“不可。”萧茂恒连连摇头，“不到万一，绝对不能搬出去住。京城这地方，我们人生地不熟的。住在这府里，还能靠着大房给自家谋算点好处。若是搬出去住，这京城地界谁会给我们一家子脸面。再说了，如今这情势，明珮的婚事怕是不成了。还有明怀的婚事。没有大房给我们做靠山，孩子们的婚事可是老大难。想说个好人家都不行。”

这个道理廖氏自然明白，明白归明白，总归是意难平。“难道就一直依附着大房过活吗？以前老太太还早，我们四房多多少少能得到点好处。如今老太太不宰了，我们又住在这地方，处处都要依靠大房，以后日子不知道会多难过。凡事都要看人脸色，老爷难道能忍？”

“不能忍又能如何。你要是也有韩家那样厉害的娘家，老爷我还需要忍吗？既然没有，那就别废话。住在这里又怎么样，大房难道少了你的吃的还是少了你穿的？知足了，从中州到京城，几千里路，能平平安安走到京城，已经是大幸运。再强求更多的，怕是要被说成贪心不足，不知好歹。行了，知道你委曲。就忍三五年，等明怀有出息了，我们就搬出去。”

廖氏擦掉眼角的泪水，“明怀不爱读书，老爷也是知道的。如今要怎么办才好？等明怀出息，这话说的容易，可是总要有个具体的章程吧。你是做老子的，好歹也要为孩子的将来打算打算吧。”

萧茂恒一脑门子官司，“既然明怀读书不成，那就走武举。我看他对这方面也有兴趣，不如请个武师傅回来，好好教导。从武，未必就没有前程。”

“老爷，从武危险，万一明怀有个好歹，那该怎么办？明怀要是出了事情，我可不活了。”

“你这女人，这样不行哪样不行，那你说要怎么办？老爷我就这点想法，你要是不满意，你自己考虑。”萧茂恒一甩袖，跑到隔壁屋子歇息去了。徒留廖氏叹气哭泣，一点好办法都没有。

躲在门后面的萧明怀还有萧明珮，偷偷的离开。等走远了，萧明珮才问道，“你打算怎么做？”

萧明怀抓头，“我觉着爹的意见不错，给我请个武师傅回来，我肯定会用心学。”

萧明珮叹气，“娘舍不得，难道你自己就真的愿意做军汉？很苦的。要是打仗的话，说不定连命都没有了。”

“做什么不苦。”萧明怀一脸忧愁，“读书也苦，当军汉自然也苦。想要不吃苦就有功名利禄，除非是生在功勋世家，黄清贵族。像我们这样的人家，想要一个功名前途，自然是要吃苦。至于丢性命，只要我学好了武艺，又怎么会轻易丢了性命。而且战场上最容易立功升官，我又识字，在军中更是吃香。我觉着这条路可以走。等我将来挣了军功回来，你的婚事也就不用愁了。”

“事情哪有你想的那么好。宋家若是真要退亲，就退吧。如今这情势，一个中州，一个京城，就算有心也是无力。”萧明珮情绪不高，“你若是果真打算好了，我建议你不如去找明瑜妹妹。明瑜妹妹的外祖家，那么厉害，你要从军，他们肯定有办法。就算是想要学武艺，韩家那几个护卫，个顶个的厉害。跟着他们学，说不定还真能学点本事出来。父亲同母亲的话，你瞎听。父亲对京城不熟悉，他哪里能请到武师傅回来。肯定是要拜托大房帮忙。大房究竟安了什么心思，你我都不清楚。万一请来的武师傅不好，岂不是耽误了你的前程。我看你还是去找明瑜妹妹，比较靠谱一些。”

萧明怀点头，“你说的没错，去找明瑜妹妹更靠谱。好歹当初是我去送嫁，同五房有些情分，我想五婶娘同明瑜妹妹应该不会拒绝的。”

萧明珮看了眼天色，“今日太晚了，明儿我同你一起去。”

“好，那就说定了。对了，要不让明友跟着我一起学。即便他不从军，好歹有点自保的本事。等我走后，有他在，我就不担心了。”

萧明珮呸了声，“找他做甚。是你帮了五房，又不是明友。而且明友以前同明业走的近，说不定五婶娘心里头有些不痛快。行了，你就别节外生枝，而且明友未必愿意跟着你学。”

萧明怀想想，也是这个理，故此不再提萧明友的事情。

韩家。

韩八等人跪在地上，等着韩阁老示下。

韩阁老身体康健，老当益壮。常年高居上位，官威自是不一般。只是轻轻的哼了声，韩八等人都紧张起来，出了一身的汗。

韩阁老慢慢的说道，“这么说来，这一路上明瑜那孩子出力甚多，果真是萧家最大的功臣。”

“回禀阁老，正是如此。若非有明瑜姑娘，萧家一大家子都要折损在中州。姑老爷过世，被梅如悔杀害，是属下做事不力，请阁老责罚。”韩八死死的低着头，反正早点主动点承认错误，后面的惩罚也会轻些。

