十八小姐转过身子：“越说越不像话，可还小。”十六小姐叹气：“哎，什么还小，都议亲了。”说着十六小姐又叹气：“可谁愿意嫁啊，姐姐出嫁后，一个月都见不到她一回，听说她婆婆规矩大，哎。”

曼娘不由想起当年也是这房里，谈笑的那几位姐姐现都已出阁，那时十六小姐还是个不知愁的女童，每日只算又多读了几本书，比哥哥弟弟们都强。不过短短几年，十六小姐都晓得愁了。

曼娘摸摸十六小姐的头：“们啊，大的都才不过十二岁，离出阁还早，过来瞧瞧这几日临的魏碑。”十六小姐又长长叹一声：“需知，逝者如斯夫。”曼娘噗嗤一声笑了：“是，徐老夫子，就请过来瞧瞧临的字。”

十八小姐已经好奇地问：“姐姐之前不是写小楷的吗？怎么又换了魏碑？”曼娘指着字给十六小姐瞧，淡淡地道：“总觉得，女儿家写小楷虽好，但未免少了一股豪气，于是就改练魏碑试试。”十八小姐哦了声没有再问。

顶替夏风的夏露走进来恭敬地道：“除十三小姐外，太太请几位小姐都往厅上去，说刘家奶奶来了，请出去见见呢。”曼娘养伤，自然不能见外客，十六小姐起身带着两个妹妹走出去，夏露那打起帘子。

曼娘看着夏露，其实她也不错，可为何心里还是会不自觉地用来比较？怕的，是再过些日子自己忘了夏风吧？春雨把桌上的茶杯等物收走才道：“小姐练了这么长时候的字，要不去园里走走。”

曼娘已经摇头，春雨也觉失言，假山上的血迹虽已清除干净，大太太也找来做过法事，日后这座假山还要被搬走，可有些事，还是留曼娘心上。曼娘察觉到春雨的沉默才道：“没事，等再过些日子，就好了。”

刘家是那位要为儿子求娶徐家千金的三奶奶，原本她很中意曼娘，这回来也想瞧瞧曼娘，可等到徐大太太把几位孙女都叫出来见表婶婶的时候，刘三奶奶就明白曼娘只怕是求不上了，心里微有些失望，但还是赞了又赞这几位姑娘，各自给了见面礼也就告辞，去另外几家见舅舅舅母去了。

很快就过年，这年过的着实不热闹，除了例行的祭祖之外，过年时候不过是一家子一起吃了顿饭，久未出现的曼娘也来到席面上。

这顿饭也没酒，小孩子们虽然嬉笑，但笑声比平日少。众纷纷问候曼娘的伤，除此就是大奶奶带着的那个孩子，一岁多的小姑娘还要被大奶奶抱怀里，大少奶奶生的女儿已经两岁，好奇地去扯那孩子的手，还伸手去拍孩子的脸，口里叫妹妹。天真可爱的样子让一家子都笑了。

大少奶奶忙把女儿的手拉过来：“这不是妹妹，这是小姑姑。”姑姑？小姑娘的眼转向坐另一边的曼娘她们，指着曼娘她们说：“这些不也是姑姑？”徐大太太听着重孙女的童言稚语就笑着把她抱过来：“榴姐儿乖，这个是小姑姑，这些呢，是十二、十三，”再往下数，一口气只怕数不过来。

徐大奶奶已经对孙女道：“要按排行的话，小姑姑要排到二十三了。”徐家的孩子要到五岁后才能正式进排行。不过，徐大奶奶抱紧怀里的孩子，一定会把她带到能排行的时候，还要看着她结婚生子，喊自己为娘，而不是远庄子里的朱姨娘。想到连过年都不许回来的丈夫，真该再让他吃些苦头才是，而不是放庄上好吃好喝地住着。

厅里多，就算嬉笑少也显得很热闹，一阵寒风起，刮下小雪珠来，子时已过，又是一年。

作者有话要说：这章就是传说中的过渡章了。

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