卧虎寨位于太湖东岸，相隔约三十里，因常年盘踞于虎岭而得名，卧虎寨现在的大当家姓燕名魁，据说是水浒好汉燕青的后人，精通十八路燕青拳。

燕青拳并非燕青所创，但是却由他所传，只因燕青身份特殊，传拳时，不准弟子宣告师承，因此后人以为师祖失踪，称之为“迷踪拳”，迷踪拳后来在大侠霍元甲手里发扬光大，叶七爷的师弟李九山打得也是迷踪拳。

卧虎寨现有人马共计三千，为吴中一大派，属于官府剿之不尽，努力招安的重要势力，因为跟陆冠英率领的太湖帮争夺太湖落败，帮中的几位当家开始倾向于依附官府，谋得一官半职，只因三当家燕三娘坚决不答应寨子跟朝廷勾结，这才使得卧虎寨暂时只能和官府保持着这种若即若离的暖昧距离。

这次太湖帮劫持大金钦使，杀了指挥使段天德，触怒朝廷，朝廷权衡再三，最终定了这个联合卧虎寨，消灭太湖帮的计策，相府门客铁中流就是丞相府派来主持此事的，他此次来到卧虎寨，只带了两个相府的带刀护卫，为了立威，铁中流进卧虎寨做的第一件事就是一刀砍断支持燕三娘、排斥自己的五当家林怀安的左臂，三掌打伤燕三娘。

燕三娘是燕魁的亲妹妹，练得也是燕青拳，但是她本人最擅长的却是一套“燕过沙汀”的轻功，所谓“燕过沙汀不留痕”就是说的燕三娘。

燕三娘受伤之后，闭门不出，以此表示她对卧虎寨和朝廷同流合污的不满，不过就在卧虎寨和太湖帮正式会面的前一天，燕三娘的丫鬟就给她带来了一个更坏的消息：“大当家燕魁已经答应铁中流，待此次夺下太湖，燕三娘就要随铁中流一道去临安，给他做小妾。”原来在比武的时候，铁中流看上了燕三娘的那股泼辣劲，觉得特别新鲜，想尝一尝味道。

燕三娘听到这个消息，把自己的闺房砸了个稀巴烂，然后在窗前站了半晌，平复下情绪，这才去找大哥燕魁，说长兄如父，自己服从大哥的安排，而且铁中流武功高强，又是相府门客，的确是最好的归属。

燕魁见妹妹如此识大体，十分欣慰，而且他见妹妹终于遇到那个让她心服口服的男子，也替她开心，笑道：“到时寨中摆三日流水宴席，为你送嫁。”

燕三娘道：“江湖儿女，不在意这些，我只希望大哥能答应我明日的榕林之会，让我也出一场。”

燕魁摇头道：“这次榕林会，恐怕我们都不用出场了。”

“为什么？”

“铁大人会在第一个出场，然后逐一击杀对方三人。”

燕三娘惊讶道：“那陆冠英武功高强，不在大哥之下……铁，铁大人确然能以一敌三？”

燕魁无奈一笑，然后意味深长地看了妹妹一眼，只道她在担心未来夫婿，道：“我起初也有此疑问，直到铁大人用他那柄长刀把我和老二老三一起拍翻在地，我再无异议。”

“他，竟如此厉害？”

燕魁笑道：“没错，那****对你是手下留情了。”

燕三娘羞涩颔首，出门之后，羞涩表情顿时消失无踪，变成厌恶和冰冷，脸上像罩了一层寒霜，双眸杀意炽烈。

次日上午，卧虎寨和太湖帮齐聚榕林，在那棵拥有数百年历史的大榕树下的广场上列队对峙，双方打了照面之后，各自的领袖人物出场商定比武章程，和后世签订合约协议不同，古人讲“一诺千金”，只要两位领袖人物口头答允了对方提出的条件和章程，那么这件事就算定了下来，这也是江湖中约定俗成的不成文规矩。

陆冠英和燕魁走到场中，以江湖抱拳礼相见，然后陆冠英朗声道：“此次比武定太湖，生死见胜负。比武场上，各显神通，生死亦各安天命，退场后，死者一方不得追究，违者将为江湖同道所弃。”

燕魁点头答允，接道：“卧虎寨胜，得一半太湖，太湖帮胜，卧虎三年不入太湖，违者由太湖帮任意处置格杀。”

陆冠英叫了声“好”，然后伸手和燕魁击掌三次，随后各回各队，把广场交给参加第一场比武的两位好汉。

一直闭目养神的铁中流，赤手空拳走到场中，眼睛微微眯着，看也不看太湖帮群雄，在他身后约二十步的地方，一个断臂的男子替他扶着长刀，那男子赫然就是被铁中流斩断手臂的卧虎寨五当家林怀安。

太湖帮众见铁中流如此倨傲，顿时一阵喧哗，有人道：“你以为自己是江湖五绝还是武圣关公？”

“朝廷的鹰犬，耍什么威风？”

“我看他已经是吓得不敢正眼了吧，哈哈……”

贾里玉听得好笑，暗想：“真功夫较量之前，总有一番嘴上功夫的交锋，看来这项传统是自古使然，到后来更是放之四海而皆准。”

不过太湖帮的嘴炮功夫没能持续太久，当太湖帮这边的贺寨主被铁中流双掌击耳，七窍流血而死之后，太湖帮再无一人说话。

在绝对的实力面前，任何语言都是没有力量的。

贺寨主在太湖帮是可以排进前十的高手，不料对上铁中流，连十招都没有走过，对方的功夫到底有多高？

“这等不堪一击，也敢来比武较量，太湖帮没人了吗？”这次轮到卧虎寨回击，面对这样的回击，太湖帮无言以对。

“希望今日能遇到一个值得我拔刀的对手！”铁中流再次微闭双目，趁机蓄气养神。

太湖帮第二场要出战的本来是张为先，不过他刚要排众而出，被陆冠英拦住：“张大哥，第二场我来吧。”

张为先道：“少庄主，让我先去耗耗他的精力，第三场你再上。”

陆冠英微笑摇头，身子一侧，跨到场间，拱手道：“在下归云庄陆冠英，领教铁兄高招。”

铁中流听是陆冠英，睁开双目，说了一个“好”字，踏前一步，右掌送出，打至半途，陡然停住，却是一个虚招，继而左掌穿出，一招“猛虎出栅”劈向陆冠英，陆冠英也不闪避，如闲庭信步般迎上，从容还了一掌，姿态潇洒飘逸。场间的高手，包括贾里玉在内，都看出来陆冠英刚才那一步，实乃极高明的步法和身法，那一掌的奇异脱俗，也与他之前的功夫全然不同。