皇帝共有五子，都不是从一个肚皮里爬出来的，也没有一颗心的道理。占长不占嫡的，占嫡不占长的，母贱子贵的，母贵子贵的，再有个母妃出身平平，自身却颇为受宠的幼子，如今也有十几岁了，眼看着也是要入朝了，那早就不够分的权力，又有哪个肯分？

明面上看着还好，但鼓吹立储的人却是越来越多了，且不说这几个皇子一个个都招兵买马让大臣们无所适从，大臣们想要皇帝一个指向标。就是这些皇子们的内斗也是愈发显出痕迹来，让想要做事的大臣们也畏首畏尾，不敢动弹，希望能得一个明确的太子，平了这些纷争。

但皇帝，可还没有这个意思，他还没有准备把这江山和朝政交给他人，所以……无论说什么，都是要得罪人的。

且本朝皇帝英明，大臣能干，断没有一个太监说立储的道理，袁太监留着冷汗把这话题敷衍过去了，以后却是再也不敢在皇帝面前提起儿子的事了。

皇帝这两年愈发清闲了，从一日一朝到三日一朝，五日一朝，如今十天半月的，若没有大事都不再上朝，又不肯立储，早让那些大臣坐不住了。

不时有人探问消息，还有那往日对自己不屑的带着礼问到自己头上，袁太监大略能看出些皇帝的意思，但也知道这话不能是从他这里透出去的，索性什么都不说，也不见外人，只把这种打法来人的事情交给了管家。

袁孝承对此有些兴趣，时而会去旁听一下，若有听不懂的，便回来跟王平学舌，从他这里得个明白。

“我见那官员明明对管家说话客气，可转身却是一副鄙夷模样，当我看不出来，实在是讨厌，他怎么这样？明明是来求人的……”

太监这个职业对袁孝承这个真正的九岁孩子来说，只是安排在皇帝身边的官员的统称，具体说不出什么来，而他还小，又经过流浪生涯，对家宅之中没有主母也不觉得奇怪，甚至还自在于少人管束。

父亲白日要进宫，白日里若有什么事情，他就是一家之主，管家也要跟他回一声话的。这种感觉太好，让袁孝承也慢慢学着理事了，对这些人际关系也就多了一份兴趣。

“他心里头看不起父亲，又不会掩饰，自然如此了。”王平这般说着，心里却想，那位官员未必是不会掩饰，只苦于没想到有这样眼尖又会察言观色的孩子罢了。

见袁孝承还是不解为何看不起，解释道：“父亲是宦官，与那些科举上来的官不是一道，就好像有些人出生好些，什么都唾手可得，有些人则要自己一步步辛辛苦苦去攀折，方能勉强不饿死，为了面子，便道自家有骨气，不吃嗟来之食，瞧不起那唾手可得的，却不知道，那唾手可得也要先唾手呐，只难易不同罢了。”

这些当太监的都是自小就入了宫，那时候知道什么呢？男女都未必清楚，便先受了一刀痛，挣扎着在宫中求存，等到以后明白了失去什么，也已经晚了，没有回头路可走，还不像那些官员，若是不喜欢做官了，辞了就是了，他们却是辞也不能，完全不能自主，这也就难怪有些人会在掌权之后心理变态，非要折腾别人不可了。

据王平观察，他如今的养父袁太监还算是个好的，这或许也因为本朝的皇帝比较强势的缘故。皇帝一旦强了，此长彼消，这等依附着皇帝得到权势的太监就不会作乱，宛若缠树的藤，老老实实地攀附着，好似忠犬。

反之，纵然藤蔓一时猖狂，甚至夺取了树木的养分，却不知逼死了树木之后，死的就是他们自己了。

袁太监好似十分明白这个道理，对皇帝忠心耿耿，也并不弄权。如此，也让王平安心多了，他可没准备成为犯官家属，即便太监一旦犯罪，连犯官都称不上，但对这个家来说，他就是树木，而他们则是藤蔓，自然会希望树木好，直到藤蔓长成树木的那一天。

“老爷……”管家看着不准备走入的袁太监，低声询问。

隔着一层窗纱，里头孩童的声音朗朗可闻，袁太监抬手止住了他的声音，放轻了脚步转身走了，时常在皇帝身边伺候的人走路都跟猫一样，该不出声的时候安静得很，里头的两个孩子并没有察觉。

“你瞧着我这两个儿子怎么样？”适才听到那一番话，袁太监又是感触又是激动，忍不住问起了管家。

“自然是好的，大少爷孝顺老爷，二少爷也知道体谅老爷辛苦，又是聪慧有加，必能光耀门楣的！”管家捡了好的说，夸得毫不违心。

“我还当他们是不知道的，没想到……”两个孩子自接来了一直在他眼皮子底下，他不想让他们知道的，他们都应不知道才是，却没想他忽略了幼子的聪明，只不过见了一回皇帝就什么都知道了。

袁太监不知道王平知道得还要早，这般想着，又想到那孩子去年知道自己膝盖疼给自己做的药膏，因是孩子的心意，他便大胆用了，没想到竟然真的有效，今年天冷，膝盖都没再疼过——自学医术能到这般，怕是太医院的那些个都比不过吧，每每想到此处，袁太监都是得意不已，他这是运道啊，才能有这般伶俐孝顺的儿子。

一想到这样的孩子是自己的儿子，心里头的喜悦又多了一层，转头就吩咐了管家送了反季的水果去。那是皇上赐下的，他还未曾吃，便先给了那两个，也是一片慈父心肠了。

及至看到那果子被孩子们送到自己桌案上，那一颗心更是多了几分柔软，把往日的用心又多了几分，只觉得此生有靠，养老有望，少不得又把旁的事多谋算谋算，愈发谨言慎行了。