那男子一身大红长袍绣着银丝云朵图案,腰间挂着一柄镶金鲨皮长剑,三分富态之中更突袭了七分贵气。此人体态浑圆白胖,脸上一双鹰目深陷。颌下三寸浅须飘舞,一看就是内心强大之人。
他在岸上横扫一眼,便盯住了金士麒,厉声道:“你是那营将?我的船很贵,你租用不起。”
“浔州是我官家做主。没空跟你谈价钱。”金士麒大声道,“你们这是八丈船,月租三十两,四条船一百二十两。一个月内完好奉还,若有损则陪你条新的!”
“好好好!”没想到那红袍胖子捻着须子笑了起来,“江上早有传闻。柳州水营做生意明章实价,很是公道。那我问你,我船上货如何处置?”
“给你们一个时辰卸货。货物你们可以带走,若留在码头上则有水兵看护。”金士麒转过头瞪着此前的水兵百总,“这些基本条例,你怎么不给商家结实清楚。害我费口舌!你知道我有多忙啊……”
“金游击!”那船上的红袍胖子大喊着,他竟然认识金士麒。他脚下跺着甲板砰砰作响,又追问道:“若是我的货留在你码头上,受损了可怎么办?”
金士麒也看出来了,这胖子如此的气势和排场,一定颇有些背景。金士麒是个生意人……呃……他是边军将领,但生意做的很大。他不想莫名其妙地多个冤家。但是他又必须遵守“征集船只”的规矩——若是今天放掉了这胖子,又如何向那些守规则的船家交代?
“我金士麒一诺千金。你把船留下,货我担待着。”金士麒拍着胸脯,“若有折损,我赔你。”他心中却有小算盘,若是这货物很贵重,就搬到军营里看护着;若是生鲜之物,大不了……早几日把船还给他作罢。
“好,要得就是你这话……”那大红袍满脸的愉悦。他指着自己的船舱,喝令仆役们。“抬一个‘棉包’出来,给金将军验货。”
几个仆役先是一愣,然后连声称喏。
在众目睽睽之下,他们从内舱中“滚”了一个白花花的圆柱体出来,竟是用棉布严密包裹着。好似一头肥猪的大小。金士麒不禁猜测是个巨型炸弹什么的,忙扯着水手们退了许多步。那船上仆役却架设了跳板,把那怪物缓缓地推到了岸上。
那红袍胖子则怪笑道:“金将军,我的货不多,只有10件。可是我苦心运到浔州来卖高价的,一旦折损,你可没出赔去。”
“普天之下,哪有什么是我藏宝港没有的!”金士麒傲然道。
“好大的口气!”红胖子跟着那“白棉猪”踏上岸来,船上的仆从们忙一哄跳上岸来簇拥在他身边,极忠诚的样子。“金将军,来验货吧!”
此时的码头上聚满了百多名水兵,还有几百名南丹卫兄弟部队的山兵们,还有成群结队的民众,他们热闹闹地簇拥而来,满脸的不明真相!在万众瞩目之下,几个仆役们抽了短刀把白棉拆开,里外竟包裹了厚厚的三层,最里面却是一个木桶。
那木桶质地金黄做工细腻,一抱多粗二尺多高,沉甸甸地立在了粗石码头上!
“金将军,先说好了。”那红袍胖子不客气踩着那木桶,“我这货你要是不敢保下来,我的船你也就别指望!”
“别动气,别动气。”金士麒笑道,他也被勾得心痒痒,“先看货!”
那红袍商人咧嘴一笑,亲手抽了腰间长剑凌空劈下,竟是有功夫在身。雪亮的钢剑砰然斩落,那木桶应声绽裂崩散,木桶中竟凝着一块晶莹剔透之物!
在场的千人不禁齐声赞叹,“好美!”“好漂亮的石头!”“是个星星啊!”
金士麒却惊叫一声:“是……冰!”
整个码头上人群轰然而动!在这个信息匮乏的时代,许多广西本地人半辈子也见不到一场雪,而这大块的冰更是闻所未闻。人群徐徐拥挤上来想看个清楚,更想亲手摸摸。
那红袍胖子简直神气极了。他一挥手,船上的仆役们把一只只棉被包裹的冰桶滚上岸来,足足10桶,每桶近百斤。每个桶里面藏着的都是真冰。在这酷热难耐的广西,在这烈日当头潮热难耐的六月,在这天启七年的大明朝,金士麒也不敢相信有如此大坨的冰。他不由得走过去轻轻触摸,指尖顿生一丝冰冷的刺痛,这竟然是真的!
金士麒轻声道:“原来是冰啊,在俺们辽东那旮瘩,漫山遍野……”
“这是广西!”那红袍胖子怒吼着,“每桶冰值银百两!”
“哪有那么贵……”金士麒惊呼。
“你当这冰是天上掉下来?乃是去岁冬日责人去北方山中采取,之后装车又装船,入汉江走长江逆流入湘江,又穿越灵渠历程两千余里才到了广西,挖了几丈深井藏好了,又被我几百里运到这浔州来!难道不值百两?”
见金士麒眉头紧蹙,一副不可思议的样子,那富贵商人乐极了!“金将军,你若是想要我的船,就帮我把这批冰也保管好了,一个月后我来取货。若是你没这能耐……”
“好,我答应你!”金士麒竟立刻点了头。
那红袍商人一惊。“可……可是这是冰啊,日头下面一个时辰便化……”
“我当然知道。”金士麒不屑于顾,“我可以立下凭据。一个月之后便把船还你,这冰我帮你照看好了。每少了一桶,便赔你百两。”
那人只惊乱了一瞬,便无赖道:“每桶二百两!刚才说的百两只是成本……”
“就三百两吧!”金士麒竟替他加价,“你苦来浔州,图的就是个利。”
“金士麒……”那胖子用鹰眼烁烁地盯着他,“看来,你猜到我是谁了?”
金士麒淡然一笑,“冰从湘江入灵渠,阁下自然是桂林来人。”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)
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