青年自然看得出对方的犹疑与不信任，他勾唇一笑，将手里的面具在面前假意一遮，然后便移开——

“少将先生，很遗憾您可能没有见过我——我便是那个一直在为联邦提供消息的内线，代号‘离歌’，真名……”

青年的眼帘微微垂下，嘴角却仍是勾着：“谢尔·嘉斯兰……这个名字，您应该不陌生吧？”

少将军官在听到这个似乎有些耳熟的名字之后显示一愣，反射性地抬头看向对方那张漂亮的脸时，才蓦然从记忆的深海里翻出了一个经久未见的浪花：“……谢尔·嘉斯兰……你——你不是死了吗？！”

沈凡抬眸一笑：“不，我只是该回来了。”

……十日后，荆棘城中塔萨联邦守军溃败，继任者率残部回撤联邦宫邸，墨兰星球的最后一道攻防线拉紧，并彻底将塔萨星球联邦主席政府包围在四路大军的正中位置，只等他们的主席大人莅临战场，亲自踏平塔萨联邦宫邸了。

此时的塔萨星球联邦主席宫邸，肃穆一片。

年不过两百的联邦主席克莱尔此时看起来却像是个垂暮老者，躺在病床上的身体近乎瘦骨嶙峋，看不出半点当年三大联邦第二人的风采，一双眼睛更是业已有些浑浊，意识也在里面时而清醒时而模糊。

此时他的床前，只有联邦继任者一人守候着，颇有些凄冷的味道。

几次清醒间看到守在自己榻前的年轻人，克莱尔知道自己时日无多，只是他的心底始终有一个迷惑未解，他觉得只有自己得到了答案——无论是什么样的答案——他才能真正地瞑目。

“……你……到底是……站在哪一个联邦的……？”老人的声音颤颤巍巍，好像随时都要在空气里散掉了似的。

本是垂着眼帘的年轻人闻言慢慢抬眸，在看见老人眼底的那一丝不甘之色后，终究还是咽回了原本推脱的借口——“我不站联邦的立场，只是……跟在那个人的方向上，从未离开过罢了。”

老人的眼底划过了复杂的情绪——有了然，有恍惚，也有悔意和懊恨，只是这一切的情绪起伏最终都归为一点释然和嘲弄——

“……我……早便怀疑了……只是那时已经来不及了……如今想来……也是你那时已经松懈了遮掩的手段……只是……你为什么心甘情愿跟在那个男人的身后……有他在……你永远都不可能站到这个世界的真正巅峰……”

沈凡垂眸一笑——

“……因为我想征服的高峰，从来就只有那一个人而已。”

“果然是这样吗……”气息渐渐弱下去的老人眼底莫名地划过一丝快意，“……可惜了……你大概没有料到……在我怀疑你的真正目的之后……曾经一直把一件事隐瞒至今……”

“……”

沈凡的目光蓦然一凉。

老人合上眼睛笑了——

“……他一年前，便与一位上将的女儿成婚了……是你输了，谢尔·嘉斯兰。”