“开榜喽！”

恩科皇榜终于开了。刹时，贡院门外的一块照壁前便已经挤满了各色人等，人群不住拥挤，其程度比起最热闹的庙会还要拥挤好几倍。而且，不仅是各地来参加科考的考生，就连门口的小贩，街头卖糖葫芦的，甚至一些混混，也在使劲朝里面挤……天晓得他们挤进去有什么用。不过，相比起那些不相干的人，倒是还有一群服色比较统一的家伙也挤的十分带劲儿，这就是那些京城里的富贵之家的仆人们了。按照多年来的风俗，中榜的考生如果还没有婚配，那么，跟这些家的小姐们可就有戏了。不过，尽管十三分的拥挤，照壁前三尺的范围之内，却是宽松的很，不是这些不想挤过这片小地方，而是因为那三尺之地是礼部兵丁把守的地方，擅自闯过去可是要倒霉的。

费老头五人和李蟠兄弟俩倒是没急着挤上去看榜。倒不是不想看，而是李蟠没那个自信，既然正主儿都提不起兴头来，其他人也就没那个必要挤上去了。当然了，大人没去挤，小孩子的兴头却没必要去阻止，狗儿在一听到“开榜”的叫声就跑了出去……

“看看，三年一届，每一届不过录取几百人，就可以让全天下为之疯狂……”指着酒楼外面拥挤的人群，莫睛感叹道。

“本就是这样嘛！……少了才稀罕，稀罕了才会引人注目。得中的举子又都能得到跟皇帝同饮琼林宴的殊荣，之后名利滚滚来，这么好的事情，试想谁不愿皇榜高中呀？”于中说道。

……

“我中啦……我中啦，哈哈哈……”

“我中啦……”

“呜，二十年寒窗，尽付东流啊……”

……

皇榜是考生们人生的转折点。几个人坐在酒楼里面，各种喜悦，悲怆的声音不时透过嘈杂的人群传到他们的耳朵里，再看着不时从人群里钻出来的那些人的模样，或喜笑颜开，或颠狂发疯，或平静自若……各种形态不一而足，倒也算是经历了一场场人生悲喜剧。

……

“唉哟我的妈呀，这些人根本就是疯了，我的腰唉……”

狗儿爬在地上，手脚并用的从一个人的胯下钻了出来，捂着后腰跑回了酒楼，边跑边叫个不停。

“怎么样？你大爷中了没有？”看到狗儿回来，李鳞立即伸手抓住他问道，虽说没挤去看，可是，他还是很关心李蟠的成绩的。跟他一样，李蟠也是伸长了脖子。只有费老头等人，因为早就知道了答案，都没有动。

“唉，爷，大爷叫李蟠，可是，那俩字儿它认识狗儿我，狗儿我却不认识那俩字啊……”狗儿挤着眼睛说道。

“小崽子，您跟爷我装什么蒜？腚盘子痒痒了是不是？”不轻不重地一拍掌拍在狗儿屁股上，李鳞骂道。尽管知道了费老头等人的身份，可是，这家伙仍然没有任何收敛的态势，相反，他还顺杆向上爬，想让费老头等人顺便给他也谋个好差事呢。

“嘿嘿，”被拆穿了小把戏，狗儿不好意思地笑了笑，不过，旋即他的面孔就转得有些低黯，“大爷没中，念榜的挨个念了名字，我都听了，二甲三甲里面都没有大爷的名字……”

“……呵呵，没，没事的，反正早在预料之中！”李蟠的面皮显得有些生硬，不过，看到身边人投过来的担心的目光，他反而主动安慰起同伴来。

“就是，这些进士的文章再好，又有个什么用？”马德拍拍李蟠的肩膀，说道：“你那才是真正的治世之学。那考虑的可是百年大计，跟你比，那些进士还差得远呢，别担心，到时候为师一定推荐你一个好位子……”

“没错，有能耐就是有能耐，考不中又如何？到时候做出成绩来让这帮人瞧一瞧……”于中也劝道。

……

“圣上钦点一甲金榜到！”

就在于中一伙人轮番上阵，安慰李蟠这个大个子的时候，一声大喝让他们和外面那些挤着看皇榜的人们都静了下来。

一甲！

总共只有三个名额，也就是康熙钦点的今次科考的前三名：状元、榜眼、探花的名字到了。

“走走走，看看去！”这一下，连李蟠也顾不得伤心了，一甲前三名的诱惑之大，已经超过了他内心的哀意。

……

“一甲第三名，探花，浙江滋溪，姜宸英…”