孙康心中不禁喟叹。当年薛霆被拔为左千牛，犹如鱼跃龙门，同龄人中，不少又羡又妒。孙康自己也觉得，天子是看在了薛霆父亲旧日的情面。但是如今，他忽而诚心佩服起来。突围之时，薛霆身先士卒，奋力拼杀，所向披靡；如今困顿绝境，四面楚歌，他也仍然毫无颓色，试想同龄人之中，能做到如此，又有几人？

孙康跟薛霆寒暄了两句，正要走开，忽然想起什么，回头问薛霆：“裴副都护帐下那位石骑曹，我不曾看见他，你看见了么？”

薛霆一怔。

“不曾。”他说，声音有些虚。

孙康默然，点点头，没再说话，离开了城上。

天渐渐亮了，一声低低的角鸣从荒原上传来，接着，是沉沉的鼓声，一下一下，穿过石堡坚固的墙壁，打在众人的心上。

石堡上亦响起角鸣，唐军士兵们神色紧张，纷纷赶往各处城墙。

匹娄武彻身着盔甲，腰上挎剑，肃穆的面容在清晨的寒风中愈加沧桑。

呼喝声从山下传来，一阵高过一阵。

匹娄武彻望着下方涌动的人头，沉声道：“吐蕃人，是立志要置我等死地。”

裴行俭立在他身旁，看着那些吐蕃人，亦知晓这般攻势，只怕再坚固的要塞亦难以抵挡。

“正是。”他说。

匹娄武彻望望天空中的狼烟：“只怕援军亦已不及。”说罢，叹道：“老夫之过也。若非当初老夫一意孤行，何至于被围，以致军士死伤，又困于此绝地！”

裴行俭看着他，道：“大都护，下官以为，我等与其坐以待毙，不如冲出去。”

“冲出去？”匹娄武彻讶然。

“正是。”裴行俭道：“这山上有些大石，乃当初筑城所剩。北面道路崎岖，攀爬的敌人较少，若以落石开道，我等合力杀出，亦有生还之机。”

匹娄武彻目光凝起，即刻往北面查看。

果然，正如裴行俭所言，这边的吐蕃人较少，正是突围的上佳之选。他即刻召集将官，定下策略。

安排完毕，众人急忙就位，有条不紊。

“生死在此一举。”匹娄武彻目光炯炯，看着裴行俭。

裴行俭目光淬利，向匹娄武彻一礼：“能与大都护并肩而战，行俭虽死无憾。”

匹娄武彻转头，看向石堡上的几百将士，拔出剑来，声音洪亮：“儿郎们！随老夫下山，与吐蕃蛮狄决一死战！”

