武二郎却皮笑肉不笑地说道：“咱们都说好了。这位谢艺兄弟呢？”

谢艺仍带着那种好看的淡淡笑容，温和道：“在下只是想看看南荒的风土人情，回去写一本《南荒风物记》。”

程宗扬大出意料，这谢艺竟然是个作家？还是自费旅行写书？

“写书的？”武二郎哼了一声，“阁下手上的刀茧哪里来的？”

谢艺从容道：“握笔太久磨出茧子，让武兄见笑了。”

一句话把武二郎堵在那里，气哼哼说不出话来。程宗扬也有心探探谢艺的底细，笑道：“谢兄握笔，该不会用虎口吧？”

谢艺手上的刀茧集中在虎口周围，握笔的食指和中指反而平常。武二郎不是看不出来，多半是不知道握笔跟握刀的差别。果然，武二郎明白过来，顿时恼羞成怒，“你欺负二爷没写过字！敢睁着眼骗你二爷！”

谢艺拱手笑道：“开个玩笑，武二爷莫怒。”

他笑容并不出奇，却令人如坐春风，武二郎的怒火不自禁地消了，悻悻道：“你们这些写字的，没一个好鸟！”

谢艺拉平膝上的衣摆，淡笑道：“在下来自临安，生平从无大志，只喜游玩山水，寻幽觅胜。学些刀法只为防身之用。此番遇到诸位，幸何如之。”

程宗扬道：“谢兄就别拽文了，我们都是粗人。”

谢艺笑道：“是我的不是。月前我在清江游览十二峰，在江边看到有人贩卖一对白尾翠鸟，说是出自南荒，又谈到南荒种种奇事。谢某一时动念，便孤身上路。如果不是诸位兄弟好心援手，谢某已经是路边的枯骨。”

谢艺眉峰一扬，慨然道：“既然诸位都要往碧鲮族，如果诸位不嫌弃的话，谢某也有意一睹南荒海滨的风光，为拙作添上一抹异域风采。”

几个人互相看了看，雲苍峰道：“那好，咱们就一道走。大家都是六朝人，彼此也好有个照应。”

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祁远把酒葫芦递给程宗扬，小声道：“程头儿，碧鲮族我去过一次，从来没听说过有什么霓龙丝。那谢艺从来没来过南荒，他是怎么知道的？”

程宗扬暗叹，祁远真是个明白人，根本就不提自己的事，只是提醒自己，谢艺说的未必靠谱。但程宗扬对南荒的见识，还不如那个一次没来过的谢艺。只好含糊道：“放心，咱们吉人自有天相，肯定能找到霓龙丝。”

他把事情推到老天爷身上，祁远也只能缩了缩脖子，听天由命了。

走了一阵，祁远忽然一拍额头，火烧屁股地跳下马，剥树皮、扎草结、作标记，忙得不亦乐乎。

“要走猩猩崖，马车上不去，後面的不能来了。留个标记，让他们回白龙江口等咱们。”

程宗扬想起来後面留的马车和奴隶，昨晚的火光他们多半也看到了，不知道在後面怎么急呢。

天色依然阴霾，厚厚的雲屋遮蔽了阳光，虽然是白昼，却如同黄昏。一行人睡到中午才起身，程宗扬又跟凝羽亲热一场，算算时间，这会儿应该是下午三四点——嗯，也就是他们说的未末申初时候。

路上又过了一条河，到了傍晚，一直令人担心的阴雲忽然散开，露出满天雲霞。

程宗扬捅了捅祁远，“老祁，晚霞出来了。明天是晴是雨？”

祁远道：“南荒这鬼天气，作不得数。出着太阳都能下雨。”

武二郎却笃定地说道：“这是胭脂红。黄昏起胭脂，不风就是雨。半夜肯定下雨。”

商队没有武二爷能骑的马，再壮的马匹让二爷一骑，就跟猛张飞骑着条大狗似的。没有马车，武二爷只好走路，他站地上跟骑马的程宗扬差不多高，步子一迈开丝毫不比马匹的速度慢。

石刚插口道：“胭脂红那是海边，这里离海还远呢——二爷说的没错！半夜肯定下雨！”

武二郎哼了一声，收回猛虎噬人的目光。忽然他朝左右看了看，鬼鬼祟祟地凑到程宗扬耳边，小声道：“喂，你怎么把她勾上手的？”

“男欢女爱嘛。怎么，武二爷看着不爽？”