燕灼华拖延时间的理由就是宋家二老爷子的六十大寿。
当日宋元澈从出了大都就跟着她而受到奚落的时候，他曾经说过并非有意如此，而是家祖父的六十大寿快到了。
宋长庚的生辰在七月十四日，是鬼门大开的日子，故此往后挪了一日，都是在十五日庆祝生辰。
如今刚刚转入七月，离宋长庚六十大寿不过旬日，燕灼华笔走游龙，写道“还望母后体谅，准儿臣恭贺宋长庚六十大寿，再从容归去”。她写完，往未干的墨迹上吹了口气，自己检查了一遍，见没有疏漏，便让绿檀拿去封好发回大都。
十七就坐在她身边，耳垂已被她揉·捏得又红又软，却是一动不动，仍是静静低着头，又乖又呆的模样。
燕灼华狡黠一笑，贴到他耳边，吹着气吐出俩字，“喜欢？”
十七不敢动弹，他想要回应，却本能地感觉这样的话不该说出口；一种奇怪的情绪让他说不出来——那是种让他想要蜷缩起四肢，隐藏起面容的情绪。
燕灼华只是戏弄他一下，很快就转移了注意力，上手摸了摸他眼睛上蒙着的黑布，转而唤绿檀进来。
“去传黑黑戈及来。”燕灼华吩咐着，又道：“宋长庚六十大寿，你瞧着准备点寿礼。”她没说要准备什么样的寿礼，那自然是照着从前的例子给些差不多的，也不用特意精心准备的意思。
绿檀一一应下。
宋长庚这几日的确是收寿礼收到手软。宋家是在前朝就出过丞相的人家，后来太祖南下，前朝式微，宋家见机快，故而有开国之功；后来太祖龙归大海前，曾在名正言顺的长子元帝与疼爱有加的幼子燕九重之间徘徊不定，宋家二房旗帜鲜明选择元帝一系，这又有拥立之功。故而宋元澈的父亲这丞相的位子，可谓实至名归。最难得是这样的背景，宋家长房却放弃宦途，返乡耕读，在南安颇有民声。
与宋家长房一衣带水的二房自然也不容小觑，更何况二房现出着一个丞相呢。
宋家二老爷子六十大寿，谁能不巴结呢？
二房管家这会儿正跟宋长庚汇报着收礼情况。
什么寿面寿糕、面蒸的寿桃、如意、屏风、宣德炉、金弥勒佛玉观音、圭、壁、璋、玉、名人字画，甚或鼻烟壶、扇坠儿、檀香、麝香、冰片茶叶，真是能想到，能送的，各方人士都搜罗来巴结了。
管家杨勇又道：“还有这些年来一直托老爷办事儿的那个海商，叫钟秘的，送了一架镶金九老对弈图屏风，两尊青花万寿瓷瓶，还有一艘象牙雕刻群仙祝寿龙船。”他躬着身体，恭敬道：“那钟秘给奴才塞了百两银子，要奴才一定请老爷看到那艘象牙雕刻群仙祝寿龙船。奴才不敢欺瞒老爷，”说着伸手入怀，取出来一个青布包裹，“银子都收在这里了。”
宋长庚是个精神矍铄的瘦老头，脸上还有几分年轻时俊美的样子，他摆摆手，“既给了你，你就收着。”又问，“那龙船呢？”
杨勇忙让人抬了进来，却见那龙船分为上中下三层，上层有龙凤旗、盖、伞，中层有福、禄、寿三星，下层有韩湘子、何仙姑等八仙，雕刻精细，身价不凡。那海商钟秘送出这件礼物，想来是花了大价钱的。
宋长庚起身走到象牙船旁，简单打量了几眼，道：“你先下去吧。寿宴的事情，你多操劳。”
“奴才分内之事。”杨勇恭敬应着，揣着那包银子退下了。
宋长庚却仔细观摩着那龙船，忽然一伸手将上层的伞向左转了一圈，将盖向右转了一圈，再按住那龙凤旗，竟让那龙凤旗一下子跳了出来。他皱着眉头，从旗杆底端捏出一卷又薄又白的丝布来。
那丝布展开来，用淡墨缜密地写了几行小字。
却是：章章璇玑，胸怀四海，遥望故城，不见离人。
落款处印了一朵极淡的梅花。
宋长庚眉头紧皱，神色颇为复杂，捏着丝布的两指都微微发颤。他捏着那丝布，绕着龙船缓缓踱步转了两圈，将那丝布按入了桌上残茶里；再提起来时，那丝布已经变成一方普通的丝布，上面的字迹消失了。
他大步走出去，吩咐小厮，“备轿。”却是直往永兴茶楼而去。
永兴茶楼乃是南安士人聚集之处，多为年轻学子吟诗作画所用。其最顶层三楼有只设一间雅室，是本地最大学院白鹭学院的学子们聚会的固定场所。宋长庚挂着个白鹭学院副山长的名头，一年里也去个两三次，意思意思得指导点拨一下。
众学子见宋长庚骤然到来，都又惊又喜，各个口称“山长”。
宋长庚微微点头致意，看着众人的诗画，选了两三则略作点评，便道：“来得及，天气热，倒是出了一身汗。我去换身衣裳。”
众学子忙让出路来，都道山长辛苦了。
宋长庚独自出了雅室，却是往永兴茶楼后面走去，只见后院内一路梅柳夹植，松竹掩映，园林优美。
宋长庚到院后，望着左手边两株古荔枝树，脚步顿了一顿——这古荔枝树还是前朝时所植；而眼前小屋的楹联亦是前人所书。
只见一笔流利的飞白，左右两边写着：他浴文禽，从罗舍梦里飞来，览凭苑林翔吉宇；凤鸣翊凤，向刘勰笔端流书，迁乔阿阁听和声。
宋长庚痴痴望着那副楹联，想到当初写下这幅楹联的那人，只觉前尘往事，都如旧梦归来。
屋内传出一道苍老的男声，“阿琦，你来了。”
宋长庚伸手推开木质的门扉，低声道：“虎哥，一别十年，你我都老啦。”
只见小屋内窗户紧闭，窗帘拉紧，里面很暗；屋子正中的方桌旁，坐着一个络腮胡子的粗壮老汉，他身边侍立着一名通体黑纱的窈窕女子。
那女子见到宋长庚，轻轻福了一福，道：“黑娘子见过宋祭酒。”声音很冷，冷得像一块冰，称呼宋长庚也用了旧时名号。