“我不确定，但是有这个可能。而且我还得知二姑母出了萧府后，没有直接回金州，而是先去见了二房。昨天一天，二伯父同二伯母都住在中州城里。没人去抓他们。今日一早，二伯父则是主动去衙门的。具体的我不清楚，只需看看二房的行程，三哥不觉着有问题吗？”萧明瑜很真诚，并没有藏私。不过关于她的那点猜测，她就没说出来。

萧明桢疑惑的看着萧明瑜，“你为什么要同我说这些。你该知道，这对四房还有五房来说是个难得的机会。你们大可以趁着这个机会，朝我们大房伸手，从大房手里抢过那些权力还有银钱。你帮了我，我肯定是要做对大房有利的事情。对大方有利，对四房还有五房可就未必有利。”

萧明瑜笑了起来，“三哥有句话说错了，此时此刻，对大房有利的事情就是对萧家对四房五房有利的事情。我相信三哥不是自私自利的人，肯定会从全局出发。对吗？”

萧明桢点点头，“谢谢你信任我，你放心，事情我会办好。我们进去吧。”

“三哥出门在外，一定要小心。你若是折进去，我们西府可就没人可用了。”萧明瑜在身后说道。

萧明桢回头看着萧明瑜，“你放心，我会保重自己。明瑜你很聪明，不过这些事情，姑娘家操心太多不好。还是交给男人们去操心吧。你们姑娘们，只需开心的过日子就行。”

“没想到三哥还有一颗柔软的心。多谢三哥关心。”萧明瑜福了福身。

萧明桢说道：“虽然有大房五房的区分，但是从根本上来说，你们都是我的妹妹。我只希望萧家的姑娘都有一个好归宿。毕竟做女子不易。我们做为男儿的自然要多担当一点，为你们遮风挡雨。”

差一点萧明瑜就感动了。只说差一点，那是因为萧明瑜不是一个轻易能被打动的人。她的心毕竟硬。不过为了表示感动，萧明瑜还是做出一个恰当的表情来衬托一下自己的真诚的心。

萧明桢对萧明瑜点点头，示意萧明瑜不用放在心上。然后进了屋里。

萧老太太指着谭氏说道：“老大媳妇，既然公中的钱拿不出来，那就先将府里的现银拿出来。如今要紧的是如何救人。老身没空在这里听你们颠三倒四的纠缠。”

“见过老太太。”萧明桢没有隐藏自己，而是很主动的展示自己的存在感。

萧老太太见是萧明桢来了，略微点点头，“明桢来了，坐下说话吧。”

谭氏怒视，“明桢，这里没你的事情，你回去用功读书就行。”

萧明桢直接无视了谭氏的要求，直接说道：“老太太，四叔同五叔都在回来的路上。之前听说要派人出面捞人。孙儿以为捞人这件事情不光是要有银钱，还需要派一个得力的人选。去捞人难免要同衙门那些小吏打交道，尤其是狱卒，是不可避免要打交道的。这方面，孙儿担心四叔同五叔都不能胜任。孙儿很担心四叔同五叔会坏了事情。”

“明桢说的不错。”谢氏站出来支持萧明桢，“不知道明桢有没有什么好想法？”

萧明桢淡漠的说道，“老太太，此事孙儿愿往，孙儿拿了银钱一定会将人带回来，不会将事情办砸的。”

“不行，我不同意。”谭氏当即大声反对，冲萧明桢哭着，“明桢啊，你大哥已经进去了，你要是再出事你让我怎么活。你不能去，你还是孩子，这些事情怎么能让你出面。让你四叔和五叔去。”

“他们去捞不出人来也行吗？”萧明桢直接问道。

廖氏附和，“是啊，我家老爷，你们让他去跟衙门的人打交道，这真是为难死人了。更别说五叔叔，就五叔叔那性子，见了狱卒就要先啐人几口。到时候还谈什么捞人，自己都先折进去了。我看明桢很好，身上有功名，做事又稳重。老太太，就让明桢去吧。”