“决一死战！”众军士高呼，生存的希望燃起熊熊斗志，将饥饿和寒冷逼退，群情激昂。

顷刻间，大石倾泻般滚落，如同洪流，朝涌上山腰的吐蕃兵席卷而去。

北坡上的吐蕃兵猝不及防，许多人被砸中，惨叫声不绝于耳。还未回过神来，喊杀声涌来，唐军士兵从石堡上冲下，势如猛虎。

薛霆冲在最前，迎面砍翻一人，回身，又将一人刺穿。

血的味道，夹杂着人体的温热，将寒风冲散，薛霆只觉身上像是注入了无穷的力量，有什么在激励着他，每一寸骨头都嗜血而狠戾，朝着迎面扑来的一切砍，杀，再砍……

吐蕃人被唐军最初的势头扰乱，却很快回过神来。唐军的先锋还未到山脚，已经有不少吐蕃人从别处赶来。

薛霆旁边一人倒下，他看去，却见是一个骑兵射着箭冲过来。眼见着要到跟前，薛霆侧身一躲，同时，刀狠狠地朝马上的人拦腰斩去。

骑兵哀号着落马，薛霆乘势翻身上马，正待继续向前冲击，突然，一阵更响亮的号角声从远方传来。

薛霆在交战的间隙望去，只见尘头漫天，心不禁一沉。

援军。但唐军远在别处，只可能是吐蕃的。

可再过一会，他却发现吐蕃人似乎乱了起来，伴着那号角声的，隐有交战的喧杂。

“那是我们的援军！”已经有人惊喜地高呼。

援军？薛霆猛然振奋，却又疑惑，何来的援军？他不待多想，趁着吐蕃人纷乱的空隙，领着军士冲开一道口子，朝前方杀去。

突然，前方一声大喝，薛霆不及看清，骑的马突然被绊倒，他只来得及护住要害，身体重重地翻滚在地。

他顾不得疼痛，正要爬起来，迎面却劈来一道刀光。

薛霆一惊，知道自己难躲。可那杀气只堪堪在面门晃过，惨叫声已经入耳，血腥气弥漫，马上的人身首异处。薛霆睁大眼睛，那尸体落马，露出后面一骑。

“是你！”薛霆看到邵稹，睁大了眼睛，心绪难言。

邵稹见到他，心中亦是一松，却不敢耽搁，忙问：“副都护何在？！”

“在后面！”薛霆大声道，已经身手敏捷地上了马。这时，又有吐蕃兵从两面杀来，二人忙应战，互为腹背配合，竟无人能上前。

这时，裴行俭护着匹娄武彻赶到，见到邵稹，惊诧之余，神色欣慰。

“援军是何人？”他问。

“淡河边的毗利部！”邵稹道。

旁人错愕：“那岂非是突厥人？”

“既为援军，便为我类！”匹娄武彻目光深邃，看看裴行俭，“副都护当初所言，竟为如今救命良策。”

裴行俭微笑：“此乃石骑曹功劳，下官不敢掠美。”

吐蕃人渐渐败退，唐军缴获不少马匹，重组骑兵。毗利部的人马亦是骁勇，吐蕃人抵挡不住，纷纷败退。

邵稹统领前锋，重新投入战场。正要离开，薛霆大喊一声：“邵稹！”

邵稹回头。

薛霆面色不定：“她……宁儿……”

“她安好。”邵稹莞尔道。

薛霆怔在原地，看着他离去，只觉心中万千澎湃。

安好……眼睛涩涩的，他用袖子狠狠擦了擦，顿觉精神抖擞，转身上马。

邵稹领着骑兵，护卫都护府众人，在乱军中一路冲杀，欲与毗利匍真会师。忽然，前方一部吐蕃兵正正相遇，邵稹望见那旗色殊异，心中一沉。他与吐蕃人交手多次，认出来，那是统帅的旗帜。

禄林赞。他想起这个名字。

那禄林赞被突厥人冲击，与部众失散，护卫人马亦不过百骑。

两相遭遇，邵稹沉着应对，分拨阵形。仇人见面，分外眼红，前锋的士兵一鼓作气，将禄林赞的护卫杀得七零八落。

邵稹左冲右突，所向披靡，没多久，与禄林赞正正相遇。

禄林赞看到这个浑身血色的青年，煞气冷厉，犹如收命恶鬼，吃了一惊，忙扔下部众，调转马头逃逸。

邵稹一刀刺穿一名护卫的喉咙，夺下他的长矛，使尽气力掷去！

长矛在风沙弥漫的战场上掠过优美的弧线，将禄林赞肥壮的身体穿透，未几，坠下马去。

“邵稹！”身后，忽而响起薛霆的惊呼。

邵稹未及回头，背上刺痛袭来。

他看去，一名禄林赞的护卫目眦欲裂，脸上满是不甘。

耳边传来薛霆的暴喝，那护卫还想将刀再刺，头颅已经滚下。

“邵稹！”薛霆惊惶的面容在眼前晃过，邵稹看着他，觉得身上的气力正慢慢消失。

死，便是如此么？

他想了想，觉得不难受，但是，心中却仍有什么不曾放下。

是什么？

他望着天空，铅白的云里，似乎藏着一个温柔的笑脸。

宁儿……

他苦笑。

心中，似乎传来一声低低的叹息。

我，到底还是骗了你啊……