“寿宴待会儿就正式开始，请大家先随意！”“王老爷”喝完酒之后，次席上立即就有人站起来朝大厅里的人说道，使大厅里又很快恢复了热闹。马德看着这个人的相貌跟身边这位王老爷很像，估计是王家的第二辈。

……

“刘大人、汤会长到！”

大厅里的场面刚刚恢复过来，首席上的人还没有找到话题，就又听到外面有人大声唱名。

“刘大人？”马德微微笑着，把询问的目光投向了厅外。没多会儿，就看到一个略显肥胖，留着一撇小胡子的人一溜小跑的冲进了大厅，一边急步朝首席这边走着，一边朝大笑着朝“王老爷”拱手道：

“哈哈哈，维和兄，好久不见。汤某没有来迟吧？”

“唉呀呀，汤兄！想不到你真的来了，失迎，失迎啊！”王老爷，也就是徽商总会的会长王维和，也离开席位朝那个胖子，也就是所谓的汤会长迎了上去。

“维和兄你这是什么话？你过寿，我汤继美岂敢不来？”汤胖子笑道。

“不错不错，汤会长这话说得有理。王会长过寿，我等又岂敢不来？”汤胖子之后，一外身穿四品服色的官员也大笑着走了进来，一边走，还一边朝旁边的一些客人拱手，显是这些商人的老相识了。

“唉呀，刘大人，有失远迎，有失远迎啊！”王维和一边朝那个“刘大人”拱手，一边使了个眼色，眼珠子朝上翻了翻，示意这个“刘大人”小心！由于他是向外迎客，背对着马德，所以，马德并没有看到。

……

“两位，请坐！”客气了一阵，王维和把汤继美和那位姓刘的四品官员让到了首席，首席上的其他客人也大都站起来以示相迎。不过，马德当然不会站起来，他只是悠然自得的坐在那里，微笑看着两个新来的客人。

“这位是……”本来，汤继美和“刘大人”是应当分坐在王维和左右首第一位的，可是，现在王维和的左首第一位是被马德占着。而且马德一身便服，还不起身相迎。如引托大，汤继美和“刘大人”都感到了一阵不悦。

“不敢，小姓马！两位，请坐！”抢在王维和出声之前，马德笑呵呵地对两人说道。

“姓马……？”汤继美是大商人，不是莽撞之徒，正要想一下哪里有个姓马的大商家能来的时候，他身边的刘大人已经想到了王维和刚才给的眼色。能让王维和对自己使眼色警告，还姓马？……“刘大人”咽了口唾沫，也不管汤继美还要想，慌忙拉着他坐到了王维和的右首，同时，还不忘小心翼翼地对马德拱手作揖。

“还未知汤会长，还有这位刘大人是……”马德看两个人坐下，又笑呵呵的问道。

“不敢劳大人动问。下官是本省粮道刘应夏，本来今天是想先去拜见抚台大人的，谁知到了衙门才知道大人不在，又正好碰上来给王会长祝寿的汤会长，这就跟着一起来了。……汤会长是扬州商会的会长。”刘应夏恭恭敬敬地答道。

“哦！……”马德点了点头，没有再往下说。

首席的气氛愈加沉重！

不过，这还没到顶点！

马德又带头敬了王维和几杯之后，一名穿着不错的，大约是属于总管一级的家伙急急忙忙的冲进了大厅。……这种情形让首席的几个人又是一阵心跳！刚才外面来报马德驾到的时候，就是这么一副场景。

果然，这个人直接跑到首席，也不管其他人，对着王维和就是一阵耳语！然后，先到的几个客人就看到王维和和刚才听到马德到来时一样，一下子站了起来。

“王会长，怎么了？”马德问道。

“大人，这实在是有些失礼！王某恐怕要出去迎一个人，不能……”王维和的表情有些为难。

“没什么，王会长尽管去迎就是了！只是……这来的是什么人啊？”马德笑问道。

“这个……禀大人，来的是江宁织造曹寅曹大人的公子！”王维和垂首答道。