“在你脚下。”那士兵木然道。
金士麒猛然抬脚，靴子下面的冰上果真有一条白色的东西。他仔细一，是根手指，是冻掉的，已经坚硬如冰。
金士麒知道古人身体受于父母不能舍弃，连头发胡子都不剪，更何况手指。他便蹲下来，用剑把它“喀”地一声撬了出来，然后捧了还给那士兵。
“谢了。”那士兵伸出手来。那是一张秃掌，只剩下大拇指，其余的指头全都冻掉了。
七千个男人，像是一群垂死的蚂蚁，被抛洒在长达0里的冰壕两边。有人一边凿，一边哭。有敢停歇的，就被鞭子抽，军棍打。敢逃跑的，直接砍死。
有的士兵长久也不动一下，被打了几棍子依然没反应。再踢他一脚，就“哗”地翻到在冰上，竟早已没了知觉。有的人爬起来掉头就走，索性被砍死以获解脱。最后总会有人过来，用钩子钩住他们，拖到冰渣后面去，那里早已经是冰尸一片……
金府的车马停在冰壕边上很长时间了，才终于有几个人来过盘问。领头的军官脸也冻伤了，全是黑红色的血痂，手里拎着一把铁铲。
魏百总忙递去腰牌，自报：我们自山海关来，是金冠将军的私兵，这两位是金将军的公子。
“喔。”那军官木然地应着，“为啥来送死？”
众人皆无言以对。
那军官便说，今年的冰，真是妖孽了！
最厚的冰足有两丈深，直接冻到了海底上！最薄的地方也四、五尺，只要凿到海水，立刻就是倒灌，一个时辰就冻结。再凿，再冻！还凿，还是冻！凿得远比不上冻的速度！
金士麒立刻明白：这已经不是增加几倍工作量的问题，而是超越了一个极限之后，已经进入了死循环。
那军官还说岛上常年凿冰，经验很多，但现在全都不好使了。什么用柴烧，灌热水，用火药炸，撒狗血，用小孩祭龙王，拜菩萨……屁用没有！如今这觉华岛与岸上冻结在一起，建奴随时都可以上来，建奴号称二十万啊！咱水师才几千人，除了冻死的就是冻伤的。建奴只要分出一个零头杀过来，就足够屠光咱们。
你们这帮公子还敢来觉华，不是活腻歪了？
金士麒悲哀啊，“田师傅，你不是说年年凿冰嘛！前几天在山海关是谁在教训我来着？你说呀！你说呀！你干嘛不说话！”
田师傅黯然道：“师傅也有错的时候。”
……
众人上岛之后的第一件事，就是见金冠将军。
金士麒跟着诸人奔入半山腰的水师大营，没想到这关外荒岛上却建设得很像样。那水师指挥司也是黑砖青瓦、五大开间的规格，处处威严肃穆，不输给山海关的那些衙门。
两位公子被簇拥着直奔后院，路上便有军将追过来呼唤行礼。金士麒应了几声，心里却忐忑，他可是头一次见这便宜老爹。
推门进了将军的睡房，里面被火炉蒸得滚热，空气中弥漫着浓烈的熏香和药味。两个公子悄悄绕过屏风，凑到床边，金冠正在昏睡。
这老爹身材并不像两个儿子那样高大，他长着一张刀条脸，稀疏的白茬胡子。金士麒仔细了，那狭长的眼线和鼻子形状跟自己略像，但鼻梁上面横着一道伤疤，很是突兀。估计这老爹是个犀利刻薄的家伙，此刻他面色灰暗，毫无血色，呼吸更是微弱。
将军已经昏睡了半日了，两个儿子不敢出声，悄悄退了出来。
待出了一道门，大公子便追问医师：我老爹如何得了风寒，用了什么药，有无起色，接下来还应如何医治等等。但无论他问什么，那医师只是木然地应着，最后却不住地摇头。二公子金士骏立刻怒了，他扯着那医师大骂，眼睛中泪水滴滴绽开。
金士麒也被搅得心神不宁，走出了外门，正撞见田师傅。
“师傅，我爹有救吗？”
田师傅点点头，说：“只能活三两日。”
“那你还点什么头！”公子气道。
“习惯了。”田师傅声音依然淡然，“现在不是老爷一人生死的问题，是千人万人……”他指着旁边的廊门，“公子你来。”
金士麒随他走出几步，眼前豁然开朗，这里竟是一个平台，能遥望东边的半岛和大海。田师傅不再说话，静静地站在寒风中，一副不怕冷的样子。
“师傅，你在干啥。”
“海。”
“……”
“放眼大海，才觉得自己的渺小。”田师傅仙气凛然，“如若海中一朵浪花，转瞬即灭。今夕明夕，此间是曾有我，你觉得重要吗？”
“我觉得很重要。师傅，我这朵小浪花才刚刚升腾啊！”
“士麒，人活百年，终有一死。我田叔光活了五十九岁了，见惯了花开花落，经历了人间悲喜，我足够了。”
“我没够啊，我才二……我才十九岁！”金士麒急道。
“又有什么区别！”老妖怪转身瞪着他。
“当然有！”金士麒暗想：那些理想啦、使命啦、自我价值的实现之类的暂不提，眼前那莫儿刚刚跟我好上，还没洞房呢！“师傅，你要振作起来。你这样子对得起我爹吗？即便我爹……仙去了，你也应该继续辅佐我！”
田师傅摇摇头，“你爹救过我，我只与他有誓，他死了，我随后赴死，也算是报答了。”
“我知道你不起我！”金士麒怒道。
此刻，大公子的心中却更是焦虑。连田师傅这老妖怪都在想生死的问题了，可见眼前局势的严峻啊！
就在半日之前，他在龙宫寺亲身经历了一场大阵仗。虽然他逃过一劫，但数千计的军民惨死在身后，而他却束手无策。那些哭泣和哀嚎依然在他耳边缭绕，沉甸甸地压在他心上，让心怀壮志的他很有挫败感。此刻这觉华岛虽然平静，但一个更凄厉的阴影却正悄然袭来，更是压得他窒息。
忽然间，他觉得这田师傅……莫非是在激自己？金士麒不想跟这老妖怪打太极了，他转身便走。
“你去哪儿？”
“去冰上。”金士麒把手一挥，“这岛，我要抢救一下！”