“我不答应。”谭氏叫道，“四弟妹，明桢不是你的儿子，你当真不担心吗？老太太，明桢要是出了意外，儿媳没法子活啊。求老太太可怜可怜。”

“娘，我不会出事的。我只是去捞人。而且我身上有功名，我也没做犯法的事情，衙门不会无缘无故的将我抓起来。”萧明桢苦笑道。

谭氏摇头，“明桢，你说什么都没用，总之我是不会答应你的。”

“娘，你不关心大哥吗？你不想让大哥早点出来吗？娘，让我去吧，我做事有分寸，我出面比四叔还有五叔出面都有把握。只要将人捞出来就行。而且衙门那边本来就打算敲我们萧家一笔，我带着银钱去，衙门的人不会为难我的。只需要同衙门里面的人好好谈谈，肯定没问题。”萧明桢苦口婆心的劝道。

谭氏还是摇头，“你就说说破了嘴也没用。我是不会让你去的。”

萧明桢皱眉，这事情真是难办。不自主的朝萧明瑜那里看了眼，萧明瑜同萧明桢点点头，然后张嘴无声的说了个张。萧明瑜是想让张世谦陪着去，这样一来，谭氏八成是要放人的。萧明桢秒懂，萧明瑜给他灵感。“娘，你既然不放心我一个人去，不如请张姑父来，我同姑父一起去捞人。矿场也有张家的一份，出了这么大的事情，张家也该出点力才行。”

廖氏拍手，“这个主意好。大嫂，你担心明桢，我们都理解。有张世谦陪着，你总放心了吧。”

谭氏眼巴巴的看着萧明桢，“明桢，你真的要去吗？不去不行吗？”

“娘，家里出了这么大的事情，我必须做点什么，才能心安。请娘成全。”萧明桢的态度很坚决。

谭氏哭了起来，却没有再说反对的话。

萧老太太叹息一声，“老大媳妇别哭了，明桢不会有事的。来人，去将张姑爷请来，明桢，衙门那里就要辛苦你去跑一趟。若是遇到难处，不要逞能。需要什么尽管同老身说，老身都会满足你的。老大媳妇，你让人将账本拿来，老身要看看府上究竟还有多少现银。”

一说到钱，谭氏就跟打了鸡血似得，瞬间满血复活。再也没有哭哭啼啼的样子，“老太太，让儿媳将府中的现银都拿出来，儿媳没意见。不过东府也要拿一部分出来。这个捞人的钱，不能光由我们西府来出。二弟妹，此事你没有意见吧。”

谢氏点头，“大嫂说的都是应有之意。不过我们东府存的现银不多。最多只能拿出两万两，还请大嫂不要嫌少。”

“两万两，你打发叫花子吗？”谭氏顿时就爆了，“两万两还不够塞牙缝的，你是在说笑话吧。”

谢氏摇头，说道：“大嫂误会了，我的确只能拿出两万两，多余的我是一文钱也没有。当然，如果大嫂肯将私房银子拿出来，我自然也会将私房银子拿出来。如何，大嫂敢吗？”

“你什么意思？凭什么让我拿私房银子。这笔银钱本就该公中出。”谭氏怒斥。

谢氏似笑非笑的看着谭氏，“那没办法，东府只能出两万两。”

廖氏还嫌弃场面不够混乱，插嘴说道：“大嫂，你管着家这么多年，捞的银子肯定不少。如今正是需要大嫂你出力的时候，你不能不做出点表示啊。不如这样，你将你去年一整年捞的银子交出来，过去的事情我们就既往不咎。”

“你放肆。”谭氏怒吼，“老太太，这样子下去没法子谈。要出私房银子大家一起出，没道理我们大房一家出。你们可别忘了，不光是我家明珲被关在里面，萧茂同还有老爷子都在里面。你们不管我家明珲，难道老爷子你们也不管了吗？平日里口口声声的说孝敬，你们就是这么孝敬的吗？”

