她自幼丧母，父亲身体也虚弱，身为长女、长姐，一面要照顾好父亲，一面要拉扯下头的弟弟妹妹，虽有族人三不五时的接济，可是她也是个有骨气的，愣是凭着一手刺绣活养这一家子人。

等到给弟弟娶了妻、替妹妹找了好人家、又给父亲送了终，守孝完的姑太太已经三十多了。这时候上门求娶的不是填房就是填房，林姑太太又因为早年辛劳过度，眼神变得不好使了，便歇了嫁人的心思，守着祖屋过日子，教一教附近的小女娘做女工——她弟弟是个出息的，不大不小做了个官儿，想要接姐姐去享福，林姑太太却道：“临老不要遭人嫌，你们两口子过日子，奉养姐姐算什么意思？”硬是不肯去。那弟弟每年让自己儿女回来陪着姑太太一起过年节。

林姑太太教人女红并不是为了收束脩——她那弟弟每年孝顺的银子也尽够她花了，用林姑太太的话说：“就是给自己找找乐子，打发时间。”

黛玉回乡守孝后，与林姑太太是隔墙比邻。

起先黛玉碍于自己重孝在身，不便与人交际，就是让雨燕送去了一些土仪。

后来，年过四旬的林姑太太打听了黛玉的境况，很是怜悯，亲上门来：“论辈分，你该叫我一声姑太太。我老婆子年纪大，也不讲究什么的，来这儿陪你坐坐，姑娘家，不容易。”

黛玉听得心怀感激，与姑太太几番接触后发现她确实是个性格坚韧的女子，大为敬佩。

王嬷嬷也乐于看到黛玉身边出现品性正直的女性长辈：毕竟自己是个外来户，身份又不高，不适合过多地指点林黛玉该如何如何。有林姑太太在，确实是一件好事。

守孝的日子过得清苦，好在黛玉本就不是爱慕那花花世界的人。