刘表轻轻接过手帕，摆摆手，示意刘琮坐下。

刘琮坐下以后，注视着刘表，一时找不到合适的安慰话说，就问：“爹！我们荆州八郡，疆域千里，人口数百万，精兵十几万，良将千员，足以与天下任何人争锋。眼见得曹操逐渐得势，孙权日日坐大，为何不及时将其削弱？”

刘表苦笑道：“呵呵，琮儿，在人世间办事情，不能一厢情愿，要审时度势量力而行。

初平元年，原荆州刺史被遇害，董卓上表朝廷，推举我为荆州刺史。我来上任时已经四十八岁，虽然接近不惑之年，但是依然雄心勃勃，立志把荆州治理好，上对起朝廷，下对起荆州百姓。还有一点，对起自己的祖宗妻子儿女。所以就抛家离业，将你兄弟留给你母亲在洛阳抚养，只身入荆州上任。

经过十几年的努力奋斗，终于把荆州治理的初步繁荣，这过程中的艰难困苦，就不用多说，只说一点——十几年下来，为父我自觉年事已高身体有病，要办什么事情，也是力不从心了。

要是老天再能让我退回到十年以前，那时候我手中有着荆州八郡，十几万雄兵强将，可以说，为父可以与世上任何人争锋，何惧曹操孙权。孙权的爹爹孙坚，不就死在我军末将之手吗？

但是，现在不行了，不只是现在，退回几年去，我就感到岁月不饶人了——不用说带兵临阵作战，就是在家里听到外边有坏消息，便受不了，心跳加速，头昏眼花，一点刺激都受不了啦。

当年荆州初定，我就知道自己多年劳累，染病在身了，也知道不能在沙场争锋了，就想，世间事情不如意者乃十之**——本来想把荆州一地管理好了以后，再带兵四顾，清除奸贼，重兴汉室天下，绝不让汉家天下易于奸贼之手。但是实事求是的说，自己再也不能带兵了。没法子，就这样吧。为官一方能够造福一方就不错了，何必求大？

于是，为父这几年来一直这里管理荆州，绝少与列强争锋。之所以这样做，实属事出有因啊。”说到这里刘表火气攻心，又咳嗽起来，刘琮就急忙过来拍背理气。

蔡夫人见了，吩咐丫鬟去熬一碗人参燕窝粥来。刘表摆摆手说；“不用了，喝了那东西并不舒服。倒不如弄点蜜水喝喝。”

蔡夫人就赶紧吩咐丫鬟去拿，这边刘表喘气顺了，继续说：“外人评论父亲是胸无大志，是守成之主。呵呵，让他们评论去吧。荆州的事情，我只能做到这样了。”说到这里，刘表转脸看了看刘琮，苦笑道：“看你弟兄们的造化了。呵呵。”

刘琮一听，豪气顿生，呼的一下站起来，手握佩剑请示：“请父亲调拨一旅之师归琮儿指挥，琮儿一定先过汉江生擒曹仁，拿下樊城，然后直下南阳，数日之内，定从曹兵手中夺回失去的荆州故地。”

刘表看了他几眼，笑道：“兵旅战场之事，不是靠义气就会办成的，你还需要磨练。记着，眼前一心一意把婚事办了，之后，要多向有本事的人交往学习——只有智勇兼备了，才可以谋划大事，却是不可学你哥。记住啦？”004