曼娘的心忽地一跳，但面上神色没变，眼抬一下就淡淡地道：“昨儿我见那丛竹子旁边生了些青苔，等领完豆腐回来，你去把青苔铲了吧。”说着曼娘就进了院子，吴婆子还待要再偷奸耍滑一番，可人已进去了，只得先去厨房领豆腐，心里还嘀咕道，这会儿不急，等生个姐儿下来，把难哥儿过继了，我看你怎么对得起死去的八奶奶。

走进屋子的曼娘接过秋霜递过来的信，可一点也没打开的心绪，方才吴婆子的话一直在心头绕。迎春肚子里的是男是女不过是一半一半，能生个儿子自然皆大欢喜，可若要是给自己添个堂妹？想到四太太这些日子总是来寻自己祖母，话里话外的意思就是若迎春生下的是个堂妹，那就要把自己的幼弟抱去养活，为九叔接上这股香火。

祖母也只能打着圆场，没有把话说死，况且五姨母全家要从京中来的消息是早就有的，只是没有具体时日，祖母未必没有打着等五姨母到了后问问她的意思的念头。想到这曼娘觉得头疼欲裂，若是娘还活着，四太太就不会用自己的爹总是要续弦，两个大的还好，可是小的后娘总难以照顾到的理由要过继弟弟了。

怎么偏偏就那么巧，怎会滑了一跤动了胎气？曼娘长叹一声，耳边已有婴儿的啼哭声，拉回曼娘的思绪。接着一个面容和蔼的年轻妇人抱着个孩子走进来，对曼娘福了福才把孩子送到曼娘身前：“哥儿一醒过来就哭，小的想着，定是今儿还没见到小姐的缘故。”

果然这孩子一见到曼娘就露出嘴里的小白牙，曼娘接过孩子捏捏他的脸，这孩子笑的更开心，小腿在曼娘身上蹭来蹭去，一副想要下来走的样子，曼娘刚把他放到地上，这孩子就迈开步子走了两步。

奶娘在旁边笑起来：“哥儿走的竟这样稳，这些日子哥儿都想下来走，小的只敢牵了他慢慢地教他走，没想到在小姐面前，不牵着也能走这样稳。”话没说完，难哥儿就一屁股坐下去，不等奶娘去抱，曼娘已把他抱到怀里，用手摸着他的脸：“阿弟乖，不哭不哭。”

这孩子果真不哭，眼转的咕噜噜，一副还要下地再走两步的样子。看的曼娘心疼的慌，又往他脸上狠狠亲两下，娘临终前最不放心的就是这个弟弟，不管怎样都不能让他过继出去，从此唤自己的娘为伯母。曼娘心中暗下决心，把弟弟放下来让他在地上慢慢练习走路。

午饭时候，姐妹们又到徐大太太那边用午饭，四房那边的情形早已传遍全家，不过未出阁的闺女们自然只能装不知道，徐大太太有些心不在焉，沉默地用完午饭徐大太太才对徐大奶奶道：“你让他们瞧着些，等那边一有了信就预备好。”

徐大奶奶恭敬应是，平常逢了这种时候，徐三奶奶都要凑趣说几句，可今日她闭口不言，毕竟徐大太太孙儿虽多，但要给别人一个还是有些不高兴。换上茶来吃着，徐大太太拿些家中的琐事来问几个媳妇，又让孙女们在旁边听着，也要晓得些当家理事的道理。

渐渐已过了午正将到申时，还不见徐大太太让众人先回去歇息，十六小姐年纪小，已经靠在十小姐身上打盹，其他几位都硬撑着，徐三奶奶正要开口为孩子们求情让她们回去时柳嫂满面笑容走进来：“给太太道喜，方才迎春姑娘得了个哥儿，四太太正命人过来报喜。”

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