年（605）初回扬州。

望旧行宫曰：“人主享天下之富，亦欲极当年之乐，自快其意。今天下安富，外内无事，此吾得以遂其乐也。今宫殿虽壮丽显敞，苦无曲房小室，幽轩短槛。若得此，则吾期老于其中也。”

阿谀奉承者近侍高昌，举荐一名为项升者，同属小人也，其进献新宫图一幅，活色纵欲，实是奢豪牢狱，但炀帝见后却大喜，正和他意，随后便依图建造。

迷楼初成时，壮势宏大，其内千门万户，复道连绵，可谓五步一楼，十步一阁，幽房雅室，曲屋自通，廊腰缦回，檐牙高喙。

步入迷楼，令人意夺神飞。

但如去光阴似箭，1400年以后的今天，那般宏伟的迷楼已转眼而去；当年宇文一炬，可怜尽成焦土。

如今立在这百寺之中，只剩下那孤零零的一座，名也非迷楼，而成了鉴楼，为以警后世。

隋炀帝独尊帝威，喜好奢侈，在迷楼初建成时，便命人光搜天下美女，纳于迷楼中幽闭，纳于迷楼之中的美女足有数千；隋炀帝一生好游，纵然登基之后待在扬州的时间也不短，但也仅仅只有三年半，且不是每次都在迷楼临幸这些美人，他身边跟随的妃子、宫女就有近千。

迷楼就如一个冠丽堂皇的监狱，囚禁着数千从民间网罗来的美人，只进无出，她们命运凄惨，空有一副绝世容貌，却只能对着镜子发呆，终其一生也不复见君王。

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