韩阁老挥挥手，“茂杨有此结果，老夫并不意外。只是他这一走，可苦了老夫的闺女和外孙女。”

韩八等人不敢吭声，沉默以对。

韩阁老微微眯起眼睛，“韩八同韩九回到姑太太身边去，依旧在她们身边保护。其余人等，回到原先位置。韩八韩九。”

“属下在。”

“你们回去后，好好保护姑太太一家。帮老夫盯着点萧家的情况。另外，老夫对明瑜这孩子有些好奇，你们帮着姑太太赶紧料理干净萧家的事情，届时将姑太太一家送过来，老夫也见见明瑜那孩子。”

“属下遵命。”

“都下去吧。”

韩八同韩九回到萧家，倒是让萧明瑜意外又是惊喜。没有韩八等人在身边，萧明瑜就觉着做什么事情都不方便。如今这二人回来，可解了她的困难。得知其他人都回到韩家当差，萧明瑜并不意外。让人给韩八韩九安排好晚饭，又问了问韩家的情况。

韩八韩九没得到韩阁老的准许，故此只能同萧明瑜说一些无关紧要的事情。比如府里的一些八卦，韩家的姑娘小伙们，韩老太太喜欢什么东西。

虽然都是些无关紧要的事情，不过萧明瑜依旧听的很认真。过些日子，等安顿下来就该去韩家走动，早点了解这些人的情况，也好投其所好，免得惹了人厌烦。萧明瑜重点关注韩老太太，还有两位舅母。韩八说起韩老太太还笑着，等说起两位舅母的时候，韩八的表情有些耐人寻味，说的话也很含蓄。萧明瑜心知，韩八不好说主子们不好的话，故此萧明瑜也没为难她。

晚上萧明瑜同韩氏睡在一起，韩氏在她头上戳了下，“都这么大了还同娘睡在一起，像话吗？”

“娘，就让女儿睡两晚，后天女儿就搬到后面跨院去。娘，两位舅舅还有舅母，都是什么样的人，娘可以同我说说吗？”

韩氏笑道，“原来是为了这事。你两位舅舅，都是灵活变通的人，很好相处。他们也是真心实意的关心着我们一家人。至于你大舅母，出身高门，是齐国公的亲妹子。你大舅母这人心思有些深，你同她打交道的时候需要谨慎。至于你二舅母，出身河州崔氏，真正的豪门望族。你二舅母的长兄，如今贵为一省都督，权柄滔天。你二舅母是个有本事的人，不过行事难免大胆了些。以后不可过于亲近，明白吗？”

萧明瑜头晕，比比韩家的亲眷，萧家的那些根本就不够看。果然韩氏低嫁到没边了。韩家的亲眷，要么国公府，要么大都督。萧家的亲眷，要么就是做生意的，要么就是在秦王府里边讨生活。同韩家的一比，真心让人不忍心提起。

韩氏又细细的同萧明瑜说了说韩家的人事关系，韩老太太身边的情况。连带着韩家的几个姑娘小伙也没落下。萧明瑜听完那些，头都大了。实在是韩家的门第太高，结交的人要么皇室贵族，要么豪门大户，萧家就属于韩家亲眷中，最低档次的那一拔。

于是萧明瑜一个没忍住，就问了出来，“娘出身高门，当年怎么会嫁给父亲？娘低嫁得这么彻底，难道就不觉着委屈吗？”

韩氏愣住，万万没想到萧明瑜竟然会问出来。

萧明瑜也知道自己说错了话，赶紧解释道，“娘，女儿错了，女儿不该问的。娘就当女儿没问过吧。”

韩氏叹气，“睡吧，明儿还要早起。”

果然韩氏不打算同她说过去的事情。韩家那边，只怕韩氏的事情也被下了封口令。萧明瑜头痛，这京城的关系实在是太复杂。

次日一早醒来，用过早饭后，萧明瑜跟着韩氏去看望萧老爷子。萧老爷子一到京城就躺了下来。大夫说身子亏空得太厉害，又没得到及时的休养，如今精气神一泄，那身体顿时就受不住垮了下来。至于以后如何，大夫不敢说。只说萧老爷子的身体很凶险，得好好养着。千万别让萧老爷子生气。同时也同萧茂林私下说起，萧老爷子的身子骨早就被掏空了，能撑到现在已经是得天之幸。不如早做打算，免得人不在了，大家手忙脚乱。

萧茂林又惊又吓，悄声问大夫，“怎么会这样。我看老爷子说话做事都还行，饭也用的下。”

大夫只摇头，“底子都被掏空了，已经是回天乏术，能做的就是拖延时间。这就好像树木，内里被掏空，外面看着郁郁葱葱，干枯而死也不过是早晚的事情。”

