沈凡在宫里这一住，就住了三个多月。

眼见着天气都凉下来了，偏殿里儒雅公子模样的苏将军还是垂着眼帘倚窗弄花浑然物外，朝堂上的九五之帝还是只给后宫的妃子空留个念想连面都不怎么露，这早就急坏了对皇后落马这事儿喜闻乐见的宫妃们——

她们本以为自己是受益人，到头才发现不管是受益人还是始作俑者都没她们的份儿，又怎么会不急呢？

只是有那位曾经也算把持后宫的顾皇后，哦不——现在应该说是废皇后——的前车之鉴在那儿，别说是想个法子去偏殿寻那位苏将军的是非，就算是传些难听的话儿声音都不敢大了，生怕一不小心让那位九五之尊听见，怎么还有她们的好果子吃？

只是偌大一个皇宫，宫女太监都是耳聪目明的机灵人，每隔几天陛下总要来偏殿里待那么一上午或是一下午，而且每次都不许人近偏殿不许打扰——他们即便是没看见什么，也都能猜到。

所以这三个月下来，苏将军被皇上收作娈宠的事情，还是在宫人们你一言我一笑里散开了。

消息和谣言并没有传到宫外去，却是清平王爷苍檀，不知道从哪里听到了这个传言——

这一天，午膳后没多长时间，沈凡正卷着书卷倚在榻边的时候，外面就有宫人急惴惴地到了殿门口，禀报道：“苏将军，清平王爷进宫来了，直奔您这儿，我们拦都拦不住——您看这该怎么办？”

沈凡笑了笑，自己在这宫里没名没分到底还是个外人，连寝卧的宫殿都能让人闯进来，这要是来了刺客这些宫人不知道是不是也这么来殿门问一问？

只是口头上沈凡自然不会这么直白，他轻抚了下自己的眉尾，笑得漫不经心：“……去请皇上来吧。你们都退下去，若是皇上来问起了，便说是王爷的意思。”

门口那宫人一听这话，再一琢磨却是吓了一跳，就差汗珠子顺着面膛淌下来了。

只是现如今宫里谁不知道苏将军是皇上捧在心尖儿上的——更何况只要想想那位苏仟苏公子被平日里不冷不怒的苏将军那几句话就逼进个死胡同里——再借他熊心豹胆他也不敢忤逆这位主子的意思。

于是他只好装作什么也不知道什么也听不懂，应了一声之后就忙不慌地往往外跑——除了要知会内宫偏殿里的这些宫人一声之外，他还得赶紧去皇上那儿报信；虽说是可以都推到清平王爷的身上，但他也确信要是真出了点什么疏漏，皇上绝对不会轻饶了自己。

而殿外的苍檀，也就顺利成章地进了内宫偏殿，一路满面怒色，直奔沈凡的寝卧之地去了。

他推门而入的时候，沈凡正伏在桌案上写着些什么。

彼时只是初秋，那人一身雪白的亵衣，随意而漫不经心地把玩着手里的狼毫，尚是温和的阳光顺着窗柩落了进来，平铺了满眼的暖。

男子听了声音抬眸望过来的时候，一双褐色的眸子里像是氤氲着一点掺杂了喜色的暖意——

“……你来了。”

那人这样看着他，温凉的带着些寒气的室内好像都因为那一个笑容而明媚了起来。

苍檀的心里不可抑制地暖了一下。

……他是什么时候喜欢上这个人了呢？

温和如水，从年幼就是这样吧。……初见时他还想，那般铁血军功的苏家将门，怎么会出落了这么一个白玉似的人儿，那笑容温和得像是这世间最漂亮的暖玉，见一眼都觉得这世上有这样的人儿陪着，还有什么值得恼的？

那人聪慧而少言，无论何时何事，你若烦忧，他便安安静静地坐在一旁陪着，那双干净的眼眸……让人舍不得这世上有旁的什么东西污了它。

大概那时候苍檀就想要这样一直护着那人的。

只可惜……

苏父战死沙场的消息传回来的时候，举朝震荡，苍檀那时却恰不在京城，等到他得了情报急忙忙地赶回来的时候，就再也见不着那个笑容温和的少年了。

苏父的葬期未过足月，边关告急，苏靖安年已十六又承袭父职，还未出丧期就已经披麻戴孝地远赴边关。

此去一别，竟是十年之久。

等到十年以后苍檀在大殿上，见着昔日单薄的少年此时已经是身披甲胄叱咤边关的“苍澜第一儒将”，他心里埋藏了多少年的那颗种子，一朝破土，长成参天大树……

而时至今日，两人一起走过那么多风雨，到了这一刻他才想起，原来这个人曾经就是天底下自己最夜夜梦寐以求的不可企及。