“够了。”萧老太太出面震慑众人，“别的都不先说，老大媳妇，你先告诉老身府里究竟还有多少现银。不要同老身打马虎眼。否则老身就让你将账本拿出来，老身派人一笔一笔的算清楚。”

一说起钱的事情，谭氏就抓瞎。沉默不语。众人疑惑的看着谭氏。

廖氏眼珠子乱转，“大嫂这是怎么了，哑巴了吗？还是说大嫂心虚？莫非府中的现银都被大嫂你给私吞了？”

“你胡说八道。”谭氏叫嚣。

廖氏嘲讽一笑，“我是胡说八道，那请大嫂将现银交出来吧。我倒是要看看我们萧家究竟还剩下多少银子。”

廖氏给韩氏使眼色，让韩氏表态。韩氏斟酌了一下，说道：“大嫂难道是遇到了什么难处了吗？还是说那些银子有问题？若是银子不够，我们大家想办法就是。大嫂这们沉默不语也不是个办法。老爷子还在牢狱里受苦，我们却还在这里为点银子争执，实在是大不孝。”

萧明桢很担心的看着谭氏，“娘，具体还剩下多少银子，娘说出来吧。大家都等着银子救人。”

谭氏张了张嘴，却没出声。这下子所有人都看出来谭氏有问题，账本有问题，银钱肯定也出了问题。

萧老太太怒火冲天，就要使出老招数，提着拐杖打人。恰在此时，丫头进来禀报，“老太太，四老爷和五王爷回来了。就在院门。”

话音一落，萧茂恒同萧茂杨两兄弟就冲了进来。萧茂恒跟死了老子娘一样，跪在地上哭嚎，“老太太，儿子们没用啊。衙门里的人一点道理都不讲，一见到老爷子，就将老爷子抓了进去。我和五弟同衙门里的人理论，结果那些人那些人根本不给我们萧家面子，还说什么抓的就是萧家人。老太太，赶紧拿银子去赎人吧。衙门都开了口了，要我们萧家出银子才肯放人。”

萧老太太急切，“老爷子如何呢？可有人对老爷子动手？”

“那倒是不曾。”萧茂恒擦掉眼泪，“就是同衙门的人理论的时候，五弟同那些人起了冲突。儿子很担心，等我们拿了银子去赎人的时候，衙门会刁难我们。”

“那你们两个就别出门了。”萧老太太直接说道：“你们回来之前，我们都已将商量好了，让张世谦同明桢一起去衙门捞人。你们两个，真是，不知道说你们什么才好。老五，你给我老实待在家里，不准出去得罪人。”

萧茂杨不服气，“老太太，那些狱卒着实可恶。不唾骂他们，儿子心头不舒坦。”

“你自个倒是舒坦了。你有没有想过你这一来，老爷子要受多大的苦。县官不如现管，这个道理你都不明白吗？”萧老太太杵着拐杖，恨不得撬开萧茂杨的头，看看萧茂杨那脑子装的到底是不是草包。

萧明瑜暗自摇头，萧茂杨这是犯了老毛病。火气一上来，就容易冲动。人一冲动，十有八九就会犯错。所以与其做一个冲动激进的人，不如做一个冷静理智的人。

“行了。你们两个都给我退下。成事不足百有余。”萧老太太不耐烦同两个儿子胡扯，直接问谭氏，“老大媳妇，你还想拖到什么时候。救人如救火，难道你是要等老爷子在牢狱里吃一顿排头，你才肯将银子交出来吗？”

萧茂杨同萧茂恒都有点不明所以，韩氏和廖氏就分别同两个人解释。

萧茂恒同廖氏一样，其实也是个心眼多的人。眼珠子乱转，见谭氏还在沉默，就出口问道：“大嫂这个样子，莫非我们萧家的银子都被你败光呢，如今是一文钱也拿不出来吗？那么多银子，究竟去了哪里，我看有必要去谭家走一趟。”

