在回程路过马员外家宅时，马员外恰在门首恭听几名书生应对联。王安石便挤进前随口说出主考官出的对子。不想走马灯上的对子是专为择婿而出的。马员外觉得石安石的下联对得最出色，问明王安石尚未婚配后，执意要将女儿许配给他。王安石一打听，得知马员外的女儿才貌双全，经与舅舅商议，便同意了这门婚事。

不久，王安石择吉日良辰完婚，恰逢官差来报“恭喜王大人高中了”。王安石喜上加喜，提笔在大红纸上写下一个金色大“囍”字，贴在门上。并吟诗一首：“巧对联成双喜，马灯飞虎结丝罗，洞房花烛题金榜，小登科遇大登科。”从那以后，这种习俗一直流传至今。

北京故宫的坤宁宫中还有好几个红纸金色的大“囍”字，据说那还是光绪皇帝大婚时用的呢！