萧茂林愣住，万万没想到萧老爷子的身体已经到了油尽灯枯的地步。萧茂林不相信，又请了几个大夫来，好通过关系请了位太医过府，几位大夫包括那位大夫都是一个意思。萧老爷子的身子骨空了，如今不过是在拖延时间而已，都让萧茂林早做准备。

萧茂林将自己关在书房内，想了许多。最后决定将此事瞒住，谁也不告诉。凡事都照常。照常请安，照常吃喝，每日也照常来给萧老爷子禀报事情。

萧明瑜站得远远的，可是也看出萧老爷子的脸色不好。比在路上的时候都还差一些。真是奇怪。按理说，到了京城，放松下来，身体该慢慢调养过来的。为何萧老爷子的脸色却越发的难看。萧明瑜没深想，只当萧老爷子还没恢复过来，或许再等几天就好了。萧老爷子如今最关心的事情，就是开祠堂确定萧明桢的身份，还有就是将族长和家主的位置让给萧茂林，定好萧家未来两三年的发展计划。办完这些事情，萧老爷子也就能真正的放心下来。

萧茂林轻声说道，“父亲放心，儿子都已经准备好。等日子一到，我们就开祠堂祭拜祖宗，禀告祖宗萧家如今的境况，让祖宗保佑我们萧家能够兴旺发达。”

萧老爷子笑着点头，“如此甚好。茂林，明桢是你的嫡子，以后有什么事情多安排给他做，让他历练。明桢，你为你父亲分担的时候，也别忘了读书。读书科举出仕，这才是正途，明白吗？”

“孙儿明白。”

萧老爷子又嘱咐了几句，大家这才散了。

萧明瑜回到五房的院子没多久，萧明怀同萧明珮就找了过来。

萧明珮明言来意，请萧明瑜行个方便，让萧明怀跟着韩八学武，将来好从军。萧明瑜笑着说道，“这有何难，我将韩八叫来，先问问他的意思。他拖尸没意见，这件事情就这么定下来。”

“多谢明瑜妹妹。”萧明珮感激不尽。

韩八来了，萧明瑜将萧明怀想学武从军的意思说了，问韩八能否收下萧明怀。

韩八没有立时答应，先是捏捏萧明怀全身，又让萧明怀比划了几个简单的动作。点点头，“年龄虽然大了点，不过资质不错，应该能学出个名堂来。不过我的武艺只适合贴身近战，却不适合战场上。军营自有一套实用的拳法。萧明怀，你若是真想学，我就给你介绍一个真正的从军营退下来的武师傅。你只要用心，跟那位师傅学个半年，届时我帮你推荐进军营，到时候说不定还能上战场，你可愿意？”

“我愿意。”萧明怀想都没想，就应了下来。

韩八拍拍对方的肩膀，“好样的，当兵就该有当兵的样子。虽然你现在还不是兵，不过也该有男子气概。”

萧明怀的身体绷得更直了，生怕韩八夸的不够多。

萧明珮却很担心，“这样可以吗？”

韩八点头说道，“自然可以。当然，你们家里人若是大答应，此事就此作罢。免得闹起来，给我家太太增添麻烦。”

意思就是，小子你想学武从军，有征求你爹娘的意思吗？你爹娘要是不答应，闹到韩氏这里来，老子就扒了你的皮。

萧明怀涨红了脸，“你们放心，我肯定能说服我爹我娘，我一定要学武从军。我读书不成，也只有这一条路能给我机会。若是能在战场立功，不求封妻萌子，好歹能够庇佑一家老小，让全家人不用为生计前程发愁。”

“好样的，我就喜欢你这样有野心有想法的人。去吧，好生同你爹娘说说。只要说服了他们，我韩八就帮你办好一切。另外我还可以教你一套刀法，让你多一项保命的绝招。”

萧明怀嗯了声，“多谢师父。”

韩八心情不错，“臭小子，真会顺杆爬。不过我可不会收下你做徒弟，别多心，我只是还没有资格收徒。等我将来有资格了，你若是还想认我做师父，届时我就收下你。”

萧明怀激动不已，兴冲冲的走了，说是要回去找爹娘说清楚。萧明珮不放心，也跟着去了。

萧明瑜觉着好笑，正了正神色，问道：“韩八，明怀他真的合适学武吗？”

“自然合适，根骨不错，算是上佳，唯独不好的就是学武的年龄太大，骨骼的僵硬了。不过不要紧，以他的资质，肯定能学出点效果来的。”

萧明瑜担心的问道，“你之前说送到去军营，还有可能上战场，这会不会太过危险。要知道我四伯母同四伯父就只有他一个嫡子。要是出了意外，可没法同他们交代。”

“姑娘放心吧，他一个新兵蛋子，即便真有机会上战场，也轮不到他来打仗。只不是借此机会锻炼一下胆量而已。再说了，他自己也说想挣军功，天天在军营里训练那军功是挣不来的。但是只要上了战场，就算只是一个杂兵，也能找到机会立功。”

萧明瑜想了想，“先让他学武。能不能上战场，什么时候上，以后再说。”

“属下听姑娘的。”

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