“根本就没这回事。”谭氏矢口否认。

“既然没这回事，那大嫂做出这副样子做什么？萧家家大业大，生意上交上来的银子都是大嫂在打理。每年那么多银子，至于我们的开销都是有数的。剩下的那些银子都去了哪里？大嫂还不说吗？不说的话可别怪我们不客气。我这就让人去你们大房搜，我就不信搜不出来。不过到时候，大嫂面上无光，事情可就不是大嫂说了算。”萧茂恒一脸阴沉，直接威胁上谭氏。

萧明桢站出来，护着谭氏，“四叔误会了，我娘绝对不会做那种事情。跟谭家更没关系。”

萧茂恒冷笑，“没关系那就将钱交出来。我们大家可都等着银钱救人。你们大房在这里拖拖拉拉的想干什么？耽误了救老爷子，你们吃罪得起吗？”

萧明桢皱眉，看着谭氏，谭氏明显心虚。

萧茂恒呵呵一笑，“既然如此，老太太不如就让儿子带人去大房搜。我就不信搜不出来。”

“对，就该去大房搜查。”廖氏附和。

韩氏皱眉，萧茂杨左看看右看看。韩氏小声问道：“相公，我们该怎么办？”

“看着，先别管。”反正四房冲在前头，五房跟在后面就行了。

谢氏似笑非笑的看着谭氏，“大嫂有难处，你们何必如此步步紧逼。对了，上次我去城里，见了汇通钱庄的掌柜。掌柜的同我说，如今不少人家都在外面放印子钱，其中不少还是中州有数的大户人家。这些人家啊，都不缺银子花。只可惜有些人贪心不足蛇吞象，就爱赚那不义之财。哎呀，你们可别看着我，我不过是道听途说那么一句，你们可别当真。”

不当真那才是假的。谢氏在这个时候说这个话，自然有其用意。分明就是指桑骂槐，说谭氏在拿着萧家的银钱放印子钱。

萧茂杨冷哼一声，“印子钱，不义之财。谁敢这么做，我不齿与他为伍。”目光跟个刀子似得刺向谭氏。

萧茂恒激动起来，“哦，原来是印子钱啊。大嫂，钱生钱一定会很爽快吧。怎么不也不知道分点钱给我们花花。”

“就是。大房全家人吃肉，轮到我们四房和五房的时候只剩下喝汤。再这么下去，我们四房和五房连汤都喝不上。老太太，大嫂放印子钱，这事情不能就这么算了。大房管家这么多年，哼，我看是时候改改萧家的规矩。”廖氏嘲讽一笑，谭氏自己将把柄送过来，那就不要怪她不客气了。

萧老太太厉声问道：“老大媳妇，他们说的是不是真的，你难道真的在外面放印子钱？我们萧家的钱难不成都被你拿出去放印子钱？你，你说话啊。你是要气死老身吗？如今大家都等着银钱救命，你这是要害死老爷子，害死我们萧家全家吗？”

“老太太息怒。”萧明桢站出来，“老太太，不能因为二婶娘一番似是而非的话就认定我娘的罪名。”

顿了顿，萧明桢问谭氏，“娘，你同大家说清楚，到底家里还有多少现银。那些银钱都去了哪里？不可能是拿去放印子钱，对不对？他们肯定是在胡说八道，对不对？”

谭氏脸色苍白，神情如丧考妣，简直让人不忍直视。可是谭氏依旧没有开口。萧明桢先是充满了希望，可是他从谭氏慌张的眼神中看出事情没那么简单。难道他们说的都是真的，谭氏真的在外面放印子钱，

萧明桢深吸一口气，“娘，说吧，无论发生什么事情，儿子都站在娘身边。一切有儿子，娘不用害怕。”

谭氏突然嚎啕大哭。

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